bange Ahnung beim ersten Anblicke des Briefs bestätigt sich nicht ? « » Alles ist gut ! « erwiederte die Tante merklich bewegt , » alles ist gut , und wird hoffentlich noch sehr gut werden . « Damit drückte sie das geliebte Kind fest an ihr Herz , und zog auch Angelika in ihre Arme , die jetzt ebenfalls dicht neben ihr stand und sie mit leuchtendem Blicke betrachtete . » Anna ! « rief Angelika aus , » Anna , wie schön sind Sie in diesem Augenblick ! es ist als ob ein eigner Strahl himmlischer Verklärung Sie umleuchtete ; Sie sehen aus wie an jenem unvergeßlichen Abende , da Sie zuerst den Namen Bernhard uns nannten . Sieh ' sie doch nur an , Vicktorine , ist es nicht , als ob unser Schutzengel in sichtbarer Gestalt vor uns stände ? « » Es ist so , « erwiederte Vicktorine , indem sie tief und forschend in Annas helle Augen sah , » es ist so , aber ich sehe hier eine große Thräne blinken , ich sehe um ihren Mund das Zucken innerer Rührung , die sie umsonst hinwegzulächeln sich bemüht . Angelika , unser Schutzengel trauert über uns ! und so ist denn doch nicht alles gut . Liebe , liebe Tante , o reden Sie , was wollen Sie uns verkünden ? « » Nichts Unglückliches , wahrlich nicht ! « erwiederte Anna , » es wird sogar hoffentlich zum Guten führen , doch für den Augenblick wird es auch Euch betrüben , wie es mich betrübt , denn ich muß Euch verlassen , wenn gleich nicht auf lange . « Die Mädchen starrten sie erbleichend an , und vermochten keine Sylbe zu erwiedern : » Ungern , sehr ungern , meine Vicktorine , lasse ich Dich in der drückenden Lage allein , in der Du so sehr meines Trostes bedarfst , « fuhr Anna fort , » und auch von Dir , meine Angelika , « setzte sie , noch weicher werdend , hinzu , » auch von Dir mich zu trennen , ist mir sehr schmerzlich ; ich werde Deine gewohnte liebe Nähe sehr , sehr vermissen , mein Kind , mein Liebes ! « Sie schloß Angelika in ihre Arme , und die Thräne , die schon lange in ihrem Auge gezittert hatte , schimmerte jetzt wie ein Diamant in den blonden Locken des immer bleicher werdenden Mädchens . Alle schwiegen . » Nein ! es ist nicht , es darf nicht seyn ! « rief endlich Vicktorine . » Es ist so , es muß so seyn ! « erwiederte Anna , sanft , aber bestimmt . » Doch fragt mich nicht , warum ? denn diese Frage darf ich Euch noch nicht beantworten , ergebt Euch drein , wie ich mich drein ergebe , in wenigen Monaten , vielleicht in wenigen Wochen schon , kehre ich wieder . « » Und ich bleibe verlassen zurück und mag untergehen ; wen kümmert das ? « rief fast zürnend Vicktorine . » Dir bleibt Raimunds Angedenken und Deine Liebe ; ist das nicht genug ? Dir bleibt auch Angelika , wie Du ihr bleibst , « erwiederte die Tante mit mildem Ernst . » Und bliebe sie Dir auch nicht ; nur der ist verlassen , der sich selbst verläßt . Die Bahn liegt klar und bestimmt vor Dir , die Du zu gehen hast , es ist Deine Schuld , wenn Du von ihr abweichst . Mich ruft ein wichtiges Geschäft , das Niemand ausführen kann , als ich allein . Ich kehre mit gewohnter Liebe zu Euch zurück , sobald ich vollendet habe , was mir jetzt obliegt , und unser Wiedersehen wird freudig und glücklich seyn , dies sagt mir eine innere Stimme , die im Laufe meines Lebens mich selten irre führte . « » Und so darf ich denn nicht wissen , was Sie abruft , in einer Zeit , da nur Ihre Gegenwart mich aufrecht erhält ! Es muß durchaus auch mir verborgen bleiben ! « rief die immer noch sehr aufgeregte Vicktorine . » Liebe Tante , ich bin kein Kind mehr , dem man die bittere Arznei in Zucker einwickeln muß , ich kann das Herbste mit Fassung tragen , ich habe dies bewiesen , aber wenn ich es soll , so muß ich aber auch überzeugt seyn , daß - « » Und welcher Uberzeugung bedarfst Du denn noch , um mir zu vertrauen ? « erwiederte Anna jetzt sehr ernsthaft ; » bin ich noch nicht weiter mit Dir ? bedarf es , damit Du mir Glauben schenkst , noch weitläuftigere Erklärungen unter uns , die ich vermeiden will , wie Du siehst ? Glaubst Du , ich handle nur aus Eigensinn so , und nicht weil ich überzeugt bin , so handeln zu müssen ? « » O Tante ! Sie sind strenge aber auch gerecht ! « rief jetzt Vicktorine mit überströmenden Augen . » Ja , theure Frau , ich will , ich muß unbedingt Ihnen vertrauen , ich thue es mit reinem festen Glauben . Doch ist es ' meine Schuld , wenn eine finstere Ahnung mich empfinden läßt , wie tief Raimund in alles dieses verflochten ist ? Nur jener Brief , der auch Sie diesen Morgen durch seinen bloßen Anblick schaudern machte , nur er kann Sie zu diesem unerwarteten Entschlusse bewogen haben . Raimund droht irgend ein Unheil , das Sie abwehren wollen , oder er ist vielleicht dem Unglück schon verfallen , und Sie wollen retten , wo vielleicht keine Rettung mehr ist . « » Vicktorine ! « rief wehmüthig lächelnd die Tante , und drohte ihr mit aufgehobenen Fingern . Vicktorine verstummte erröthend . » Nicht wahr , Du und Raimund und eure Liebe sind alles , « fuhr Anna fort , » und Niemand als Euch Beiden kann etwas begegnen , das der Rede werth wäre ? Gutes , liebes