den buntfarbigen Phantasmagorien , mit den Schmerzen und Tränen der Jugend hatte die lächelnde Sonne , die auf seiner Stirn und seinem Hausdache lag , freilich schon längst nichts mehr zu schaffen ; aber nichtsdestoweniger ist und bleibt sie etwas sehr Gutes und Wünschenswertes in dieser Welt der Verwirrung , des Nebels und des Landregens . » Das ist gut , daß du wenigstens da bist « , sagte der Vetter Just Everstein . Dreizehntes Kapitel » Und das Quadrat der Hypotenuse ist immer noch so groß wie die Summe der Quadrate der beiden Katheten « , rief ich ; es ging nicht anders . Wie einer der grünen Zweige , auf denen sich unsere Kindheitsnester wiegten , hing der Magister matheseos aus der Vergangenheit in die Gegenwart hinein ; ich mußte danach greifen und nicht bloß nach ihm , sondern nach allem , was an Blüten und Früchten sonst dran hing . Und es war wohlgetan . Zum erstenmal glitt etwas gleich einem Lächeln über Irenes Gesicht . » Wie wunderlich « , sagte sie , » daß wir einst kamen , um dich auszulachen , Just , und uns heute noch daran als an unsere glücklichsten Minuten erinnern . Auch an Eva haben wir mit unserer Kinderlustigkeit wohl arg gesündigt ; aber das war wohl vor hundert Jahren - « » Nicht ganz so lange ist es her ! « meinte der Vetter Just ; doch Irene Everstein , seinen Arm nehmend , rief : » Für dich und - deine Braut wahrhaftig nicht , aber für uns andere . Sieh nur den Fritz Langreuter an , wie er mir recht gibt und was für ein verrunzelt , ernsthaft , urväterlich Gesicht er zu seinem Seufzer macht . Gewiß und wahrhaftig , ihr allein seid jung geblieben , Just und Eva ; - kreischend lachen und jauchzen wie wir konntet ihr nie ; nun dürft ihr heute lächeln , und wir dürfen das jetzt sowenig für eine Beleidigung nehmen als ihr damals unser Lachen . Nun komm aber , Just , wir wollen dem Berliner Doktor hier endlich einmal wieder den Steinhof zeigen ; es ist doch hundert Jahre her - mehr als hundert Jahre , seit er durch sein gastfreundlich-freudiges Tor einging . Wie oft er das freilich im Schlafen und Wachen im Traum tat , kann ich nicht wissen . « Ja , da lag der alte Hof , der echte , rechte Bauernsitz , die deutsche Heimstätte des gelehrten Bauern Just Everstein vom Steinhofe im vollsten Glanze der Sommersonne , das heißt soviel augenblicklich , nachdem wir den altbekannten Weg bis zu dem altbekannten Zaune zurückgelegt hatten , von ihm zu sehen war . Es war die Zeit der Heuernte , und bis ans Dach , schier bis hinauf an das Fenster der Giebelstube des Vetters lagen die duftenden Haufen aufgetürmt , und der Zufuhr von allen Seiten schien kein Ende zu sein . » Auf unserem steinigen Ackerlande bauen wir wie sonst , was darauf passen will , « seufzte der gelehrte Bauer , um sodann behaglich hinzuzufügen : » Ja , da ist der Steinhof wieder , Fritz Langreuter , und ich glaube , ich habe nunmehr wirklich daraus gemacht , was zu machen war . Man will sich eben immer von seinen liebsten Freunden am liebsten loben lassen , sei es wegen seines Lateins , seiner Mathematik oder seiner Landwirtschaft . Also lobe mich nur dreist heraus . Mit meiner Vorfahren Ackerboden habe ich auch mit allen meinen amerikanischen Erfahrungen wenig anzufangen gewußt ; aber an eine rationelle Ausnutzung unseres Wiesenlandes hatte vor mir keiner gedacht ; ich aber habe manchen guten Morgen zugekauft , und es trägt sich aus . « Lächelnd stieß er mich in die Seite : » Du weißt es ja wohl , daß ich immer eine Vorliebe für das grüne Gras und das weiche Heu gehabt habe , nämlich für das Langhin-drein-sich-Legen . So kommt man denn stets zu seinen Lieblingsneigungen zurück ; - lache nur , Horaz hat ' s : Naturam expellas furca und so weiter , soviel Latein weiß ich noch ! Das war ein Satz bei Römern und Griechen und ist es auch bei uns Neuen geblieben . Klettre über , wühle dich durch ; - die Haustür findest du hinter dem Haufen an der alten Stelle , und hör nur - da sind sie in gewohnter Weise scharf in der Unterhaltung - gegeneinander . Taub sind sie alle beide ein bißchen , und zu sagen haben sie sich natürlich immer was - Jule Grote und Mamsell Martin meine ich ! Na , auf das Gesicht freue ich mich , was meine Alte über dich machen wird . Weißt du noch , für das liebe Fritzchen drüben von Werden hielt sie immer eine Extrapartie von Pfeffer , Salz und Essig in ihrer Natur bereit ; denn darauf ließ sie sich jeden Tag totschlagen : wenn ein Mensch und nichtsnutziger studierter Taugenichts von Jungen den dummen Jungen , ihren Just , auf dem Gewissen hatte , so warst - du das . « » Ist das wahr , Irene ? « fragte ich , mich zurückwendend , doch die Freundin war uns im Rücken abhanden gekommen , ohne daß ich es gemerkt hatte . » Das ist jetzt ihre Art so « , sagte der Vetter Just , » sie wird sich schon wiederfinden lassen . Hättest du es wohl für möglich gehalten , daß die Gute , Wilde so lärm- und menschenscheu hätte werden können ? Aber sie hatte verweinte Augen ! Ihr habt wohl schon die paar Augenblicke der Unterhaltung am Wege nach Möglichkeit ausgenutzt ? Das ist recht , denn im Grunde habe ich dich dazu hergerufen ; aber nun komm fürs erste ins Haus und sieh zu , ob du die alte Herberge am Wege noch wiedererkennst . Glaube nicht , daß mir das etwas Natürliches und Selbstverständliches ist . Einen um den anderen Morgen wache ich auf und wundere