zusammen am andern Ende der Gallerie , unterhielten sich mit lieblicher und gedämpfter Lebhaftigkeit und stiegen dann , fast so geräuschlos , wie ein heller Nebel den Hügel hinunterrollt , die Treppe hinab . Ihr vereintes Erscheinen hatte einen Eindruck von vornehmer Eleganz in mir zurückgelassen , wie ich ihn noch nie empfunden . Ich fand Adele beschäftigt , durch die Thür des Schulzimmers zu blicken , die sie ein wenig geöffnet hatte . „ Was für schöne Damen ! “ rief sie in englischer Sprache . „ O ! ich wollte , ich könnte zu ihnen gehen . Glauben Sie nicht , Herr Rochester werde uns nach der Mittagstafel rufen lassen ? “ „ Nein , das glaube ich in der That nicht ; Herr Rochester hat etwas Anderes zu bedenken . Laß die Damen nur für diesen Abend : vielleicht wirst Du sie morgen sehen : hier ist etwas für Dich zu essen . “ Sie war wirklich hungrig , und das Hühnchen und die Torten dienten eine Zeitlang dazu , ihre Aufmerksamkeit zu beschäftigen . Es war gut , daß ich mir diese Lebensmittel zu verschaffen gesucht , sonst würden wir und Sophie , der ich einen Theil unseres Vorrathes überbrachte , wohl gar Nichts zu essen bekommen haben , denn unten war Alles zu sehr beschäftigt , um an uns zu denken . Das Dessert wurde erst um neun Uhr aufgetragen , und um zehn liefen noch die Bedienten mit Kaffeetassen hin und her . Ich erlaubte Adelen , viel länger als gewöhnlich aufzubleiben , denn sie erklärte , sie könne nicht schlafen , während die Thüren unten beständig , auf- und zugemacht würden , und die Leute beständig umherliefen . Ueberdies , fügte sie hinzu , könne möglicherweise eine Einladung von Herrn Rochester kommen , und wie Schade , wenn sie dann schon ausgekleidet wäre . Ich erzählte ihr Geschichten , so lange sie zuhören wollte , und nahm sie dann zur Abwechselung in die Gallerie . Die Lampe in der Vorhalle war jetzt angezündet , und sie unterhielt sich damit , über das Treppengeländer zu blicken und die Diener hin- und hergehen zu sehen . Als die Nacht schon weit vorgerückt war , hörten wir Musik im Gesellschaftszimmer , wohin man das Pianoforte gebracht hatte . Adele und ich setzten uns auf die oberste Stufe der Treppe , um zuzuhören . Augenblicklich vereinte sich eine Stimme mit den vollen Klängen des Instruments : es war eine Dame , welche sang , und ihre Töne waren sehr lieblich . Auf das Solo folgte ein Duett , und ein heiteres und freudiges Gemurmel der Unterhaltung füllte die Pausen aus . Ich horchte lange und entdeckte plötzlich , daß mein Ohr beschäftigt war , die gemischten Töne zu unterscheiden , und unter der Verwirrung die Stimme des Herrn Rochester zu erkennen . Dies war bald geschehen , und dann fand es weitere Beschäftigung , die Töne , die durch die Entfernung undeutlich wurden , in Worte umzubilden . Die Uhr schlug elf . Ich sah Adele an , die ihren Kopf an meine Schulter lehnte ; ihre Augen wurden schwer , und ich trug sie in meinen Armen zu ihrem Bette . Es war fast ein Uhr , ehe die Herren und Damen in ihre Zimmer gingen . Der nächste Tag war ebenso schön , wie der vorhergehende , und die Gesellschaft hatte ihn zu einem Ausfluge nach einem benachbarten Landsitze bestimmt . Sie machten sich am Vormittag früh auf den Weg . Einige waren zu Pferde und die Uebrigen im Wagen , und ich beobachtete ihre Abfahrt und Rückkehr . Wie vorher war Miß Ingram die einzige Reiterin , und wie vorher galoppirte Herr Rochester an ihrer Seite . Beide hatten sich ein wenig von den Uebrigen getrennt . Auf diesen Umstand machte ich Mistreß Fairfax aufmerksam , die mit mir am Fenster stand . „ Sie sagten , es wäre nicht wahrscheinlich , daß sie daran dächten , sich mit einander zu verheirathen , “ sagte ich ; „ aber Sie sehen , wie Herr Rochester sie offenbar den andern Damen vorzieht . “ „ Ja , ohne Zweifel bewundert er sie . “ „ So wie sie ihn , “ fügte ich hinzu ; „ sehen Sie nur , wie sie ihren Kopf zu ihm hinneigt , als ob sie sich sehr vertraut mit ihm unterhielte ! Ich wollte , ich könnte ihr Gesicht sehen ; ich habe es bisher nicht beobachten können . “ „ Sie werden sie diesen Abend sehen , “ antwortete Mistreß Fairfax . „ Ich machte zufällig gegen Herrn Rochester die Bemerkung , wie sehr Adele wünsche , bei den Damen eingeführt zu werden , und er sagte : O ! lassen Sie sie nach der Tafel in das Gesellschaftszimmer kommen , und bitten Sie Miß Eyre , sie zu begleiten . “ „ Ja – er sagte das aus bloßer Höflichkeit ; ich bin gewiß , ich sollte nicht gehen , “ antwortete ich . „ O nein ; ich sagte ihm , Sie wären nicht an Gesellschaft gewöhnt , und ich dächte , Sie würden nicht gern vor einer so vornehmen Gesellschaft erscheinen , die Ihnen ganz fremd wäre ; da antwortete er auf seine rasche Weise : Unsinn ! wenn sie Einwendungen macht , so sagen Sie ihr , es wäre mein ausdrücklicher Wunsch , und wenn sie sich widersetze , würde ich zur Strafe kommen und sie holen . „ Ich will ihm nicht diese Mühe machen , “ antwortete ich . „ Ich will gehen , wenn es nicht anders sein kann , aber es gefällt mir nicht . Werden Sie dort sein , Mistreß Fairfax ? “ „ Nein , ich entschuldigte mich , und er nahm meine Entschuldigung an . Ich will Ihnen sagen , wie Sie es machen können , um die Verlegenheit eines förmlichen Eintritts zu vermeiden , was das Unangenehmste bei der ganzen Sache ist . Sie müssen in