mir dagegen - ich glaube übrigens wirklich - ich kann ' s mir wenigstens nicht anders erklären - Sie werden wohl besser orientirt sein - kennen ihn ja näher - nicht ? Ihr Herr Mandant kränkelt auch ' n Bissel am modernen Größenwahn - ? Sich mit mir - na ! - hören wir damit auf - nix für ungut , Herr von Schnauzl - ja ! - also - und dann ... dann schlage ich mich noch , wenn ich die Ueberzeugung habe , daß ich für etwas Prinzipielles eintrete ... eintreten muß . Kindische Lappalien indessen - « » Sie lehnen die Forderung also definitiv ab - ? « » Ja ! - Außerdem giebt es noch einen Fall - « » So wollen Sie mir wenigstens bestätigen , daß ich Ihnen die Forderung Herrn von Bodenburgs überbracht habe - « » Mit Vergnügen ! Wünschen Sie eine schriftliche Erklärung - ? « » Nein ! Ich danke . Die mündliche Décharge genügt mir ... Ich empfehle mich ! Adieu ! « » Ich habe die Ehre ! Adieu ! - « Adam trat zu Hedwig in ' s Schlafzimmer . » Und nun will ich mich fertig machen und zu Deinem Vater gehen , mein Lieb . Verzeih die Verzögerung - die dumme Geschichte ließ sich aber nicht fixer abwickeln . Mein Gott ! Was habe ich seit gestern Abend bis heute Mittag nicht schon für Scenen erlebt ! Das geht auf keine Bärenhaut . Und eine immer schöner als die andere ! Na ! Nächstens werde ich meine Memoiren schreiben . ' S wird Zeit . Aber der Hauptcoup kommt noch . Hm ! Doch auch dieser Kelch wird sich wohl noch austrinken lassen . Himmel , hast du keine Flinte ! Mir ist doch immer noch nicht wohler . Diese dummen , stechenden Hitzeschauer ! Die Luders springen an Einem auf und ab , als wäre man ' ne Kletterstange . Wie gefiel Dir übrigens der Herr von Schnauzl ? Eine unglaubliche Leineweberseele ! Nee ! So ' n Trauerweiderich ! Eh bien ! Unser ' m Herrgott darf als Generallandwirth auch der zweibeinige Viehbestand nicht fehlen ... Es wird Einem manchmal wirklich zu schwer gemacht , nach Buddha ' s Recept Mitleid mit allem Erschaffenen zu haben - « » Und habe Nachsicht mit meinem armen , alten Vater , Adam ! Er wird sehr unglücklich sein ... Ach ! Das hätte ich ihm doch nicht anthun sollen ... Wenn Du ihn nur noch - wenn er nur noch - o Gott ! der Gedanke könnte mich wahnsinnig machen , daß - - und diese Angst - diese furchtbare Angst - ! Und bitte für mich bei ihm , Adam - ! « » Für Dich ? Für uns , Hedwig ! Am Meisten aber für mich . Denn ich habe ihm sein Kind genommen . Und nun leb ' wohl , mein Lieb ! Wo hab ' ich nur meine Handschuhe ? Du kannst unterdessen ganz ruhig hier bleiben - Du bist ganz ungenirt . Nimm Dir ' n Buch vor und ließ ' n Bissel ! Da Daudets Tartarin ! Der drollige Kerl wird Dich aufheitern . Ich komme sofort zu Dir zurück . Es wird sich schon Alles ordnen lassen . Adieu - ! « » Adieu , Adam ! - Und - und - - « Die Beiden küßten sich . Hedwig wandte sich laut aufschluchzend ab . - Adam ging langsam die Treppen hinunter . Das Gehen wurde ihm schwer . Er fühlte sich doch noch recht unbehaglich , so unruhig , schwül , wie charpiezerzupft . Wie ein Träumender ging er langsam durch das Leben der Straße . Er konnte sich nicht in das Treiben der Dinge um ihn herum hineinfühlen . Alles gurgelte hohl und dumpf an ihm vorüber , huschte und flirrte wie Schatten an ihm vorbei . Eine dicke , unerklärliche , nur matt transparente Schicht trennte ihn von Allem , was ihn umgab ... eine Schicht , die er fast physiologisch als eine schwankende , gallertartige , milchweiße Substanz wahrnahm . Er war ganz auf sich angewiesen , auf sich zurückgedrängt , in sich hineingeschoben . Das Alles , was da vor ihm , neben ihm , hinter ihm geschah , hatte keine Beziehungen zu ihm , ging ihn nichts an , das Alles verstand er nicht . Und nach einer halben Stunde ging er wiederum sehr langsam die Treppe zu Irmers Wohnung hinauf . In seinen Schläfen stach und zerrte es heftig . Nun stand er schwer athmend oben und hatte das blanke , messinggelbe Namensschild vor sich und daneben den kleinen , weißen , flachaus gehöhlten Porzellanknopf der elektrischen Klingel . Pfui ! Wie der Kerl mit seiner eingedrückten Glatze grinste ! Adam stand vor der Entscheidung . Er horchte einen Augenblick gespannt , ob er hinter dieser Thür verdächtige , auffällige Geräuschzeichen wahrnähme . Es war Alles todtenstill . Das stimmte ihn noch ernster , schwerer , machte ihn noch muthloser , erfüllte ihn mit bangen Ahnungen , Erwartungen , quälenden Vermuthungen , steigerte seine Unruhe und Aufregung . Endlich raffte er sich auf und drückte mit forzirter Heftigkeit auf diesen ekelhaften , kleinen , weißen , flach ausgehöhlten Porzellanknopf . Scharf und schneidend , wie unerbittlich , schlug die Glocke an . Adam zuckte zusammen . Dort die Treppenstufen , welche er noch , indem er sich die peinliche Rechtfertigung ersparte , vor einer halben Minute hätte unbehelligt zurückgehen dürfen - diese dummen , lächerlich selbstverständlichen und neutralen Treppenstufen waren ihm jetzt ein verbotenes Reich , das verboten blieb , so heiß er es auch ersehnte ... Er dachte daran , wie er sich heute Nacht an der Seite Hedwigs an diesem Geländer hinuntergetastet . Da waren sie dem Leben , der Freiheit , dem Genuß entgegengegangen . Und nun stand er hier und stellte sich zur Abrechnung mit dem Vater , dem er sein Kind genommen . Aber jetzt