Herr von Bärenbinder rieb sich über dem Billett Leons nicht die Hände , sondern die Augen gleich dem träumenden Abu Hassan . Er lief mit ihm in der Stadt umher , er legte es an demselben Abend noch im Jockeiklub vor ; - allgemeine Perplexität , und kein Graf Örindur , welcher eine irgend befriedigende Lösung dieses Zwiespalts der Natur fand . Binnen kurzem hatte sich das Gerücht dieser Umwandlung , dieser Bekehrung über die ganze Stadt verbreitet ; die Spötter lachten darüber , die Frommen segneten den Herrn , der verständige Mittelschlag zuckte die Achseln . Die Achseln zog auch Juliane von Poppen in die Höhe , als sie zuerst die große Neuigkeit vernahm . » Er ist früh mit seinem Leben fertig geworden « , sagte sie . » Es ist das alte Lied ; nun mag er zu den Pfaffen laufen und sich Krankensuppen kochen lassen . Man möchte um so mehr weinen , je mehr die andern darüber so laut lachen . « Als die alte Jungfer ihrem gebesserten Neffen zum erstenmal nach seiner Metamorphose wieder in der Gasse begegnete , streckte sie ihm den Krückstock entgegen und sprach - zu dem ehrbar den Hut Abziehenden : » Nun , Herr Neffe , meine arme Fliege , wir kriechen wohl recht matt , mit zusammengeklebten Flügeln , aus dem Weinglase hervor ? Die Poppen haben ihr Leben auf alle mögliche Art geendet , auf dem Block , am Galgen , auf dem Schlachtfelde , auf dem Misthaufen ; der letzte geht unter die Betbrüder und Betschwestern und greint in einem Konventikel die Seele aus - jeder nach seinem Geschmack ; - Glück auf den Weg , Neffe , meine Empfehlung an die Herren Krokisius , Drönemeier , Nothzwang und Kompanie ; ich lasse - « Aber das Freifräulein brach verwundert ab , als Leon auf ihre Rede mit einem hellen , höchst ehrlichen Gelächter antwortete . » Entschuldigen Sie , liebe Tante « , rief er . » Glauben Sie wirklich auch an die tolle Fabel ? Ich danke doch recht sehr für die Gesellschaft , in welche Sie mich zu stecken belieben . Für die frommen Leute , die Sie da nennen , bin ich doch noch nicht weich genug . Übrigens ein Wort im Ernst , Tante : Charakter und Willen kann man den Poppen nicht absprechen - Sie sind in Parenthese selbst kein übles Beispiel dafür - , ich habe den Willen , meine Lebensart ein wenig zu ändern . Ich gestatte Ihnen gern , mich so erbarmungsvoll anzusehen ; ich gebe Ihnen das Recht , die Geistesänderung auf Rechnung einer angegriffenen Körperkonstitution zu setzen ; nach Belieben können Sie mich einen blasierten Menschen nennen ; aber bei alledem werde ich Ihnen beweisen , daß ein Poppen kann , was er will ; - ich will umkehren , und wenn es auch nur der Veränderung wegen wäre . Bon jour , ma tante ! « Damit schritt Leon weiter , und das Freifräulein stand , schüttelte den Kopf , rieb die Nasenspitze und sagte : » Merkwürdig ! « Eine Stunde später stand sie an einem ganz andern Ende der Stadt wiederum in tiefes Nachdenken verloren , kopfschüttelnd , die Nasenspitze reibend , und sagte wiederum : » Merkwürdig ! « Sie fing an , dem Gebaren des Neffen eine bei weitem größere Aufmerksamkeit zu widmen , obgleich immer ein sehr scharfes Auge dazu gehörte , um das an ihr zu erkennen . Sie suchte auf Umwegen allerlei über ihn zu erfahren ; sie würdigte die Wohnung ihrer Schwägerin Viktorine öfters einer genauen Beobachtung von den Fenstern des Bankiers aus . » Ich wollte viel darum geben , wenn Hopfen und Malz an dem Schlingel noch nicht vollständig verloren wären ! « - Leon von Poppen wandelte immer sicherer auf dem Pfade der Tugend fürbaß ; er zeigte , daß in gewisser Beziehung Hopfen und Malz durchaus noch nicht an ihm verloren waren . Je ernsthafter er von außen erschien , desto mehr grinste er inwendig - soviel Amüsement hatte er sich von seiner Umwandlung nicht versprochen ! Es machte dieser glücklich organisierten Natur ungemeinen Spaß , an einem Haufen seiner frühern Lebensgenossen und Lebensgenossinnen mit der Würde eines Cato vorüberzuschreiten . Wie letzte er sich an diesem Kopfzusammenstecken , diesem Geflüster , das hinter seinem Rücken anhub ! Mit vorgeschnellter Zungenspitze kostete er schon im voraus die Wonne , den Jubel des Augenblicks , wo der Knoten der Komödie sich löste und der gewandte Schauspieler , beleuchtet von bengalischen Flammen , der versteinerten Creme der Gesellschaft den gewonnenen Preis unter die Nase hielt . Er malte sich dieses Schlußtableau auf das reizendste aus und verbrachte manche Stunde , um es mit immer neuen Pointen auszustatten . Gegen Ende des Oktobers las man in den » Vermischten Nachrichten « fast aller Zeitungen der Stadt folgende rührende Geschichte : » Wir können unsern Lesern einen Vorgang mitteilen , der wohl wert ist , das allgemeine Interesse auf sich zu ziehen . Ein junger Mann aus einem alten angesehenen Geschlecht , vor kurzem noch eins der berufensten Mitglieder des Jockeiklubs , rettete mit Gefahr des eigenen Lebens eine jüdische Familie aus äußerster Bedrängnis . Diese Familie , bestehend aus Vater , Mutter und zwei erwachsenen Töchtern , kam am 27. dieses Monats gegen Abend von einem Ausflug heim und hatte das Unglück , am Anfange des Parks , eine halbe Stunde von der Stadt , unter einen Haufen betrunkener Soldaten , Handwerksburschen und liederlicher Dirnen zu geraten . Dieser Haufe benutzte sogleich die günstige Gelegenheit , die harmlosen Lustwandler aufs gröblichste zu beleidigen und zu beschimpfen . Die Polizei schien wie gewöhnlich anderswo beschäftigt zu sein , niemand von den wenigen andern Spaziergängern wagte es , dem bewaffneten und unbewaffneten Pöbel seine Opfer zu entreißen , und keiner wehrte es dem wütenden Haufen , von Worten zu Handgreiflichkeiten überzugehen . Am meisten waren die beiden armen Mädchen zu bedauern , die alle Qualen der Hölle