Schulter zu mir ; » daß Schlimmste haben wir hinter uns ; ich kenne es genau ; ich war noch im Frühjahr hier auf dem Schnepfenstrich ; Jochen , der Schurke , war dabei . So , nun sind wir durch . « Er hob sich aus den Binsen heraus und in demselben Momente sprangen drei Männer , die sich in dem Augenblicke , als wir auf die Zollwache stießen , von den Uebrigen abgesondert und seit wenigen Minuten vielleicht zwölf Schritte von der Furt auf der Lauer gelegen haben mußten , auf uns ein . Der erste war der lange Jochen Swart . » Hund « , knirschte Herr von Zehren . Er hob die Pistole , und der lange Jochen fiel vornüber , um nicht wieder aufzustehen . Ich hatte fast in demselben Momente Feuer gegeben . Einer der zwei andern Männer wankte und sank schreiend in die Kniee . Der dritte schoß sein Gewehr ab und lief , was er konnte , an dem Rand des Sumpfes zurück , von wo er hergekommen war . Der Verwundete richtete sich auf und hinkte immer noch schreiend , aber mit verhältnißmäßig großer Geschwindigkeit davon . Herr von Zehren war an Jochen Swart herangetreten . Ich sprang hinzu ; ich faßte den Mann an beiden Schultern in der Absicht , ihn , der mit dem Gesicht auf dem Boden lag , aufzurichten . Als ich ihn ein wenig hob , fiel der Kopf schwer vornüber . Es durchrieselte mich kalt . » Mein Gott , er ist todt « , rief ich . - » Er hat es nicht anders gewollt « , sagte Herr von Zehren . Der Leib des todten Mannes entglitt meinen Händen ; ich richtete mich , an allen Gliedern zitternd , auf ; mein Kopf war wie wirbelig ; was war denn geschehen ? Da stand ein Mensch , die abgeschossene Pistole in der schlaff herunterhängenden Rechten haltend ; da lag ein anderer Mensch auf dem Boden , wie ein Baumstamm , und ein röthliches Licht , wie aus dem Thor einer Hölle , streifte über den Menschen , der regungslos aufrecht stand , und über den andern , der regungslos auf dem Boden lag ; in der Luft schwebte Pulverdampf und in den Binsen des Sumpfes zischelte es wie von tausend Schlangen . Aber wie fest sich auch das Grauenbild und die schaudervolle Empfindung , mit der ich es betrachtete , meiner Erinnerung eingeprägt haben mögen - der Zustand starren Entsetzens kann doch nur einen Moment gedauert haben . Dann , weiß ich , versank Alles in dem einen Gedanken : Rette ihn ; er darf nicht in ihre Hände fallen ! Ich glaube , ich wäre im Stande gewesen , den Unglücklichen , hätte er sich gesträubt , auf meinen Armen davonzutragen , wie eine Löwin ihr Junges , wenn die Jäger hinter ihr her sind , im Rachen davon trägt ; aber er sträubte sich nicht . Ich weiß jetzt , daß er nicht floh , sein Leben zu retten ; ich weiß jetzt , er wäre keinen Schritt von der Stelle gewichen , hätte er gewußt , daß ich den Lederbeutel mit der Munition zu den Pistolen in meiner Tasche trug ; aber so wußte er nicht anders , als daß er ohne Waffen sei , und lebend wollte er den Häschern nicht in die Hände fallen . Achtzehntes Capitel . An den äußeren Rand des Sumpfes , wo wir uns jetzt befanden , lehnte sich ein Bruch , aus welchem zwischen mehr oder weniger versumpften , mit langem Riedgras überwucherten tiefern Stellen dichte Gruppen von Erlen , Haseln und Weiden inselgleich hervorragten . Für einen Andern , der nicht wie Herr von Zehren jeden Fuß breit dieses schwierigen Terrains kannte , wäre es unmöglich gewesen , sich hier einen Weg zu suchen ; aber der alte Jäger , der jetzt zum Fuchs geworden war , welchem die Hunde auf der Fährte folgten , irrte auch nicht einen Augenblick , weder über die einzuschlagende Richtung , noch über den pfadlosen Pfad , der uns durch diese Wildniß führte . Ich habe nachmals nie begreifen können , wie ein Mann in seinen Jahren , abgehetzt , wie er bereits war , und dazu verwundet - wie er mir später sagte - im Stande gewesen ist , so ungeheure Schwierigkeiten zu überwinden , an denen fast meine Jugendkraft erlahmte ; und so oft ich später ein altes Rassepferd gesehen habe , das , zu Schanden geritten und gefahren , dennoch , sobald ihm das edle Blut erregt ist , durch sein Feuer , seine Kraft und Ausdauer die jugendlichen Concurrenten beschämt , habe ich immer an den wilden Zehren in dieser Schreckensnacht denken müssen . Er brach durch fast undurchdringliches Gestrüpp , als wären es Kornähren gewesen ; er setzte wie ein Hirsch über die breitesten Gräben und hielt nicht eher inne in dem tollen Lauf , als bis wir aus dem Bruch heraus in die Dünen kamen . Hier verschnauften wir und hielten kurzen Rath , wohin wir uns jetzt wenden sollten . Rechts von uns lag Zanowitz . Hätten wir es ungehindert erreichen können , so würde uns gewiß einer oder der andere unserer Freunde über das Meer zu retten versucht haben , im schlimmsten Falle war ich Seemann genug , ein Segelboot allein regieren zu können ; aber es war nur zu wahrscheinlich , daß das Stranddorf und seine Umgebung mittlerweile bereits von den Soldaten besetzt war , um die dorthin Entrinnenden aufzufangen . Zu versuchen , über die Haide zwischen Zehrendorf und Trantowitz in das platte Land zu einem der Freunde des Herrn von Zehren zu gelangen , wäre jetzt , wo von dem immer noch zunehmenden Brande der ganze Himmel geröthet war und zumal die Haide in Tagesklarheit getaucht sein mußte , offenbarer Wahnsinn gewesen . So blieb uns nur die Eine Möglichkeit : uns am Strande links zu halten , bis zum Vorgebirge , dort , in