müßte er aufschreien nach oben : O Geist der Schönheit , verlaß mich nicht ! Wie flammte einst sein Herz zum Reinen empor , wie schaute er tief ins Herz des Alls ! Und nun - ein Federball erbärmlicher Triebe . Das Weib , die Quelle der bösen Lust , des Satans Stellvertreterin , hatte ihn fortgedrängt vom Lichte , der Hölle zu . Wie Herodias mit des Täufers blutigem Haupt , tanzte der Liebesdämon um ihn her mit seinem blutenden zuckenden Herzen , dem lebendigen Leibe entrissen . Das Weib ? War das Weib so schuldig ? Hatte er sich nicht selbst entmannt ? Wahnsinniger , Unglückseliger ! Dein Größenwahn ist ' s , der sich aufbäumt gegen dein winziges Leid eines versagten Genusses ? Wie Othello nährst du deine Eifersucht mit deinem beleidigten Hochmuth und möchtest schäumen wie er : » Mit meinem Lieutenant ! « Was für Tugenden besitzest du denn , eitler Wurm , die dir ein Recht geben , mit Deinem Schicksal zu hadern ? Laß die vergnügten Motten an der ewigen Lampe des Daseins zirpend verbrennen - du aber lerne begreifen , daß die Schläge des Schicksals den Symplegaden gleichen , den schwimmenden Felsen , von denen die Griechen fabeln : Mechanisch , von Zeit zu Zeit , klappen sie zusammen und zermalmen das Schiff , das zwischen ihnen hindurch will . Einzelvölker und Einzelleben - zermalmt , je wie es die Umstände des Zufalls wollen ! Laß dein Klagen , laß dein Fragen , was du dem Schicksal gethan ! Der Weltgeist , der das All durchfluthet und glorreich durch die Pulse jedes Helden strömt , hat Besseres zu thun , als sich um deine moralische Schwindsucht zu kümmern . Ueberwinde dich , unterwirf dich , und wenn du dich selber züchtigst durch deinen Größenwahn , so verstehe Ihn und danke Ihm ! Zweiter Band . Eternity ! Demand no direr name , Descend and follow me down the abyss ! Shelley . Fünftes Buch . I. Rother hatte sich soeben per Boot an Bord der » Libra « , eines englischen Steamers , via London , verfügt , der auf der Rhede in St. Pauli lag . Von dem schmutzigen Werft her scholl wüster Lärm . Tonnen rollten ins Wasser , Kisten wurden mit eisernem Krahn aufs Verdeck gehoben , Späne flogen umher . Ueber die Kajütentreppe rieselte Seifenwasser . Besen , Eimer , Bürsten und Wischer und Pumpen arbeiteten an allen Luken und Bänken umher . Der Steward roch nach Zwiebeln , die Stewardeß nach Spirituosen und die Bootsleute nach Theer . Hamburg ! Die uralte Kultur , die von seinem Münster herunternickt , verbindet sich mit der neumodischen Eleganz seiner Bazar-Colonaden zu einem anregenden Bilde . Die Brücken - Kandelaber vergülden mit ihren Lichtern die Silberfurchen der rastlosen Schraubendampfer , welche das träge Alster-Bassin und die Elbe durchsägen . Der unentwirrbare Mastenwald mit den Flaggen aller Zonen am Quai ersetzt die Militärkasernen der Kaiserstadt : Hamburg , der drittgrößte Handelsort Europas , repräsentirt die deutsche Seemacht und sein hanseatisches Wappen erzwang sich Achtung , ehe die rothschwarzweiße Fahne des Deutschen Reichs nach China und Australien wehte . In der Nacht vor Abfahrt , ehe die Anker gelichtet wurden , genoß Rother eine hübsche Ueberraschung . Man riß ihn aus dem Schlaf und zwei übelaussehende Individuen brüllten ihn um » Paß und Legitimationspapiere « an . Da Rother bei der Schnelligkeit seiner Abreise an so etwas nicht hatte denken können , wäre er beinah dingfest gemacht worden . » Was , kein Militärpaß ? Keine Heimathspapiere ? « Vergeblich entschuldigte er sich , daß er das vergessen habe und nur eine kurze Spritztour nach dem perfiden Albion machen wolle . » Ach , Sie wollen wohl lieber gleich nach Amerika ? « Zum Glück fanden sich in Rothers Notizbuch Visitenkarten und Briefe , die seine Identität feststellten , und sein verduseltes Wesen sowie die Constatirung seines Malerberufes beruhigte die Geheimpolizisten über seine völlige Ungefährlichkeit . » A thoughtless fellow « lachten sie draußen dem Steward zu . Die an Bord befindlichen Engländer betrachteten den Vorgang mit vergnügtem Blick : Ein freier Insulaner braucht nirgendwohin einen Paß . » Süß ist ' s , vom sichern Hafen « singt schon Lukrez . Rother aber fluchte in sich hinein und dachte : Jahr für Jahr wandern Hunderttausende nach Amerika , um sich der Tyrannei der dreijährigen Wehrpflicht zu entziehen . Erst wenn man am eigenen Fleisch den beengenden Druck unseres Polizei- und Militärstaates erfahren , begreift man so manche » unpatriotische Gesinnung . « Unglückliches Europa ! Als Rother die Themse hinaufglitt und am Quai ( Pier ) vorm Greenwich Hospital die lustwandelnden Invaliden der englischen Marine mit den Mützen grüßen sah , beschlich ihn der Gedanke , daß er selbst ein Invalide des Lebens sei , kaum ehe er den Lebenskampf begonnen . Die Manie des Versemachens , an welcher er seit dem Prozeß Gräf , angesteckt durch die schmachtende Lyrik jenes betagten Künstlers , noch gefährlicher kränkelte , befiel ihn plötzlich und der Anfall ging erst vorüber , nachdem er folgendes Verslein in sein Notizbuch gekritzelt : Ich lebe von der Hand zum Mund , Zum Munde der Pistole - Ich seufze täglich , ob mich denn Noch nicht der Teufel hole . So friste ich mir langsam hin Ein seelensieches Dasein - Wird denn die wahre Behaglichkeit , Der Tod , nicht endlich nah sein ? O träge Themse , wie so träg Der Mittag auf dir brütet ! Das Schlößchen hier das Hospital Und dies den Pier behütet . Behüten muß ja dieser Pier Die invaliden Matrosen . Doch wer behütet mich denn hier , Den Schwachen , Heimathlosen ? Der neuangekommene Fremdling stand plötzlich , die Stufen zum Tageslicht emporsteigend , auf der Station der unterirdischen Eisenbahn am Euston Square , einem Knotenpunkt des Metropolitan Traphic . Wie er so an dem Thorpfeiler der Station lehnte , die Reisetasche schwerfällig herunterhängend und mit blöden Augen das Gewühl des