nie gestört worden sei . Zuletzt kam auch Roswitha , um den Herrn zu begrüßen , bei welcher Gelegenheit sie sagte : » Fräulein Annie ließe sich für heute entschuldigen « - ein kleiner Witz , auf den sie stolz war und mit dem sie auch ihren Zweck vollkommen erreichte . Und nun nahmen sie Platz um den schon gedeckten Tisch , und als Innstetten sich ein Glas Wein eingeschenkt und » auf glückliche Tage « mit allen angestoßen hatte , nahm er Effis Hand und sagte : » Aber Effi , nun erzähle mir , was war das mit deiner Krankheit ? « » Ach , lassen wir doch das , nicht der Rede wert ; ein bißchen schmerzhaft und eine rechte Störung , weil es einen Strich durch unsere Pläne machte . Aber mehr war es nicht , und nun ist es vorbei . Rummschüttel hat sich bewährt , ein feiner , liebenswürdiger alter Herr , wie ich dir , glaub ich , schon schrieb . In seiner Wissenschaft soll er nicht gerade glänzen , aber Mama sagt , das sei ein Vorzug . Und sie wird wohl recht haben wie in allen Stücken . Unser guter Doktor Hannemann war auch kein Licht und traf es doch immer . Und nun sage , was macht Gieshübler und die anderen alle ? « » Ja , wer sind die anderen alle ? Campas läßt sich der gnäd ' gen Frau empfehlen ... « » Ah , sehr artig . « » Und der Pastor will dir desgleichen empfohlen sein ; nur die Herrschaften auf dem Lande waren ziemlich nüchtern und schienen auch mich für deinen Abschied ohne Abschied verantwortlich machen zu wollen . Unsere Freundin Sidonie war sogar spitz , und nur die gute Frau von Padden , zu der ich eigens vorgestern noch hinüberfuhr , freute sich aufrichtig über deinen Gruß und deine Liebeserklärung an sie . Du seist eine reizende Frau , sagte sie , aber ich sollte dich gut hüten . Und als ich ihr erwiderte : Du fändest schon , daß ich mehr ein » Erzieher « als ein Ehemann sei , sagte sie halblaut und beinahe wie abwesend : Ein junges Lämmchen weiß wie Schnee . Und dann brach sie ab . « Vetter Briest lachte . » Ein junges Lämmchen weiß wie Schnee ... Da hörst du ' s , Cousine . « Und er wollte sie zu necken fortfahren , gab es aber auf , als er sah , daß sie sich verfärbte . Das Gespräch , das meist zurückliegende Verhältnisse berührte , spann sich noch eine Weile weiter , und Effi erfuhr zuletzt aus diesem und jenem , was Innstetten mitteilte , daß sich von dem ganzen Kessiner Hausstande nur Johanna bereit erklärt habe , die Übersiedelung nach Berlin mitzumachen . Sie sei natürlich noch zurückgeblieben , werde aber in zwei , drei Tagen mit dem Rest der Sachen eintreffen ; er sei froh über ihren Entschluß , denn sie sei immer die brauchbarste gewesen und von einem ausgesprochen großstädtischen Chic . Vielleicht ein bißchen zu sehr . Christel und Friedrich hätten sich beide für zu alt erklärt , und mit Kruse zu verhandeln habe sich von vornherein verboten . » Was soll uns ein Kutscher hier ? « schloß Innstetten . » Pferd und Wagen , das sind Tempi passati , mit diesem Luxus ist es in Berlin vorbei . Nicht einmal das schwarze Huhn hätten wir unterbringen können . Oder unterschätz ich die Wohnung ? « Effi schüttelte den Kopf , und als eine kleine Pause eintrat , erhob sich die Mama ; es sei bald elf , und sie habe noch einen weiten Weg , übrigens solle sie niemand begleiten , der Droschkenstand sei ja nah - ein Ansinnen , das Vetter Briest natürlich ablehnte . Bald darauf trennte man sich , nachdem noch Rendezvous für den andern Vormittag verabredet war . Effi war ziemlich früh auf und hatte - die Luft war beinahe sommerlich warm - den Kaffeetisch bis nahe an die geöffnete Balkontür rücken lassen , und als Innstetten nun auch erschien , trat sie mit ihm auf den Balkon hinaus und sagte : » Nun , was sagst du ? Du wolltest den Finkenschlag aus dem Tiergarten hören und die Papageien aus dem Zoologischen . Ich weiß nicht , ob beide dir den Gefallen tun werden , aber möglich ist es . Hörst du wohl ? Das kam von drüben , drüben aus dem kleinen Park . Es ist nicht der eigentliche Tiergarten , aber doch beinah . « Innstetten war entzückt und von einer Dankbarkeit , als ob Effi ihm das alles persönlich herangezaubert habe . Dann setzten sie sich , und nun kam auch Annie . Roswitha verlangte , daß Innstetten eine große Veränderung an dem Kinde finden solle , was er denn auch schließlich tat . Und dann plauderten sie weiter , abwechselnd über die Kessiner und die in Berlin zu machenden Visiten und ganz zuletzt auch über eine Sommerreise . Mitten im Gespräch aber mußten sie abbrechen , um rechtzeitig beim Rendezvous erscheinen zu können . Man traf sich , wie verabredet , bei Helms , gegenüber dem Roten Schloß , besuchte verschiedene Läden , aß bei Hiller und war bei guter Zeit wieder zu Haus . Es war ein gelungenes Beisammensein gewesen , Innstetten herzlich froh , das großstädtische Leben wieder mitmachen und auf sich wirken lassen zu können . Tags darauf , am 1. April , begab er sich in das Kanzlerpalais , um sich einzuschreiben ( eine persönliche Gratulation unterließ er aus Rücksicht ) , und ging dann aufs Ministerium , um sich da zu melden . Er wurde auch angenommen , trotzdem es ein geschäftlich und gesellschaftlich sehr unruhiger Tag war , ja , sah sich seitens seines Chefs durch besonders entgegenkommende Liebenswürdigkeit ausgezeichnet . » Er wisse , was er an ihm habe , und sei sicher , ihr Einvernehmen nie gestört zu sehen . «