sie mitbewundern . Aber sie verstand nun wirklich nicht , was daran zu bewundern sei . Sie sah so reizend aus , in der weißen dicken Wolljacke und in dem weißen Wollmützchen , das bis über die Ohren herabgezogen war . Und wenn der Wind sie packte , mußte sie Raspe manchmal am Arm halten ; es sah aus , als würde sie sonst davongeweht werden . So jung , so schutzbedürftig , ganz seiner festen Hand anheimgegeben war sie dann ... Und sie hatte ein glückliches Gefühl davon , und ihre Augen strahlten zu ihm empor ... Am ersten Tage , als man zur Düne hinüberfuhr , sagte Tulla : » Hier ist es hübscher . « Das verstand Raspe wohl . Das Idyll der sandigen Düne mußte dem holden Kinde beruhigender und vergnüglicher erscheinen als drüben der für das Grauen einer Seeschlacht so furchtbar gerüstete Felsen . Auch die Mutter breitete beglückt die Arme aus . Sonne wärmte den weißen Sand und täuschte eine andere Jahreszeit vor ; die von Salz gesättigte Luft prickelte wie Hitze auf der Haut . - Man konnte sich hinlegen und mit geschlossenen Lidern dem Rauschen der heranflutenden Wogen zuhören und dem Rhythmus ihres Zurückrinnens . Jeden Tag , gleich nach dem Essen , ließen sie sich hinüberbringen - segeln mochte Tulla nicht , so mußte gerudert werden . Viktor und Harald hatten einmal in Montreux beim Segeln beinahe umgeworfen - sie sagten zwar immer : Mama und Tulla hätten es sich in ihrer unnützen Angst bloß eingebildet . Aber seither war Tulla doch eben zu furchtsam . - Nun - daran lag ja nichts - , ob man nun ruderte oder segelte . Drüben war es immer gleich schön . Der Himmel wollte ihnen so wohl . Es blieb sonnig-stürmisch bei blauem Himmel . Als die Mutter das pries , sagte Tulla : » Bei schlechtem Wetter müßte es hier auch zum Auswachsen sein . « » Oh - ich möchte , wir erlebten hier großes Unwetter , « - meinte Raspe . » Was sollten wir dann wohl machen ? « fragte sie naiv , » im Hotel sitzen und uns langweilen ? Das haben wir mal im Hangenäsfjord gehabt - ich sage Ihnen , es war schrecklich . Mama weinte beinahe . Na , Mama hatte ja mehrere Bekannte mit sich - die Gesellschaft spielte dann schließlich Poker und vergaß den Regen - aber ich ? Es war tötend . « Sie ist schon allerwärts gewesen , dachte Raspe , und das machte ihn unbestimmt traurig . » Sie sind eine weitgereiste junge Dame , « sprach er . » Ich ? « fragte sie unschuldig und erstaunt , » ach , gar nicht . Im Sommer nahm Mama mich immer einmal mit und einmal auch im Winter - aber auf allen anderen Reisen mußte ich zu Hause bleiben - Papa sagte , es werde sonst zu viel . - Ich bin noch nicht mal in Aegypten und in Konstantinopel gewesen - Fiffi sagt , es sei so amüsant , wegen der Basare , dort kann man so nett kaufen . - Wenn ich mal heirate , mach ' ich meine Hochzeitsreise nach Assuan . - Das steht fest . « » So ? « fragte er scherzend , » und wenn es nun ein Mann ist , der dazu keine Zeit hätte ? « » Ach - die nimmt man sich - Mama sagt : alles ist Geldfrage . « » Es gibt auch noch andere Fragen in der Welt , « antwortete er kurz und sah mit gerunzelter Stirn hinaus , als ob da irgendwo etwas Besonderes zu beobachten sei . » Hab ' ich was Dummes gesagt ? « fragte Tulla sich bestürzt . Raspe merkte auch , daß die Düne ihr am zweiten Tag schon Langeweile bedeutet hätte - ohne ihn . - Und er dachte schwer : Nicht alles Leben , nicht alle Freude muß einem Mädchengemüt vom Manne kommen - es muß auch seinen eigenen Reichtum haben - an dem es den Mann teilnehmen läßt - mit dem es ihn bereichert ... Und er suchte mit liebevollem Bemühen nach solchen Reichtümern . - Er dachte : vielleicht ist sie doch innerlich so abgelenkt , weil man ihr das von der Mutter geschrieben hat . Und er wagte es , ihr davon zu sprechen . Sie saßen im Sande der Düne , im Windschutz einer Mulde . Nicht fern von ihnen , aber doch außer Hörweite , saß die Mutter und versuchte sich an einer Wellenstudie . Sie hielt eine Papptafel auf den Knien , den oberen Rand mit den Fingern der linken Hand haltend , und die Palette lag neben ihr , auf dem Malkasten . Sie rang sehr mühselig mit dem ihrer Begabung gar nicht liegenden Versuch , und schien den Sohn und das » Pflegetöchterchen « vergessen zu haben . Der Himmel glänzte , das Wasser war durchleuchtet und grün , der feine Sand gleißte . Vom Horizont zog unter schwarzem Dampf eine Torpedobootsflottille vorbei . Und in dieser großartigen Freiheit der Natur sprach Raspe zu Tulla : » Darf ich Sie etwas fragen ? « Tulla bekam rasendes Herzklopfen . Er will mich fragen , ob ich ihn liebhabe , fühlte sie . Aber in ihren seligen Schreck mischte sich auch eine sie selbst ganz überraschende Beklommenheit . » Bin ich Ihr Freund ? Hab ich als solcher das Vorrecht , auch Dinge berühren zu dürfen , die vielleicht Ihnen schmerzlich sind ? « Schmerzlich ? dachte sie . Und eine große Enttäuschung ernüchterte sie . Dies war doch offenbar und gewiß nicht das Vorwort zu einer Liebeserklärung . Sie wurde ganz rot . » Oh - Sie , « sagte sie , » ja Sie dürfen über alles mit mir sprechen - zu keinem Menschen in der Welt hab ' ich so viel Vertrauen ... « » Es liegt in diesen Tagen irgendetwas auf Ihnen . - Da ist so