zu meiner Frau zu setzen , oder war es blos ein Einfall von Dir ? Wie kommst Du auf diese seltsame Frage ? Gleichviel ! beantworte sie mir nur ? Nicht , bevor ich weiß , wo dies Alles hinaus soll ! Ich will eine Antwort und keine Ausflucht , sagte der wüthende Edelmann . Euer Drohen hat keine Schrecken , Cassius , antwortete Oldenburg mit einem Tone , dessen königliche Ruhe sonderbar mit dem heisern , leidenschaftlichen Ton der Stimme des Andern contrastirte . Ich sage Dir noch einmal , Barnewitz , entweder Du sagst mir , was meine Aussage in dieser Sache für eine Bedeutung hat , oder ich verweigere , Dir Rede zu stehen . Nun wohl , die Sache ist kurz und bündig die : Cloten liebt Hortense ! O ! und vice versa : liebt Deine Frau auch diesen liebenswürdigen Jüngling ? Der Teufel soll ihn holen . Ein höchst christlicher Wunsch , dem ich mich von ganzem Herzen anschließe . Seit wann spielt dieses romantische Verhältniß ? Seit wir von unserer Reise zurück sind . Und welche Beweise hast Du ? Tausend ! Und was gedenkst Du zu thun ? Herr Gott des Himmels , Oldenburg , Du fragst , als ob es sich um eine Whistpartie handelte ! Umbringen will ich den Schuft , mit der Hetzpeitsche will ich ihn von meinem Hofe jagen , ihn und seine Maitresse ! Bon ! Und willst Du mir einen dieser tausend Beweise nennen ? Nun , ich dächte , der heutige Abend wäre Beweis genug . Erst läßt sie sich von ihm zu Tische führen , hernach coquettirt sie mit ihm auf eine unverschämte Weise - Halt , wer hat Dir das gesagt ? Der junge Grieben . Dann sage dem jungen Grieben , daß er sein Spatzengehirn zu etwas Besserem verwenden könnte , als so alberne Geschichten zu erfinden und sie Dir zuzutragen . Ich habe näher gesessen , als er , und bin mindestens kein schlechterer Beobachter , und ich sage Dir , daß Deine Frau und Cloten sich über Tische so anständig benommen haben , wie - man es nur von einem Edelmann und einer Edelfrau erwarten kann . Und dann bedenke doch gefälligst , daß das ganze Arrangement nur ein Einfall , und wie ich jetzt sehe , ein schlechter Einfall von mir war . Ich kann mich darauf verlassen , Oldenburg ? Ich meine gewöhnlich , was ich sage . Aber es ist doch wahr ! knirschte von Barnewitz . Lieber Freund , ich kann darüber gar nicht urtheilen , und Du würdest mich also ausnehmend verbinden , wenn Du mich aus dem Handel ließest . Willst Du aber meinen freundschaftlichen Rath , so steht er Dir gern zu Diensten . Was soll ich thun ? Deine Hetzpeitsche an der Wand hängen lassen , und auf jede Weise einen Scandal vermeiden , in welchem sich derjenige immer am meisten blamirt , auf dessen Kosten der ganze Spectakel schließlich aufgeführt wird , c ' est à dire : der Ehemann . Sodann rathe ich Dir , zu bedenken , daß unsere chronique scandaleuse überreich ist an dergleichen Geschichten , und daß , wenn alle gekrönten Häupter unter uns bei jedem neuen Ende , das ihrem Schmucke angesetzt wird , zur Hetzpeitsche greifen wollten , schließlich keine Seiler und Riemer im Lande mehr aufzutreiben sein würden . Drittens erlaube ich mir , Dir den unmaßgeblichen Rath zu ertheilen : schaffe die Hälfte von Deinen Jagdhunden , und Deine sämmtlichen Maitressen ab . Lasse die Hasen ihren Kohl in Ruhe fressen , und die Bauerbengel ihre Schätze in Frieden küssen ; bekümmere Dich mehr um Hortense , die , wie alle Frauen , nichts Besseres verlangt , als geliebt zu werden , und die eine viel zu kluge Dame ist , als daß ihr , wenn sie die Wahl zwischen Dir und Cloten hat , Deine Vorzüge nur einen Augenblick verbogen bleiben könnten . Und schließlich , laß uns wieder unter Menschen gehen , denn dieses philosophische Gespräch in dem mystischen Halbdunkel hat mich außerordentlich angegriffen , und mich verlangt herzinnig nach einem Glase Champagner . Ja , das ist wahr , sagte der halb betrunkene Barnewitz ; ich bin ein ganz anderer Kerl , als dieser verdammte Hasenfuß , dieser Cloten . Und Hortense weiß das auch recht gut , ha , ha , ha ! S ' ist auch wahr : ich habe in der letzten Zeit ein bischen flott gelebt . Weißt Du , unsere italienische Reise hat mich eigentlich so liederlich gemacht . Die verdammten Weibsen mit ihren schwarzen glänzenden Augen - Ja und à propos , glänzende Augen . Was ich Dich immer fragen wollte : ist es denn jetzt ganz vorbei mit Dir und der Berkow ? Mit mir und Frau von Berkow ? Welch ' tolle Blasen treibt denn Dein Gehirn nun schon wieder ? Was soll vorbei sein zwischen ihr und mir ? Aber Oldenburg , Du wirst einem alten Fuchs wie mir doch nicht einreden wollen , daß Du die süßen Trauben nur immer fein säuberlich aus der Ferne bewundert hast ? Höre , mein Schatz , sagte Oldenburg , und seine Stimme klang scharf wie ein zweischneidiges Messer ; Du weißt , ich verstehe Scherz , wie Einer ; wer es aber wagt , Melitta ' s Ehre zu begeifern , beim allmächtigen Gott : er stirbt von meiner Hand . Nun sieh ' , wie heftig Du gleich wieder wirst . Ich heftig ? Ich bin so kühl wie Champagner in Eis . - Ja , was ich sagen wollte , versprich mir , Barnewitz , daß Du weder heute , noch morgen , überhaupt nicht , bevor Du mit mir Rücksprache genommen , etwas in dieser Angelegenheit thust ; vor allem Dir gegen Deine Frau nicht das Mindeste merken läßt ; hörst Du , Barnewitz , nicht das Mindeste . Ja , der gute Rath kommt nur zu spät , sagte