Ob diese Antwort Lydia genügte ? Ob sie dem Glauben sich einfügen ließ , den sie selbst unumstößlich von ihrem Vater überkommen hatte ? Gewißlich nicht . Aber ihr Puls schlug heute empfänglich für die Deutungen der Jugend , Freude und Liebe jauchzten in ihrer Brust . Sie stellte keine Frage weiter , saß ganz still mit halbgeschlossenen Augen , so als ob die plätschernden Wellen sie in Schlummer lullen sollten , und wie aus einem Traume erwachend fuhr sie jach in die Höhe , als Max und seine Schwester unerwartet früh zurückkehrten . Sidonie lachte ; aus ihren klugen Augen blitzte ein lustiger Spott ; ihres Bruders schönes Gesicht dahingegen war durch einen Zug mehr von Ekel als Zorn bis zur Unschönheit entstellt . » Ich gehe zu Fuße nach Hause , « sagte er . » Am Fährplatze erwarte ich euch . Du , Lydia , « setzte er freundlicher hinzu , » müßtest eigentlich mit mir kommen . Du hast mir diese häßliche Stunde aufgenötigt und bist mir eine Vergütung schuldig . « Sie stieg ohne ein Wort der Erwiderung aus , legte ihren Arm in den seinen , und sie gingen den Uferpfad entlang . Da die übrige Gesellschaft noch zögerte , setzte Sidonie sich neben Dezimus auf die Ruderbank , um ihm in blühenden Farben die Begegnung mit ihrem herzigen Großväterchen auszumalen . Sie ahmte seine Naturlaute nach , schilderte die patriarchalische Toilette , die Schauer der düster romantischen Höhle , Stube genannt , mit ihren Spinnweben , ihrem Staub und Dunst , beschrieb das ambrosische Vespermahl : ein schwarzes Brot , rund und hart wie ein Mühlstein , dazu ein aromatischer Käse , vom ehrwürdigen Grau des Schimmels überzogen , und ein Krug lehmfarbigen Nektars , neuhochdeutsch » Kofent « genannt . » Alle Genre der Poesie waren vertreten , « sagte sie , » mit Ausnahme des heldenmäßigen , das erst mein Mäxchen in die Heimatszene trug . Sogar das dramatische kam noch als dickes Ende hinterdrein . Und so hätte ich nun auch einmal einen Blick in die ursprüngliche germanische Volksseele getan , von welcher euere Denker die Rettung unserer durch Überbildung angefaulten Gesellschaft erwarten , und könnte allenfalls auch ein Idyll oder , wie eure Dichter es neuerdings auszudrücken belieben , eine Dorfgeschichte schreiben . Ewig schade , Dezimus , daß Sie sich den poesiestrotzenden Inspektorposten bei Ihrem Vizepaten verscherzt haben , und wirklich unverzeihliche Verblendung , daß mein Mäxchen , der als Dichter doch notwendig nach Anregungen trachten muß , sich so hartnäckig dagegen sträubt ! Aber sagen Sie , heimtückischer Schäferknabe , was haben Sie meinem trauten Papachen eigentlich angetan , daß Ihr bloßer Name allen bukolischen Frieden aus seiner ungeschminkten Seele scheucht ? Als ich , ich weiß auch gar nicht , wie ich darauf geriet , erwähnte , daß Sie nächstens zur Universität abgehen würden und die Werbener Pfarre so gut wie in der Tasche hätten , wenn nach ein vier , fünf Jährchen etwa der alte Blümel sich nach Ruhe sehnen sollte , da war mirs , als sähe ich Bankos Geist in Hemdsärmeln und bocksledernen Buxen vor mir aufsteigen . Der , der ! krächzte er , daß es mich eiskalt überlief ; der mich abspeisen ! Der Lumpenjunge - verzeihen Sie ! - der Lumpenjunge mir den Lebenslauf halten ! Und dann brüllte er : Sackerment ! und schlug mit beiden Fäusten auf den Tisch , daß - - aber da kommen die anderen . Unter vier Augen die Fortsetzung . Es handelt sich ja um Ihre Missetat an meinem eigenen Fleisch und Blut . Nur so viel noch : Ich habe in gutem Glauben Sie christlich herausgestrichen - des Abspeisens halber , Freund Dezimus ! « Die anderen stiegen ein . Sidonie hatte schon während der letzten Worte ihre Gitarre rein gestimmt und löste nun die lustige Dorfgeschichte mit einem traurigen Volksliede ab , das die Gesellschaft mit Brummstimmen begleitete . Die klagende Weise wehte zu den beiden hinüber , die raschen Schrittes talauf den einsamen Uferweg zwischen junggrünenden Erlenbüschen wandelten . Max war heute nicht wie seine Schwester zum Karikaturenzeichnen aufgelegt ; alles , was Adel hieß , hatte sich in ihm empört . Überdies schloß Lydias kindlicher Ernst unwillkürlich bei jedem , der ihr nahte , eine ironische Stimmung aus , ja selbst die gutmütige Deckung des Humors . » Welch eine Zumutung ! « rief Max unwillig , » und welch ein Widersinn , einen Menschen wie diesen ehren zu sollen oder gar ihn zu lieben ! « » Ich kenne deinen Großvater nicht , « entgegnete Lydia sanft , » ich glaube dir aber , armer Max , daß das erste menschliche Gebot ihm gegenüber kein leichtes ist . Allein warum wäre denn auch sonst diesem Gebote eine Verheißung schon für diese Welt gegeben ? Wo die Liebe natürlich ist , trägt sie ihren Lohn in sich . « Sie sah ihn bei diesen Worten mit einem Blicke an , welcher die heimlichste Tiefe ihrer Seele entschleierte und vor dessen Zauber aller Widerspruch und aller Groll aus seinem Herzen floh . Er preßte sie in seinen Arm , an seine Brust . Die Liebe , die natürlich ist , hatte sie zueinander gezogen . Sie setzten sich auf einen Rasenhügel , und was da unter dem pfingstlichen Blattgesäusel gehaucht worden - der Worte werden es nicht viele gewesen sein ; aber selbst diese wenigen wiederzugeben ist dem Erzähler nicht gegönnt . Muntere Stimmen vom jenseitigen Ufer weckten sie aus ihrem Traum . Er däuchte den Glücklichen ein Moment , und doch war die Sonne gesunken , als Dezimus sie hinüber in das Gehege ruderte , in welchem Sidonie zum heiteren Abschluß ihres Festes ein Tischchendeckedich hergezaubert hatte . Das junge Volk tat sich gütlich und trieb seinen Scherz , während Max seine Schwester abseit führte zu einer Mitteilung , die sie wie das eigenste Schicksal berührte . Lydia war , ohne umzublicken , am Ufer entlang geflohen , die