haben können . « Er ging nach Paulinens Lager zurück , zog den Stuhl heran und blieb hier , das seine Handgelenk der Kranken zwischen seinen Fingern haltend , beobachtend sitzen . Helmstedt begann leise das Zimmer auf und abzugehen , dann und wann einen Blick auf die Kranke und das Gesicht des Arztes werfend , bis Cäsar mit der Köchin und hinter ihnen Charley eintrat . » Well , Sir , « sagte der Letztere , mit gedämpfter Stimme sich an Helmstedt wendend , » es ist das eine sehr traurige Geschichte mit der Lady , aber ich dachte , ich müßte Ihnen sagen , daß morgen der 14te ist . Sie wissen weswegen - es ist nur , daß ich der Weibsperson in New-York nicht umsonst ihre Kommodenschlösser verdorben habe . « Helmstedt griff an seine Stirn - die ganze Angelegenheit war vor den eben durchlebten Ereignissen aus seinem Gedächtnisse gewichen . Der Doctor hatte sich bei dem Klange von Charley ' s dumpfrollender Stimme umgesehen und ließ die Augen bewundernd über die riesigen Gliedmaßen desselben laufen . Er erhob sich vorsichtig und trat zu dem Sprechenden . » Das also ist der Mann , der das Unthier niedergeboxt hat , « sagte er , » freut mich , Sie zu sehen , Sir ! « » Einen Augenblick , Doctor , wenn Sie abkommen können , « unterbrach ihn Helmstedt und führte ihn abseits nach dem Kamin . Mit kurzen Worten gab er ihm hier einen Ueberblick dessen , was ihm Charley in seinen Briefen gemeldet , erzählte ihm zugleich von seinem Besuche bei Elliot am Morgen und wie dessen augenblickliches Heil allein von seiner Thätigkeit abhänge . » Well , Sir , ich gratulire Ihnen und Elliot zu dem Stande der Dinge , « sagte der Arzt , als Helmstedt eine kurze Pause machte , » jedenfalls wird dies Ihre beiderseitigen Differenzen auf dem schnellsten Wege ausgleichen . « Helmstedt schüttelte den Kopf . » Ich handle hierin nur als ehrlicher Mann , ohne Rücksicht auf mich , « erwiderte er , » ich habe Elliot meine Zustimmung zu einer Scheidung von meiner bisherigen Frau gegeben , und werde sie jetzt selbst betreiben ; eine viel wichtigere Verpflichtung als für Elliots Interesse hält mich hier an dem Bette von Mrs. Morton fest , eine Verpflichtung , die ich gegen den alten Mr. Morton kurz vor dessen Tode eingegangen bin und die mich die ganze Angelegenheit , an welche mich soeben mein großer New-Yorker Freund gemahnt , vergessen ließ . Ich theile Ihnen das Alles nur mit , Doctor , weil ich im Augenblicke selbst mit mir im Zwiespalt über das bin , was ich zu thun habe . « Der alte Arzt ließ eine Secunde lang einen eigenthümlich forschenden Blick auf Helmstedt ruhen . » Für jetzt , « sagte er dann mit halbem Lächeln , » können Sie hier nichts helfen , junger Freund . Ich habe Ihnen schon gesagt , daß ich diese Nacht wachen werde . Sehen Sie also , wo Sie mit Ihrem großen Kameraden einen Platz zum Schlafen finden und legen Sie sich aufs Ohr , damit Sie morgen frisch und klaren Geistes sind . Am Morgen werden wir ja sehen , wie die Sachen stehen . « Er wandte sich weg und winkte die Köchin herbei . » Wenn Sie erlauben , Sir , so meine ich wirklich , der alte Herr hat Recht , « begann Charley ; » man kann nicht wissen , was es morgen wieder durchzufechten gibt - nach der Geschichte von heute Abend halte ich Alles für möglich . Oben in den Mädchenbetten sind noch Kissen genug für uns , und so bleiben wir auch bei der Hand , wenn hier etwas vorkommen sollte . « Helmstedt rieb sich die Stirn . Es widerstrebte seinem ganzen Gefühle , die Nacht nicht an Paulinens Bette wach zu bleiben , und doch mußte er den Vernunftgründen dagegen ihr Recht lassen . Endlich rief er Cäsar herbei . » Sorge für die Pferde und sieh , wo du unterkommst ; wir bleiben die Nacht hier , « sagte er . Dann ging er langsam auf den Arzt zu , der wieder am Krankenbette Platz genommen hatte , und legte die Hand auf dessen Schulter . » Well , Doctor , ich werde Ihrem Rathe folgen , aber versprechen Sie mir wenigstens , mich zu rufen , sobald irgend eine Aenderung zum Schlimmen eintritt . « Der Doctor nickte nur schweigend , und nach einem langen Blicke auf die Kranke , deren Brust sich in kurzen , hastigen Athemzügen hob , winkte er Charley und klomm diesem voran die Stiege nach dem obern Raum hinauf . X. Im Hinterzimmer der Law-Office von Griswald und Duncan saßen kurz vor Mittag des nächsten Tages der Senior der Firma , die Hände über dem wohlgenährten Bauch gefaltet , und Murphy , die Stirn leicht in die Hand gestützt , einander gegenüber . » Mir scheint etwas in der Sache nicht ganz richtig zu sein , ohne daß ich doch irgendwo einen bestimmten Halt für einen Verdacht fassen könnte , « sagte der Letztere . » Elliot hat seine Entschließung wieder auf zwei Tage weiter hinausgeschoben , und wenn das in den Augen eines Andern vielleicht nichts ist , so will mir doch die ganze Weise , in der es geschehen ist , nicht gefallen . Gestern war die erste Frist , welche er sich selbst gestellt hatte , abgelaufen , und Nelson , der gute Junge , der wirklich Angst um Elliots Eigenthum und das Erbtheil seiner künftigen Frau hat , mahnte ihn an eine Entscheidung , da er mir Antwort versprochen habe . Alles aber , was er als Erwiderung erhielt , lautete : Es hat wol keine so große Eile , Sir ; ich hoffe , Ihr Freund Murphy wird noch zwei Tage warten , damit ich mich arrangiren kann ! - Ich habe den Mann kennen gelernt , Sir