, öffnen alle Bänder und Haken an dem Anzuge Ihrer Mistreß , damit sie von nichts beengt wird - und du , Cäsar , reitest scharf los und siehst , wo Doctor Ford zu finden ist . « Mit einem Blicke , aus tiefer Innigkeit und Besorgniß gemischt , wandte er sich von der Kranken , diese ihren beiden Dienerinnen überlassend , und folgte dem Schwarzen ins Freie , wo die Sterne bereits in wunderbarer Klarheit aufgezogen waren und ihr mattes Licht über die Landschaft warfen . » Er ist fort , Sir , er ist fort ! « empfing ihn hier Charley ' s unmuthige Stimme , » der Teufel mag wissen , wie er los gekommen ist , ich hatte ihn so fest geknüpft . « » Ich habe Jane ' s Gesicht unter den Niggern gesehen , « sagte Cäsar , der eben sein Pferd losband , » sie hat ihn sicher losgeschnitten , Sir , kein Anderer hätte es gethan . « » Mag er jetzt laufen , wenn es nicht zu ändern ist , er entläuft dem Galgen doch nicht ! « erwiderte Helmstedt und begann langsam vor dem Hause auf- und abzugehen . Cäsar jagte davon und Charley stand eine Weile , mit dem Blicke Helmstedts Schritten folgend , bis dieser wieder in seine Nähe kam . » War das Ihr Ernst , Sir , wegen der Aufseher-Anstellung ? « fragte er dann . » Es war eigentlich nur ein Nothbehelf , was ich sagte , Charley , « erwiderte der Angeredete stehen bleibend , » aber wenn Sie die Stelle annehmen wollen , so denke ich die Sache arrangiren zu können . « Der Riese schlug mit der Faust in seine Hand , daß es knallte . » Mir gefallen die schwarzen Kerls , Sir , « lachte er , » und ich denke in der rechten Manier mit ihnen umspringen zu können ; das Haus ordentlich zurecht gemacht , die Mary bei mir , und es muß eine Lust sein , hier zu wirthschaften . Wenn Sie nichts dagegen haben , Sir , gehe ich einmal nach den Negerwohnungen hinüber und sehe mir das Treiben an . « » Gehen Sie , wenn es Ihnen Spaß macht , « erwiderte der Gefragte , seinen Gang wieder aufnehmend , » wir werden doch in den ersten Stunden noch nicht von hier wegkommen ! « Und mit einem zufriedenen Kopfnicken entfernte sich der Riese , ohne Aufenthalt über die Umzäunung und Gräben hinweg , wie eine gespenstige Erscheinung durch die Nacht schreitend . Helmstedt blickte in den dunklen Himmel hinauf , und es war ihm , als sähe er des alten Morton Gesicht mit demselben wohlwollenden Ausdruck ihm zulächeln , wie er ihn zum letzten Male in seiner Krankheit gesehen . Er dachte nicht daran , daß er seiner übernommenen Pflicht als stiller Beschützer Paulinens genügt hatte - ihm stand eine Stelle aus dem Briefe des Verstorbenen vor Augen , zu welcher er erst jetzt das Verständniß gefunden zu haben glaubte : » Mir ist es , als würde auch noch einmal ein Frühling für sie blühen und ihr ein Schutz werden , unter dem sie sich gern bergen wird . « Hatte der alte Mann Helmstedts unhaltbare Verhältnisse zu Ellen erkannt und tiefer in Paulinens verschlossenes Herz gesehen , als diese selbst geahnt ? - Er nahm langsam seinen Gang wieder auf und Träume von einem stillen Glücke kamen über ihn , bis die Mulattin die Thür des Hauses öffnete und ihn heranrief . » Sie redet im Schlafe , Sir , « sagte sie , » es ist wol besser , Sie sehen einmal nach ihr ; mir ist selbst , als könnte ich nicht mehr lange aufrecht stehen . « Helmstedt folgte in Hast . Das Zimmer war jetzt in leidliche Ordnung gebracht , eine Lampe brannte auf dem Kamin und beschien das Lager , auf welchem Pauline verhüllt unter einer leichten Decke ruhte . Ihre Wangen leuchteten in hellem Roth , ihre Lippen bewegten sich in schnellen , abgebrochenen Sätzen und eine einzige Prüfung des fliegenden Pulses gab Helmstedt volle Einsicht in den Zustand der Kranken . » Wir können im Augenblicke nichts thun , « sagte er nach einer Weile sorgenvoller Betrachtung ; » die Köchin mag gehen und nach ihren Geschäften sehen ; Sie , Mary , sind selbst krank , nehmen Sie was an Kissen umher liegt und machen Sie sich , so gut es gehen will , ein Lager zurecht ; ich werde wach bleiben und den Doctor erwarten ; sollten Sie nöthig sein , so werde ich es Ihnen sagen . « - Es war schon eilf Uhr vorüber , als endlich Cäsar mit dem alten Arzte anlangte . » Das kommt davon , wenn die Kinder zu selbstständig sein wollen , « sagte der Letztere kopfschüttelnd , nachdem er die Kranke eine Weile beobachtet . » Cäsar hat mir die ganze Geschichte erzählt ; sie muß gestanden haben wie ein Held gegen das Unthier - aber die Lust , Alles selbst zu verwalten , wird ihr jetzt wol vergangen sein . « » Halten Sie den Zustand für gefährlich , Doctor ? « fragte Helmstedt mit ängstlicher Erwartung im Auge . » Kann noch nichts sagen , Sir , wir werden erst im Laufe der Nacht sehen , was sich entwickelt . Ich bleibe jedenfalls hier und Cäsar mag vorläufig die Köchin rufen , damit ich einige Anordnungen treffen kann . « Er wandte sich nach dem Lager der Mulattin , welche sich horchend aufgesetzt hatte , löste die Tücher von ihrem Kopfe und untersuchte ihre Wunden . » Nichts Besonderes , wenn ' s auch noch etwas weh thut , « sagte er , als das Mädchen unter dem Drucke seines Fingers zusammenzuckte , » morgen wird wenig mehr davon zu spüren sein ; magst aber Gott danken , daß noch Negerschädel genug an dir ist , sonst hätte der Puff verdrießlichere Folgen