fast den Wunsch auszusprechen schien : Laßt mich beim Vater bleiben , hier wohnt der Tod und ich will dem Leben angehören ! Anna sammelte sich mit Olga ' s Hülfe . Olga schien ein wenig aufgeweckt aus ihrer Traumwelt . Sie sah etwas , was sie verstand , mit der höheren Poesie ihrer Empfindungen vergleichen konnte , wenn auch Kaktus , Pinien , Palmen und das Meer dabei fehlten . Aber die Enkelin Anna ' s kommt aus Amerika und bringt sich selbst für die todte Mutter ! Sie fühlte eine solche Erfahrung fremden Lebens wie ihre eigne nach und war so voll Eifers , das Rechte und Nothwendige zu treffen , daß Selma schon die sie umschlingende und nur ruhig neben ihr hingehende Großmutter fragen mochte : Welches seltsame Wesen hast du nur da bei dir ? Und wem hab ' ich da gleich an Werth für dich und Vollkommenheit nachzueifern ? Dystra , hätte er die Scene beobachtet , würde gesagt haben : Comtesse Olga ist wie die Memnonssäule , à l ' ordinaire kalt und starr , wohllautend aber doch , wenn nur die rechten Sonnenstrahlen auf sie fallen ! Während sich Selma in der für sie vorläufig bestimmten Lokalität zurecht fand , wollte Rodewald gehen , aber Anna zog ihn in den stillen klaren Abend , zog ihn unter den Pavillon und drückte ihm voll Vergebung die Hand . Er wollte sprechen , erzählen . Anna duldete es nicht , weil er sich selbst anklagte . Ich bin Schuld , sagte sie , ich , daß ich an der unverwüstlichen sittlichen Kraft eines edlen Mannes zweifelte ! Welcher Hochmuth war es , der mich trieb , Sie zu verurtheilen , Rodewald ! Alle Steine , die die Welt auf Sie warf , hätten sich mir selbst in Blumen verwandeln sollen , da mein Kind Sie liebte . Pauline konnte nichts erfinden , als sie vor Selma von Ihnen wie von einem Ideale sprach ! Ich zerstörte es , aber mit ohnmächtigen Werkzeugen . Jeder Fehler , den ich Ihnen nachsagte , verwandelte sich vor dem einmal bezauberten Kinde in eine Tugend . Ich war so durchdrungen von Paulinens Verrätherei , ich glaubte nichts Anderes , als , sie bindet , wie Das täglich geschieht , den Mann ihrer Liebe an ein unbedeutendes Mädchen , um ihn stets in ihren Fesseln zu behalten , nie mehr zu verlieren , denn selbst die Rechte der Verwandtschaft mußten Sie zuletzt in ihre Nähe bannen . Ich sah Das vor mir , sah Arrangement , sah Verabredung frivoler Gemüther . Ich habe nie so in Flammen gestanden wie damals , als ich in meinem Zorn mich selbst verzehrte und all mein Lebensglück . Ich danke Ihnen , Rodewald , daß Sie mir verziehen und mir auf die letzten Tage meines Lebens diese überschwängliche Gnade schenken , Ihr Kind bringen , Selma ' s Kind , und daß Sie ' s Selma nannten ! Thränen erstickten die Stimme der Vielgeprüften , die seit dem frühen Tode eines jungen , gutmüthigen Gatten ihr Leben zu einer Schule der Entsagung gemacht hatte . Rodewald gestand ihrer Abneigung gegen ihn jede Berechtigung zu . Das Tragische unserer Lebenserfahrungen , sagte er , bestünde eben in dem Zusammenstoß von Interessen , wo jedes auf seinem Standpunkt rein und wohlbegründet wäre , und das seinige wäre es nicht einmal im Anfange gewesen , sondern erst geworden durch die Hingebung , die unaussprechliche Güte und das kindliche Vertrauen jenes Mädchens , das er zur Gattin wählte und dem er kein besseres Angebinde hätte verehren können als einen neuen Menschen . Fort von diesem Boden der Lüge , fort aus diesen Fallstricken ewig wiederkehrender Gefahr - denn , beste Mutter , sagte Rodewald , Das werden Sie auch als nothwendig im Leben anerkannt haben , die Versuchung darf nicht zu nahe stehen , wenn zweifelnde Augenblicke über uns kommen . Oft hatt ' ich selbst noch in Amerika , nachdem wir Frankreich , England bereist hatten , irgend eine kleine Irrung mit Selma , irgend einen nicht stimmenden Akkord , aber wir mußten ihn unter uns auflösen , wir konnten nicht mit unserm Kummer falsche Tröster finden , die die Wunde statt zu heilen , nur weiter aufrissen , wir mußten uns selber wieder erkennen und es ging . Diese Ehe hat mir nach vielfach zerfahrner , oft poetischer Irrung - ich will nicht wie ein Büßender sprechen - die Sammlung meiner selbst gegeben . Ich wurde zufrieden und lernte die Grenze würdigen , die dem Leben gezogen ist . Anna hielt Rodewald ' s beide Hände und saß so ruhig neben ihm unter den Sternen . Noch sprach er von der nächsten Zukunft , Anna billigte Alles , wenn sie nur Selma behielt . Ihr will ich mich widmen , ihr die letzte Kraft meines Lebens geben ! sagte sie und erst nach längerm Träumen kam ihr die Frage : Und Sie , Rodewald ? Der Vater , der höhere Rechte hat , als ich ? Vergeben Sie , wenn ein Jahrelang so ungestilltes Sehnen unersättlich ist ! Wie staunte Anna , als Rodewald von seiner Pachtung der Hohenbergischen Güter sprach ! Sie wußte nichts von Rodewald ' s Beziehung zur Fürstin Amanda , die ihr eine theure Freundin in erster Jugend gewesen , aber seit der Heirath des Generalfeldmarschalls entrückt war . Sie konnte mit stiller Freude vernehmen , daß Selma ' s Vater in ehrenvollen Verhältnissen ihr so nahe bleiben würde und als sie von seinem vorläufig angenommenen Namen Ackermann hörte , als sie sich beklagte , daß ihr über ein Jahr lang Selma entzogen war , wo Ackermann schon in Deutschland weilte , hatte sie jetzt nur die eine Sorge noch auszusprechen , die sich in dem Namen Schwester Pauline ! kundgab . Wie lebt Pauline ? fragte Rodewald . Sie lebt , wie sie als Kind lebte ! sagte Anna . Nach jedem zerbrochenen Spielzeug ein neues . Es verschenken , verlieren