sich der Kapitän von Ines und dem Kardinal wegführen , und die Barke stieß vom Lande . Wenige Tage nach diesem Vorfall erschien jener glorreiche Tag , an welchem der Papst vor dem versammelten Volk mir , dem Teufel , alle Seelen der Ketzer übermacht ; ich habe zwar durch diese Anweisung noch nie eine erhalten , und weiß nicht , ob Seine Heiligkeit falliert haben und nun auf der Himmelsbörse keine Geschäfte mehr machen , also wenig Einfluß auf das Steigen und Fallen der Seelen haben , oder ob vielleicht diese Verwünschung nur zur Vermehrung der Rührung dient , um den Wirten und Gewerbsleuten in Rom auf versteckte Weise zu verstehen zu geben , daß sie sich kein Gewissen daraus machen sollen , den Beutel der Engländer , Schweden und Deutschen , zu schröpfen , da ihre Seelen doch einmal verloren seien . An einem solchen Tage pflegt ganz Rom zusammenzuströmen , besonders die Weiber kommen gerne , um die Ketzer im Geiste abfahren zu sehen . Man drängt und schlägt sich auf dem großen Platz , man hascht nach dem Anblick des Heiligen Vaters , und wenn er den heiligen Bannstrahl herabschleudert , durchzückt ein mächtiges Gefühl jedes Herz , und alle schlagen an die Brust und sprechen : » Wohl mir , daß ich nicht bin wie dieser einer . « An diesem Tage aber hatte das Fest noch eine ganz besondere Bedeutung ; man sprach nämlich in allen Zirkeln , in allen Kaffeehäusern , auf allen Straßen davon , daß ein berühmter , tapferer , ketzerischer Offizier an diesem Tage sich taufen lassen wolle . Dieser Offizier machte seine Grade erstaunlich schnell durch . Am Montag hieß es , er sei Kapitän , am Dienstag er sei Major , am Mittwoch war er Obrist , und wenn man am Donnerstag frühe ein schönes Kind auf der Straße anhielt , um zu fragen , wohin es so schnell laufe , konnte man auf die Antwort rechnen : » Ei , wisset Ihr nicht , daß zur Ehre Gottes ein General der Ketzer sich taufen läßt , und ein guter Christ wird , wie ich und Ihr ? « Wer der berühmte Täufling war , werden die Leser meiner Memoiren leicht erraten . Endlich , endlich war er abgefallen ! Sie hatten ihn wohl nach der Szene in Signoras Garten so lange und heftig mit Vorwürfen , Bitten , Drohungen , Versprechungen und Tränen bestürmt , daß er einwilligte , besonders da er durch den Übertritt nicht nur Absolution für seine Seele , was ihm übrigens wenig helfen wird , sondern auch Schutz für die Justiz bekam , die ihm schon nachzuspüren anfing , da der Berliner einige Tage zwischen Leben und Tod schwebte , und sein Gesandter auf strenge Ahndung des Mordes angetragen hatte . Ich stellte mich auf dem Platze so , daß der Zug mit dem Täufling an mir vorüberkommen mußte . Und sie nahten ! Ein langer Zug von Mönchen , Priestern , Nonnen , andächtigen Männern und Frauen kam heran , ihre halblaut gesprochenen Gebete rollten wie Orgelton durch die Lüfte . Sie zogen im Kreis um den ungeheuren Platz , und jetzt wurden die Römer um mich her aufmerksamer . » Ecco , ecco lo « , flüsterte es von allen Seiten ; ich sah hin - in einem grauen Gewand , das Haupt mit Asche bestreut , ein Kruzifix in den gefalteten Händen , nahte mit unsicheren Schritten der Kapitän . Zwei Bischöfe in ihren violetten Talaren gingen vor ihm , und Chorknaben aller Art und Größe folgten seinen Schritten . » Ein schöner Ketzer , bei St. Peter ! ein schmucker Mann ! « hörte ich die Weiber um mich her sagen . » Welch ein frommer Soldat ! « » Wie freut man sich , wenn man sieht , wie dem Teufel eine Seele entrissen wird ! « - » Werden sie ihn vorher taufen oder nachher ? « - » Vorher « , antwortete ein schönes , schwarzlockiges Mädchen , » vorher , denn nachher verflucht der Heilige Vater alle Ketzer , und da würde er ihn ja auf ewig verdammen , und nachher segnen und taufen . « - » Ach das verstehst du nicht « , sagte ihr Vater , » der Papst kann alles was er will , so oder so . « » Nein , er kann nicht alles « , erwiderte sie schelmisch lächelnd ; » nicht alles ! « » Was kann er denn nicht ? « fragten die Umstehenden . » Er kann alles ; was sollte er denn nicht können ? « » Er kann nicht heiraten ! « lachte sie ; doch nicht so schnell folgt der Donner dem Blitz , als die schwere Hand des Vaters auf ihre Wange fiel . » Was ? Du versündigst dich , Mädchen « , schrie er ; » welche unheiligen Gedanken gibt dir der Teufel ein ? Was geht es dich an , ob der Papst heiratet oder nicht ? Dich nimmt er auf keinen Fall . « Das Volk begann indes in die Peterskirche zu strömen ; und auch ich folgte dorthin . Es ist eine lächerlich materielle Idee , wenn die Menschen sich vorstellen , ich könne in keine christliche Kirche kommen . So schreiben viele Leute C. M. B. ( Caspar , Melchior , Balthasar ) über ihre Türen und glauben , die drei Könige aus Morgenland werden sich bemühen , ihre schlechte Hütte gegen die Hexen zu schützen . Ich drängte mich so weit als möglich vor , um die Zeremonien dieser Taufe recht zu sehen . Der tapfere Kapitän hatte jetzt sein graues Gewand mit einem glänzend weißen vertauscht , und kniete unweit des Hochaltars . Kardinäle , Erzbischöfe , Bischöfe standen umher , der ungewisse Schein des Tages , vermischt mit dem Flackern der Lichter der Kerzen , welche die Chorknaben hielten , umgab sie mit einem ehrwürdigen Heiligenschein , der jedoch bei manchem wie