; wieder verbeugte sich Hans , und der Geheime Rat Götz räusperte sich , schien es sehr zu bedauern , aufgestanden zu sein , blieb jedoch , da er einmal stand , stehen und fuhr mit dem rechten Arm schnell nach dem Rücken , was in jedem andern als dem Kandidaten die Vermutung erregt haben würde , jetzt drücke er auf eine Feder oder drehe eine Schraube oder ziehe an einem Faden . Was er aber auch an den beiden Knöpfen am Hinterteil seines Frackes vornehmen mochte , die Folge davon war eine schlechte Nachahmung einer der sechs theologischen Verbeugungen . » Der Herr Kandidat Unwirrsch « , wiederholte Kleophea ihre Vorstellung , während der Papa in einem wirklichen geheimen Rat zu überlegen schien , in welcher Weise er den Präzeptor empfangen solle . Jetzt entschloß er sich und sagte : » Ich sehe den Herrn , habe ihn auch bereits seit zehn Minuten erwartet , heiße denselben aber auch jetzt noch willkommen . Ist mei-ne Frau , deine Mutter zu Haus , liebe Kleophea ? « » Nein , Papa . « » Sehr leid ! Herr Kandidat , ich hoffe , daß ein längeres näheres Zusammenleben uns auch näher zusammenführen wird . Kleophea , wann wird mei-ne Frau , deine Mutter nach Haus kommen ? « » Ich kann es nicht sagen , Papa . Du weißt , daß sich selten darüber etwas Genaues bestimmen läßt . « Es schnurrte jetzt in dem Geheimen Rat , und er räusperte sich bedenklich ; Hans Unwirrsch hielt es für gelegen , seinen festen Willen kundzugeben , sich so nützlich als möglich zu machen und seinem schweren , aber auch segensreichen Werke mit allen Kräften obzuliegen . Er sprach dem Rate seinen besten Dank aus für das Vertrauen , welches er in einen unbekannten Mann gesetzt habe , und gelobte freiwillig , es in keiner Weise zu täuschen . Der Geheime Rat hatte wieder hinten an seinem Mechanismus gedrückt und war langsam in seinen Sessel , hinter seine Aktenhaufen hinabgesunken . Zweifelhaft konnte es sein , ob er über die Worte seines neuen Hauslehrers tief nachdenke oder ob er dieselben gar nicht gehört habe ; aber wahrhaft magisch war ' s , wie er wieder in die Höhe fuhr , als plötzlich der grün-goldne Lakai im Zimmer stand und anzeigte , daß die gnädige Frau soeben nach Haus gekommen sei und auf der Stelle den neuen Lehrer sehen und sprechen wolle . » Gehen Sie , Jean , und sagen Sie mei-ner Frau , ich würde ihr den Herrn Kandidaten sogleich vorstellen . Liebe Kleophea , willst du nicht auch vorangehen zu deiner Mutter ? « Jean verbeugte sich und ging ; Kleophea zuckte die Achseln , lächelte ironisch und ging ebenfalls . Als sie beide fort waren , geschah ein Wunder- der Geheime Rat faßte den Kandidaten am Knopf , zog ihn dicht zu sich heran und flüsterte ihm zu : » Es ist mein Wunsch , daß Sie in diesem Hause bleiben , Sie gefallen mir , soweit sich Ihre Personalakte bis jetzt übersehen ließ , sehr gut . Ich wünsche , daß Sie auch meiner Frau gefallen mögen . Tun Sie das Ihrige dazu , und nun kommen Sie . « Durch den schon erwähnten Salon führte der Geheime Rat jetzt den Kandidaten zu dem gegenüberliegenden Zimmer , an dessen Tür noch einmal eine merkliche Veränderung über den Mann kam . Die Federn in seinem Innern schienen plötzlich ihre Spannkraft zu verlieren , das Räder- und Zugwerk versagte seinen Dienst , die ganze Gestalt schien kleiner zu werden ; - der Herr Geheime Rat klopfte an die Tür seiner Gemahlin und schien Lust zu haben , vorher durch das Schlüsselloch zu sehen oder doch an demselben zu horchen . Einen Augenblick später stand Hans Unwirrsch vor der - Herrin des Hauses . Eine stattliche Dame in Schwarz mit Adlernase und Doppelkinn - ernst wie eine sternenlose Nacht , auf einem dunkelfarbigen Diwan , hinter einem dunkelfarbig behängten Tische ! Feierlicher Eindruck des ganzen Gemaches ! Jeder Stuhl und Sessel ein Altar der Würde . Ernst , keusch , feierlich und würdig Wände , Plafond und Teppiche , Bilder und Vorhänge - alles in stattlicher Ordnung und Gesetztheit bis auf den siebenjährigen , kaffeegesichtigen , geschwollenen kleinen Schlingel , der beim Anblick des Präzeptors ein entsetzliches , widerliches , wütendes Geheul erhob und mit einer Kinderpeitsche Angriffe auf die Beine des Kandidaten Unwirrsch machte ! » O Aimé , welch ein Betragen ! « sagte die Dame in Schwarz . » Komm zu mir , mein Liebling , rege dich nicht so schrecklich auf . Kleophea , willst du nicht dem Kind das Peitschchen fortnehmen ? « Kleophea zuckte wiederum die Achseln : » Ich danke , Mama . Aimé und ich- « Die gnädige Frau , mit der Hand winkend , rief : » Schweige nur ; ich weiß schon , was jetzt kommen wird . Sieh , mein Püppchen , was ich dir für deine Peitsche gebe ! « Einer Bonbontüte konnte das liebliche Kind nicht widerstehen , es gab sein Marterinstrument in die Hände der Mutter , die dadurch alles erhielt , was ihr noch zur letzten Vollendung ihrer imponierenden Erscheinung fehlte . Mit der Peitsche in der Hand widmete sich jetzt die Geheime Rätin gänzlich dem neuen Hauslehrer . Sie unterwarf ihn einem strengen Examen und erbat sich die allergenaueste Auskunft über die » Führung « seines Lebens . Moral und Dogma des jungen Mannes , dem ein so kostbares Juwel anvertraut werden sollte , waren ihr sehr wichtig , und nicht ganz ging ' s bei einigen Einzelfragen ohne Stirnrunzeln ab . Im ganzen jedoch fiel das Examen zugunsten des Examinanden aus , und der Schluß war sogar recht befriedigend . » Ich freue mich , hoffen zu können , daß Ihr Wirken in diesem Hause ein gesegnetes sein werde « , sagte die gnädige Frau . » Sie werden finden , Herr Kandidat