in der Winternacht , auf der Höhe des Gelags , unter den Kränzen der Hochzeitsfeier , im Theater , am Wirtshaustisch oder im tiefen traumlosen Schlaf . Das ist ' s ! Und man fährt mit der Hand an die Stirn : soviel Lichter um uns her angezündet sein mögen , so hell die Sonne scheinen mag , auf einmal wissen wir wieder , daß wir aus dem Dunkeln kommen und in das Dunkle gehen und daß auf Erden kein größeres Wunder ist , als daß wir dieses je für den kürzesten Moment vergessen konnten . Da denken wir mit Schauern derer , welche gestern starben , und derer , die in tausend Jahren sterben werden , und vielleicht denken wir auch an ein uns fremdes , gleichgültiges , unbekanntes Kind , das wir einst zufällig unter den Blumen seines Sarges erblickten , und sehen ernst genug geradaus und begreifen augenblicklich kaum noch , wie der dicke Gevatter uns gegenüber so herzlich über den alten Witz seines hagern Nachbars lachen kann , bis dasselbe Wunder auch uns von neuem widerfährt und das Messer- und Gabelgeklirr des Lebens auch uns von neuem betäubt und obendrein uns recht vergnügt stimmt . - Sie waren wiederum alle in der gelben Stube versammelt und sahen auf die Karte des Herrn von Häußler , welche auf dem Tische lag . Auch Jane Warwolf saß im Winkel ; die Frau Adelheid hatte ihr den Eintritt und Aufenthalt nicht verwehrt , in Anbetracht , daß sie wohl ein Recht besaß , bei diesem Empfang zugegen zu sein , und sich vielleicht dabei sogar nützlich machen konnte . Antonie saß bleich und zitternd zwischen dem Chevalier und dem Frölen ; sie kannte nun ihre Familiengeschichte bis in die geringsten Einzelheiten , und als die gnädige Frau , welche am Fenster Posto gefaßt hatte , plötzlich den Kopf zurückwarf und rief : » Da kommt er , wahrhaftig ! Nun munter ! « , da lehnte sich das junge Mädchen im Stuhl zurück , griff zur Rechten und Linken nach den Händen der beiden alten Freunde und schloß für einen Moment ganz die tränenschweren Augen . Der Junker von Lauen blickte seiner Mutter entsetzlich dumm über die Schulter und murmelte : » Also das ist er ? « Er war es wirklich ! Ein ältlicher , wohlerhaltener , behaglicher Herr von Mittelgröße , mit grauweißem Haar , in einem schon erwähnten grauen Herbstkostüm ; ein freundlicher Herr , dessen äußere Erscheinung weder etwas Auffallendes noch etwas Unangenehmes hatte , ein Herr , dem man im Eisenbahnwagen mit Vergnügen die Tabaksdose angeboten hätte , um eine erfreuliche Reisebekanntschaft anzuknüpfen , ein Herr , der keineswegs aussah , wie die Frau von Lauen ihn sich vorgestellt hatte , und der weder durch Arroganz noch Verlegenheit eine Handhabe für einen übelwollenden Gegner bot . Er hatte seinen Arm in den des Pastors Buschmann geschoben , und diesem Herrn sah man freilich die Verlegenheit und das Gefühl seiner falschen Stellung deutlich an . Er lächelte auch , allein auf vollkommen andere Weise als der Edle von Haußenbleib . Oh , der Würdige duldete Arges in diesem Augenblicke , und seine Qualen wurden nicht dadurch gemindert , daß er wohl ahnte , sein Begleiter wisse , wie sehr er leide und für seine tiefe , herzliche , selbstlose Teilnahme am Wohl und Wehe des Nächsten büße . Der Edle Von Haußenbleib hielt ihn sehr fest , er ließ ihn nicht los , er hielt ihn sogar immer zärtlicher , und die gnädige Frau hinter der Fensterscheibe sprach : » Ganz wie Pastor und Pullox , oder wie Ihre beiden alten Völkerschaften sonst heißen mögen , Glaubigern ! O Kinder , Kinder , er ist es , er ist es wirklich ! Aber einem andern als mir selber würd ich ' s doch nicht glauben . Das ist der Häußler , der Dietrich Häußler ? Da sollte es freilich jeder verschwören , je einen Eid vor Gericht abzulegen . « Er war es unzweifelhaft , und er ließ den Pastor Buschmann anklopfen ; schnarrend rief Adelaide Klotilde Paula von Saint-Trouin : » Entrez ! « Antonie erhob sich mit einem klagenden Ausruf und wankte mit ausgestreckten Händen vorwärts ; der Edle trat ihr rasch entgegen , sah sie einen Moment starr , erstaunt und doch ein wenig fragend an und rief sodann , mit ausgebreiteten Armen , in voll herausbrechender naivster Herzlichkeit und Freude : » Jesus Maria , ganz wie ihre Mutter , ganz wie mein liebes Kind ! Ganz wie ich sie mir vorstellte und wünschte ! Tonerl , Tonerl , du bist ' s ! Du bist ' s gewiß und wahrhaftig , und hier hast du mich , hast du deinen armen , alten Großpapa , und nun werden wir uns unter keinen Umständen wieder verlassen ! « Niemand hatte das Recht oder maßte es sich an , ihn zu hindern , das Kind in seine Arme zu ziehen und es fünf Minuten hindurch immer von neuem abzuküssen ; selbst das Fräulein von Saint-Trouin konnte ihn nicht daran hindern . Antonie weinte laut , und als der Edle , von so vielen sonderbaren Mienen umringt , sie endlich freiließ , sah er doch endlich auch einmal aus wie jemand , der irgend etwas ganz anders fand , als er ' s sich in der Phantasie ausgemalt hatte . Aber unter dem Blicke Adelaides faßte er sich ungemein schnell . Die Hand seiner Enkelin haltend , trat er einen Schritt zurück , verbeugte sich ernst und würdig im Kreise und wendete sich an den Angstschweiß schwitzenden Pfarrherrn mit den Worten : » Mein verehrter Freund , ich bitte Sie , kommen Sie mir zu Hülfe . Sie wissen alles , was ich sagen könnte ; o reden Sie , reden Sie , reden Sie für mich ! Sie sehen , ich habe für tausend unbedingt nötige Worte nur ein unverständliches Stammeln . Mein würdiger Freund , Sie , dem ich meine ganze