Dingen und Genüssen nur eines gewissen Maßes fähig , der mehr und der weniger , so wie die Gaben nun von der Natur ungleich ausgeteilt sind . « Der Kardinal schien sehr verdrießlich , er sah sich um , und sagte dann : » Ich hoffe doch , daß Ihr Eures Wortes noch eingedenk seid . « » So muß ich mir denn einen Mut fassen « , fuhr Peretti fort , » großherzige und allmächtige Eminenz , und Euch , da es nicht zu ändern steht , gleichsam mit Trotz entgegentreten . « - Er sank in die Knie , faßte die Hand des Alten und küßte sie mit vieler Zärtlichkeit . » Warum habt Ihr Euch so betrunken ? « fuhr ihn Farnese an . » Im Gegenteil « , antwortete der junge Mann , » jetzt bin ich allzu nüchtern ; aber dort , im Saale , als wir im Nebenzimmerchen beide ganz allein bei dem vortrefflichen Syrakuser saßen , da freilich mein herrlicher Beschützer , da war ich mehr als berauscht , denn meine Zunge sprach , wovon mein Herz nichts wußte . Ach ! Mann ! hocherfahrner Priester und Regent - nicht wahr , wir lügen nur allzuoft , bald wissentlich , bald unwissentlich ? Ich log zwischen beiden , ich erkannte meine Lüge und meinte es doch so herzlich gut mit Euch , daß ich zugleich wünschte , sie möchte zur Wahrheit werden können . « » Ich verliere die Geduld über dem Geschwätz « , sagte der Kardinal . » Habt Ihr es denn ganz vergessen , unter welchem Versprechen Ihr mich hierhergelockt habt ? « » Gewiß nicht , mein erlauchter Patron « , fuhr jener fort , » und so bin ich denn gezwungen , Euch reinen Wein einzuschenken , wie man zu sagen pflegt , zum Dank dafür , daß Ihr mir dort auch den allerreinsten gegönnt habt . « » Nun also ? « - » Ach Himmel ! wie lange ist das schon her , wie lange , daß ich nicht mehr , weder bei Tage , noch in der Nacht , zu meiner Vittoria habe kommen dürfen , so daß ich sie zeither auch immer Virginia genannt habe . Das war mir nun in meiner mutigen Trunkenheit ganz aus meinem Gedächtnis entwichen , als ich Euch so treuherzig versprach , Euch im Finstern so in ihre stille Kammer zu führen , als wenn ich es wäre . Ja so ein löblicher Betrug bliebe recht lustig und schön , wenn er nur möglich wäre , wenn das nur gleich nach meiner Vermählung hätte geschehen können , aber jetzt ist sie immer fest eingeriegelt , und brennt immer Licht , und lieset und studiert und dichtet ganze Nächte hindurch . Brächen wir auch das Schloß auf , so entstände ein greulicher Skandal , daß das ganze Haus wach würde , und die große fürchterliche Mutter auch dazu käme , und wie es mir Armen dann erginge , das könnt Ihr wohl selber ermessen . « » Und nun also ? « sprach Farnese ergrimmt ; » sie sieht Euch nie , seit Monden nicht , wohl gleich nach den ersten Tagen der Ehe hat sie Euch verabschiedet , sie verabscheut Euch ? Ihr habt im Hause hier nicht das mindeste Recht ? Und das alles habt Ihr im tierischen Rausch vergessen ? Schmeichelt mir mit der Aussicht : und deswegen besuchte ich nur Euer dummes Gelag , daß es möglich sei , mich in der Nacht verkappt zu ihr einzuführen . Daß Ihr mich am Morgen unerkannt wieder aus dem Hause lassen wolltet ? Und nun - « » Nun « , fiel Peretti ein , » sehe ich freilich ein , daß das ein niederträchtig falsches Sprichwort ist : in vino veritas . Aber warum seid Ihr mir böse ? Aus Respekt vor Euch , aus Liebe zu Euch , habe ich ja nur die gute Frau so vernachlässiget , weil ich mich so ganz unwürdig fühlte , Euer Nebenbuhler zu sein ; das hat sie denn auch so unwirsch gemacht , daß sie mich ganz und gar von sich wegjagte . Aber wir wollen drum nicht verzweifeln , und einen besseren Plan ersinnen und ausführen . « » Ich habe Euch , das wißt Ihr « , sagte Farnese , » meinen Schutz zugesagt , und Ihr seht es selber ein , daß Euer gebrechlicher Oheim , den kein Mensch achtet , der ohne allen Einfluß ist , Euch nichts nützen kann . Ich will Euch befördern und zum reichen , mächtigen Manne machen , aber ich muß sie , diese Stolze , besitzen , die mich verhöhnt , oder Euch ist der Untergang geschworen . « » Ich überlasse sie Euch ja « , rief Peretti , » denn vielleicht hasse ich sie ebensosehr , als Ihr sie liebt . Wir alle sind auf Eurer Seite und stehn Euch bei , bloß der elende Flaminio nicht , der bei dem prahlerischen Bracciano in Diensten , und dem ganz ergeben ist . Aber der Abt Ottavio ist ganz Euer eigen , ich bin Euer geschworner Diener und der tapfre Marcello will Blut und Leben für Euch aufopfern . « » Marcello ? « rief der Kardinal erstaunt , » das kann ich Euch nimmermehr glauben . « » Ich habe ihn ganz in der Hand « , sagte Peretti ; » seht , Verehrter , er ist schon seit lange ein Verbannter , ein Bandit ; aber , ein kluger Kopf , wie er ist , weiß er sich doch oft in die Stadt zu schleichen , und dann beherberge ich ihn bei mir , dort in dem kleinen Gartenhause . Da haben wir schon vielerlei miteinander verabredet , und wenn Ihr ihn gut bezahlt , so läßt er das Leben für uns . « » Freund ! « rief Farnese , » hütet Euch vor diesem verwegenen Menschen ! In welchem Lichte würdet Ihr erscheinen ,