» Kommt , Reb Simche « , sagte er tief aufseufzend . » Unsere Pflicht haben wir getan - gegen Sender , aber auch gegen den Stolz unserer Gemeinde ... Der frömmste Rabbi des Landes in den Händen der Polizei . Aber wird ' s unsere Schuld sein , Reb Simche ? « » Nein « , wehrte der Fuhrmann entsetzt ab . Er verstand nicht , was der Marschallik meinte , aber er wollte keinesfalls daran schuldig sein . Der Rabbi horchte hoch auf . » Was meint Ihr damit ? « fragte er . » Ja , wenn ich ' s sagen dürft ' ! « seufzte der Marschallik . » Aber kann ich ' s sagen ? Redet , Reb Simche , könnt Ihr ' s sagen ? Könnt Ihr ? « » Nein ! « beteuerte dieser , und da log er wahrlich nicht . » Ich nehm ' s Euch nicht übel , Reb Simche . Ihr seid eben Familienvater ! Und ich auch ... Lebt wohl , Reb Manasse . Aber wenn der Bann erlassen ist , und es kommt die Polizei und holt Euch - denkt dann an mich ... « » Die Polizei ? « fragte der Rabbi geängstigt . Er wußte wohl , des Kaisers Gericht hatte den Rabbinern streng verboten , den Bann zu schleudern , auch war die angedrohte Strafe hoch . Aber zur Untersuchung kam es nur , wenn die Anzeige eines einflußreichen Mannes vorlag , sonst kümmerten sich die Bezirksämter nicht darum . » Hat dieser Sender so mächtige Freunde ? « » Ja ! « sagte der Marschallik . » Mögen diese Herren dann mit mir tun , was sie wollen , ich warne meinen Rabbi ! Nur von zweien dieser Freunde will ich reden . Der eine ist so mächtig , daß er neulich - ich war zufällig dabei - einen Herrn in Uniform zu Sender gebracht hat , und der hat gleich versprochen : Sender wird nie Sellner werden . Ist es wahr , Reb Simche ? « » Ja « , erwiderte dieser feierlich , obwohl er das Lachen mit Mühe unterdrückte . Der Rabbi rückte unruhig hin und her . » Könnt Ihr bezeugen « , wandte er sich an den Fuhrmann , » daß auch Ihr diesen mächtigen Freund von Sender kennt ? « » Bei Weib und Kind kann ich ' s schwören « , beteuerte der dicke Mann . » Ich kenn ' ihn wie mich selbst ! « » Wer mag das sein ? « murmelte der Gelehrte beängstigt . Dann aber erhellte sich sein Antlitz . » Warum hat denn Frau Rosel so vor der Rekrutierung gezittert ? « fragte er . » Warum ist der Mann in Uniform nicht früher gekommen ? « Türkischgelb lächelte überlegen . » Ihr vergeßt , daß Sender geglaubt hat , er ist befreit . Und der Mann in Uniform ist damals noch nicht in Barnow gewesen ! « Er beteuerte auch dies mit schweren Eiden , und der Fuhrmann tat das gleiche . Der Rabbi seufzte . » Aber wer war es ? « fragte er . » Sagt es doch . « » Darf ich Euch nicht sagen « , erwiderte Türkischgelb . » Und ebenso kann ich Euch nicht sagen , wer sein zweiter , noch viel mächtigerer Beschützer ist . Ich kann nicht . Aber ist Euch nicht aufgefallen , woher der Bursch plötzlich lesen und schreiben kann ? Woher er die Bücher hat ? Welch einen Haufen haben Frau Rosel und ich verbrannt ! Welch einen Haufen ! Alles von diesen reichen Herren ... Glaubt Ihr , Rabbi , daß solche Herren schweigen werden ? Eine kleine Straf ' für ihren Schützling hätten sie hingenommen , aber den Bann ? Ihr kommt ins Kriminal , Rabbi , ich seh ' schon die Polizei , wie sie Euch holt ! ... Aber das ist nicht zu ändern , Ihr müßt nach Eurem Gewissen handeln ... Kommt , Reb Simche ... « » Halt ! « sagte Rabbi Manasse und wischte sich den Schweiß von der Stirne . » Sender ist reuig , sagt Ihr , und die Bücher sind verbrannt ? « » Ja , aber das nützt ja nichts ! Kommt , Reb Simche ! « Und er zog den Fuhrmann zur Tür hinaus . Als sie auf der Straße waren , brach der dicke Mann in ein Lachen aus , daß es wie ein Dröhnen klang . » Reb Itzig « , rief er bewundernd , » was seid Ihr für ein Kopf ! Aber warum seid Ihr nicht dageblieben ? Wir hätten irgend eine Buße für Sender vereinbart , und die Sach ' wär ' im reinen ! « » Weil die Buße morgen , wenn er mich holen läßt , kleiner sein wird . Denn zwischen heut ' und morgen liegt eine Nacht , die er schlaflos verbringt . « In der Tat erschien am nächsten Morgen Meyerl Kaiseradler beim Marschallik und entbot ihn sofort zu dem Rabbi . Türkischgelb ließ sich auch nicht lange bitten . » Vielleicht fragt er sonst einen anderen « , dachte er . Aber damit hatte es keine Gefahr . » Unser gestriges Gespräch bleibt unter uns « , begann der Rabbi . » Sonst könnten die Leut ' glauben , daß ich mich vor der Polizei fürchte , während ich nur unseren Weisen folge . Nach unseren Weisen läßt sich eine so schwere Strafe doch nicht aussprechen - ich hab ' mich davon überzeugt . Es mag genügen , wenn Sender die folgenden Bedingungen erfüllt . Erstens muß er zu mir kommen und mir Abbitte tun für die Kränkung , die er meinem frommen Herzen bereitet hat ... « Der Marschallik nickte . » Das sind Worte « , dachte er , » auf Worte wird es meinem Sender nicht ankommen ! « » Zweitens , er muß mit einem Schwur auf die Thora geloben ,