von uns ein Haar gekrümmt , so werden sie alle erschossen . Das werden die drei mächtigen und berühmten Männer , welche es wagen wollen , über uns zu Gericht zu sitzen , wohl bedenken müssen . Der Beschluß , den sie treffen werden , kann uns also gar nicht bange machen ! Außerdem ist abgemacht worden , daß nicht nur um diese Soldaten , sondern auch um euch gekämpft werden soll . Es kann euch also vor Austrag dieses Zweikampfes nichts geschehen , und da es gar keinem Zweifel unterliegt , daß wir Beni Khalid siegen werden , so ist es für mich schon jetzt gewiß , daß ihr ebenso wie ich dann freigelassen werden müßt ! « Da fiel Halef spöttisch ein : » Dein Scharfsinn ist unendlich groß . Er reicht von hier bis zum Himmel hinauf ; aber weil er seinen Kopf so hoch da oben hat , kann er nicht sehen , daß diese Angelegenheit sich hier unten inzwischen ganz anders gestaltet hat ! Zunächst hat kein Mensch gesagt , daß auch um dich gekämpft werden soll ; du bleibst also unser Gefangener , wie immer das Ergebnis ausfallen wird . Sodann wurde unsere Vereinbarung getroffen , als die Mekkaner sich noch in deinem Schutze befanden ; sie sind jetzt in unserer Gewalt , und so hat also unser Abkommen , soweit es sich auf sie bezieht , keine Geltung mehr . Oder hältst du uns wirklich für so dumm , um den Besitz von Sachen oder Personen zu kämpfen , den wir indessen schon auf andere Weise ergriffen haben ? « » Das wäre feig ! « brauste der Scheik auf . » Wir würden es aller Welt verkünden , daß ihr euch vor uns fürchtet ! « » Darüber lache ich . Verkünde es doch , indem du unser Gefangener bist , der wahrscheinlich eine Kugel bekommt ! Auch irrst du dich gewaltig , wenn du meinst , der Mann zu sein , dessen Urteil über den Mut der Haddedihn maßgebend sei . Wir sind fünfzig , ihr aber zählt mehrere hundert Krieger ; dennoch liegt ihr gefesselt hier bei uns . Eure tapfern Beni Khalid sind vor dem Geiste ausgerissen ; wir aber sind geblieben . Wer hat da Mut und wer nicht ? Und was die Soldaten betrifft , so wird der Zweikampf natürlich nur dann über sie entscheiden , wenn sie sich zu der Zeit , in welcher er beginnen soll , noch in den Händen der Beni Khalid befinden . Merke dir genau , was ich dir jetzt gesagt habe , denn um Leute , welche ihr nicht mehr habt , kann es keine Entscheidung geben ! Damit bin ich einstweilen mit euch fertig . Ich wünsche , von jetzt an nicht mehr von euch mit Worten belästigt zu werden . Seht hier meine Peitsche ! Wer von euch noch ein Wort sagt , ohne daß ich ihn dazu auffordere , dem wird sie den Mund sofort schließen . Dies ist ein Versprechen , welches ich gewißlich halten werde . Wir haben mehr zu thun , als uns so ganz unnützer Weise hier mit euch herumzustreiten ! « Der Ton , in welchem er dies sagte , war so überzeugend , daß sie von nun an schwiegen . Sein Verhalten hatte meine volle Billigung . Ich freute mich über ihn . Seit ich die Entscheidung in seine Hand gelegt hatte , war es , als ob er ein ganz anderer Mann geworden sei . Er fühlte sich unabhängig von mir und das gab ihm eine Sicherheit , eine Ruhe , welche von seiner sonstigen Leichterregbarkeit wohlthätig abstach . So stellte er auch jetzt , ohne mich vorher zu fragen , einige Haddedihn als Posten aus , welche den Zweck hatten , uns von einer etwaigen Annäherung der Beni Khalid rechtzeitig zu unterrichten . Der Brunnen wurde untersucht , der hinabgelassene Eimer schöpfte Wasser , und so konnten , wenigstens so weit es jetzt reichte , unsere Pferde und Kamele getränkt werden . Während dies geschah , ging er zu Hanneh hinüber , um ihr Bericht zu erstatten . Wir hätten sie gern herüber zu uns geholt , aber da sich der Münedschi , den wir noch verheimlichen wollten , unter ihrer Aufsicht befand , so konnte dies für jetzt noch nicht geschehen . Kara Ben Halef überwachte die Arbeiten am Brunnen , damit jedes Tier sein Teil bekomme , und ich machte einen Spaziergang , um nachzusehen , ob die Posten sich so , wie es ihrer Aufgabe entsprach , aufgestellt hatten . Unser Zusammentreffen mit den Beni Khalid hatte sich jetzt verwickelter gestaltet , als es anfangs zu vermuten gewesen war , doch zweifelte ich nicht daran , daß die Lösung eine für uns befriedigende sein werde . Wir hatten ja immer Glück gehabt , und es gab keinen Grund , anzunehmen , daß es uns grad dieses Mal verlassen werde . - - Drittes Kapitel El Mizan Grad als ich von meinem Gange zurückkehrte , kam auch Halef wieder . Als er mich sah , kam er auf mich zu und verhinderte mich dadurch , ganz bis zum Feuer zu gehen . Er schien mir also etwas mitteilen zu wollen , was für mich allein bestimmt war . » Sihdi , « sagte er in geheimnisvollem Tone , » du hast mir zwar erlaubt , ganz allein und selbständig zu bestimmen , aber es liegt jetzt etwas vor , was ich doch nicht thun möchte , ohne dich vorher gefragt zu haben . « » Was ist ' s ? « erkundigte ich mich . » Du kennst doch meine Hanneh , welche nicht nur die herrlichste unter allen Erdenblumen ist , sondern auch das klügste Köpfchen unter sämtlichen Köpfen aller Menschen hat . Das weißt du doch ? « » Allerdings . « » Schön ! Wenn du das noch nicht wüßtest , so würdest du es jetzt erfahren , erkennen , einsehen , zugeben und