« » Darf ich Ihnen eine Cigarette anbieten - ? « » Danke verbindlichst ! Aber verzeihen Sie - ich muß doch bemerken , Herr Doctor - « » Ja - ? « » Daß Sie den Ernst der Stunde ein Wenig zu unterschätzen scheinen - « » Meinen Sie ? - Ach nee ! Doch - offengesagt - : - ich finde die ganze Geschichte dämonisch kleinlich , albern , überflüssig , trivial ... und vor Allem empörend langweilig ... Gestatten Sie übrigens , daß ich mir ein Exemplar meiner Virginia zu Gemüthe ziehe . Hoffentlich finden Sie nicht , daß unser ehrenwerther , blutrother Pistolenspeech durch ein paar blaue Rauchwolken entweiht wird - ich meine im Gegentheil : derartige Akte dürfen des Weihrauchs nicht entbehren - sie möchten sonst zu nüchtern und zu schamlos nackt sein - « Herr von Schnauzl war etwas unruhig geworden . Er wußte nicht recht , wie er diesen Herrn Doctor nehmen sollte ... Sollte er sich durch diese Art der Gesprächsführung auch beleidigt fühlen und ... und die ganze Verhandlung abbrechen ? Grund genug dazu hatte er schließlich erhalten durch die höhnisch-moquante Art , mit welcher der Gegner seines Freundes sich aufspielte . Aber er hatte ja noch nicht einmal die Forderung selbst normirt - und darum - - Adam hatte sich in den Sessel geworfen , der vor seinem Cylinder-Bureau stand , und betrachtete sein schräges Gegenüber . Herr von Schnauzl machte ihm durchaus keinen sympathischen Eindruck . Das ganze Wesen dieses würdigen Jünglings athmete eine gewisse Freude darüber , das er auf der Welt war ... und daß diese Welt nun gezwungen wurde , ihn ernst zu nehmen ... Von der Wichtigkeit seiner momentanen Mission schien der mittelgroße , wie durch eine unnatürliche Gliederverkürzung corpulent gewordene Herr ganz außerordentlich durchdrungen zu sein . Sein volles , möhrenrothes Gesicht hatte etwas Verschobenes , Zusammengedrücktes , gleichsam versetzt Asthmatisches , zugleich etwas unbeholfen Böckisches , schnaufend Einhackendes , das eminent komisch wirkte . Auf beiden Seiten der prachtvoll gewölbten Nasenkuppel zogen sich abwärts zu dem gewöhnlich breiten Munde zwei markante Falten , wie Pfützenrinnsale in Miniatur-Ausgabe . Das Kinn war ungefüg und schwulstig , die Stirn schmal und niedrig , hökrig , mit Hitzblüthen betupft , die Ohren auffallend klein , das kurze , röthlich blonde Haar so elegant und peinlich correkt frisirt , wie es bei seiner verschüchterten Spärlichkeit nur irgend möglich war . Hm ! Idealisirter Bierhuhn-Stil . - » Herr von Bodenburg fühlt sich durch eine Aeußerung Ihrerseits , die Sie zwar nicht direkt an ihn gerichtet haben , die er aber dem ganzen Zusammenhange nach auf sich beziehen mußte - also dadurch , daß Sie von dem Ersten Besten , sprachen , in dessen Arme - ich glaube , so drückten Sie sich aus - - « » Ach ja ! Ich erinnere mich ... Nun , - ich weiß schon - also wie gesagt - : auf eine weitere , revocirende Erklärung lasse ich mich nicht ein . Des Kuriosums halber : Herrn von Bodenburgs Forderung - ? « Adam war ungeduldig geworden und aufgesprungen . Er hatte die Komödie mit diesem dummen Jungen satt . Lächerlich ! Im Nebenzimmer hörte er Hedwig hastig , aufgeregt hin- und hergehen . Die Erwartung der Entscheidung ihres Schicksals schien sie mit immer wachsender nervöser Unruhe zu erfüllen , je länger sich diese Entscheidung hinausschob . In der nächsten halben Stunde stand er vor ihrem Vater und hatte mit diesem eine ungleich ernstere und wichtigere Auseinandersetzung zu bestehen . Was gingen ihn da diese Krautjunker an , die nichts Anderes zu thun zu haben schienen , als sich in das erbärmlichste Zeug von der Welt , in den conventionellsten Phrasenschnickschnack festzubeißen ? Eine Unverschämtheit , ihr lächerliches Nichts hier vor ihm zu einer Haupt-und Staatsaktion aufzublähen ! » Die Forderung Herrn von Bodenburgs : also auf Pistolen - fünfzehn Schritt Distance - zweimaliger Kugelwechsel - mit Zielen - « » So ? Danke sehr ! Im Uebrigen also theilen Sie Herrn von Bodenburg nur gefälligst mit , daß ich seine Forderung nicht annehme - « » Nicht - ? « » Nein - ! « » Und darf ich fragen , aus welchem Grunde - ? « » Aus welchem Grunde ? Hören Sie ' mal , lieber Herr - : ich wäre wohl kaum verpflichtet , Ihnen meine Gründe auseinanderzusetzen . Es würde uns auch zu lange aufhalten , bin pressirt . Ich sage Ihnen nur , daß ich durchaus kein prinzipieller Gegner des Duells , speciell der Pistolenmensur , bin - durchaus nicht ! Aber ich halte zunächst Herrn von Bodenburg in keiner Weise für den Menschen , der würdig wäre , daß ich ihm mit der Waffe in der Hand gegenüberträte - « » Ich muß doch bitten Herr Doctor ! Ich bin hier sein Vertreter ... gleichsam in dieser Angelegenheit mit ihm identisch - und ich würde nun doch endlich gezwungen sein mich selber als beleidigt zu betrachten , wenn - - « » Das sollte mir leid thun , Herr von ... Schnauzl - ich würde es aber nicht ändern können . Uebrigens wenn Sie mit Ihrem Mandanten identisch sind - warum kommt er denn da nicht selber zu mir ? Wäre er vorhin anstatt zu Ihnen zu mir gegangen , hätte er - na ! da hätte er eben unsere liebe Emmy , den kleinen , reizenden Zankapfel , bei mir antreffen können . Wir hätten dann jedenfalls sehr bald Frieden geschlossen . Frauen entzweien zwar leicht und wohl in gewissen Fällen auch nicht gerade ungern - haben aber doch auch wieder einen riesigen Versöhnungstic ... Die Emmy war ganz außer sich vor Aufregung ... Nun - und dann - « » Ja ! Ihre weiteren Gründe - ? « » Ich lasse mich nur mit - verzeihen Sie ! - nur mit Meinesgleichen ein - Herrn von Bodenburg aber für Einen Meinesgleichen zu halten - ja ! - es sträubt sich Etwas in