des Gewordenen etwas beizutragen . Wenn auch die Taten und die Förderung der Welt mehr das Geschäft des Mannes und des Greises sind , so ziert ein ernstes Wollen auch den Jüngling , selbst wo es nicht so klar und so bestimmt ist wie hier . « » Mein Freund hat mir von Euch erzählt , « sagte die Frau zu mir , indem sie mich wieder mit den dunkeln , glänzenden Augen ansah , » er hat mir gesagt , daß Ihr im vergangenen Jahre bei ihm waret , daß Ihr ihn im Frühlinge besucht habt , und daß Ihr versprochen habt , zur Zeit der Rosenblüte wieder eine Weile in diesem Hause zuzubringen . Mein Sohn hat auch sehr oft von Euch gesprochen . « » Er scheint nicht ganz ungerne hier zu sein « , sagte mein Gastfreund ; » denn sein Angesicht wenigstens hat noch nicht bei dem früheren so wie bei dem jetzigen Besuche die Heiterkeit verloren . « Ich hatte mich während dieser Reden gesammelt , und sagte : » Wenn ich auch aus der großen Stadt komme , so bin ich doch wenig mit fremden Menschen in Verkehr getreten , und weiß daher nicht , wie mit ihnen umzugehen ist . In diesem Hause bin ich , da ich irrtümlich ein Gewitter fürchtete und um einen Unterstand heraufging , sehr freundlich aufgenommen worden , ich bin wohlwollend eingeladen worden , wieder zu kommen , und habe es getan . Es ist mir hier in kurzem so lieb geworden wie bei meinen teuren Eltern , bei welchen auch eine Regelmäßigkeit und Ordnung herrscht wie hier . Wenn ich nicht ungelegen bin , und die Umgebung mir nicht abgeneigt ist , so sage ich gerne , wenn ich auch nicht weiß , ob man es sagen darf , daß ich immer mit Freuden kommen werde , wenn man mich einladet . « » Ihr seid eingeladen , « erwiderte mein Gastfreund , » und Ihr müßt aus unsern Handlungen erkennen , daß Ihr uns sehr willkommen seid . Nun werden auch Gustavs Mutter und Schwester eine Weile in diesem Hause zubringen , und wir werden erwarten , wie sich unser Leben entwickeln wird . Wollt Ihr Euch nicht ein wenig zu mir setzen und abwarten , bis der Willkommensgruß von allen , die da stehen , vorüber ist ? « Er ging wieder um den Tisch herum zurück , und ich folgte ihm . Gustav machte mir Platz neben seinem Ziehvater , und sah mich mit der Freude an , welche ein Sohn empfindet , der in der Fremde den Besuch der Mutter empfängt . Natalie hatte kein Wort gesprochen . Ich konnte jetzt , da ich ein wenig gegen die Frauen hin zu blicken vermochte , recht deutlich sehen , daß hier Gustavs Mutter und Schwester zugegen seien ; denn beide hatten dieselben großen schwarzen Augen wie Gustav , beide dieselben Züge des Angesichtes , und Natalie hatte auch die braunen Locken Gustavs , während die der Mutter die Silberfarbe des Alters trugen . Sie gingen nun recht schön geordnet in einem viel breiteren Bande an beiden Seiten der Stirne herab , als sie es unter dem Reisestrohhute getan hatten . Vor Mathilde war , während wir unsere Sitze eingenommen hatten , die Haushälterin Katharina getreten . Die Frau sagte : » Sei mir vielmal gegrüßt , Katharina , ich danke dir , du hast deinen Herrn und meinen Sohn in deiner besonderen Obhut und übst viele Sorgfalt an ihnen aus . Ich danke dir sehr . Ich habe dir etwas gebracht , nur als eine kleine Erinnerung , ich werde es dir schon geben . « Als Katharina zurück getreten war , als sich die anderen insgesamt näherten , sich verbeugten und mehrere Mädchen der Frau die Hand küßten , sagte sie : » Seid mir alle von Herzen gegrüßt , ihr sorgt alle für den Herrn und seinen Ziehsohn . Sei gegrüßt , Simon , sei gegrüßt , Klara , ich danke euch allen , und habe allen etwas gebracht , damit ihr seht , daß ich keines in meiner Zuneigung vergessen habe ; denn sonst ist es freilich nur eine Kleinigkeit . « Die Leute wiederholten ihre Verbeugung , manche auch den Handkuß , und entfernten sich . Sie hatten sich auch vor Natalie geneigt , welche den Gruß recht freundlich erwiderte . Als alle fort waren , sagte die Frau zu Gustav : » Ich habe auch dir etwas gebracht , das dir Freude machen soll , ich sage noch nicht was ; allein ich habe es nur vorläufig gebracht , und wir müssen erst den Ziehvater fragen , ob du es schon ganz oder nur teilweise oder noch gar nicht gebrauchen darfst . « » Ich danke dir , Mutter , « erwiderte der Sohn , » du bist recht gut , liebe Mutter , ich weiß jetzt schon , was es ist , und wie der Ziehvater ausspricht , werde ich genau tun . « » So wird es gut sein « , antwortete sie . Nach dieser Rede waren alle aufgestanden . » Du bist heuer zu sehr guter Zeit gekommen , Mathilde , « sagte mein Gastfreund , » keine einzige der Rosen ist noch aufgebrochen ; aber alle sind bereit dazu . « Wir hatten uns während dieser Rede der Tür genähert , und mein Gastfreund hatte mich gebeten , bei der Gesellschaft zu bleiben . Wir gingen bei dem grünen Gitter hinaus , und gingen auf den Sandplatz vor dem Hause . Die Leute mußten von diesem Vorgange schon unterrichtet sein ; denn ihrer zwei brachten einen geräumigen Lehnsessel und stellten ihn in einer gewissen Entfernung mit seiner Vorderseite gegen die Rosen . Die Frau setzte sich in den Sessel , legte die Hände in den Schoß , und betrachtete die Rosen . Wir standen um sie . Natalie stand zu ihrer Linken , neben dieser Gustav , mein Gastfreund stand hinter dem Stuhle