mochte es kommen , daß die Jacken des jüngsten Sohnes , welcher noch in lebhaftem Verkehre mit den Knopfkapitalisten stand , äußerlich immer dieser Zierde beraubt waren und sie dagegen im Innern ihrer Taschen verbargen , daß sogar den Kleidungsstücken der älteren Brüder mehr Knöpfe abgingen , als nach der Haltbarkeit des derben Zwirnes jenes Jackendichters zu berechnen war . Ich selber trug zu meinem grünen Soldatenrock mit roten Schnürchen weiße Beinkleider , keine Weste über dem burschikosen Hemde , hingegen das rote Seidentuch der Großmutter malerisch umgeschlungen , und überdies hing die goldene Uhr meines Vaters , die ich ererbt , aber nie recht in Ordnung zu halten verstand , an einem tüchtigen blauen Bande mit gestickten Blumen , das ich den Schachteln meiner Mutter entnommen hatte . Von der Mütze hatte ich längst den philisteriösen Schirm abgetrennt , daß sie die Stirn frei ließ , und ich hätte wie ein vollendeter Jahrmarktsbursche ausgesehen , wenn nicht die Unschuld und Schüchternheit des Alters den unbescheidenen Aufzug gemildert hätten . Menschen , welche etwas Besseres und Tieferes ahnen und wünschen , werden sich , wie ich glaube , mehr und mehr aller lächerlichen Äußerlichkeiten enthalten , je mehr sie dem geahnten Inhalte durch Erfahrung und Tat nahe treten ; je mehr sie aber noch davon entfernt sind , desto ängstlicher klammern sie sich an solche Schnörkeleien . Allein gerade diese Äußerlichkeit verhindert oft das Innere , sich rasch zu entwickeln , wenn nicht ein Mann und Vater vorhanden ist , welcher sie mit gesundem Spotte beschneidet und unterdrückt , indessen er dem aufstrebenden Sohne das Wahre mit fester Hand vorzeichnet . Man konnte auf zwei Wegen zu der Wohnung des alten Schulmeisters gelangen entweder mußten wir einen langgedehnten Berg hinter dem Dorfe ersteigen und , längs auf demselben fortgehend , endlich jenseits niedersteigen , wo wieder ein Tal lag , ähnlich dem unserigen , nur kleiner und runder und beinahe ganz mit einem tiefen dunklen See erfüllt ; oder wir konnten längs des Flusses unser Tal durchwandern und mit dem in Gehölzen sich verlierenden Wasser um den Berg herum an den See gelangen , in welchen jenes sich ergoß und an welchem das befreundete Halls lag . Wir zogen es vor , mit dem kurzweiligen Flüßchen den Hinweg zurückzulegen und erst in der Abendkühle über den Berg heimzukehren , und unsere bunte , weithin glänzende Gesellschaft bewegte sich bald durch das grüne Tal hin , bis wir in eine reizende Wildnis gelangten , wo der Wald von beiden Seiten an das Gewässer niederstieg und dasselbe kühl und dunkel überschattete . Bald faßte er es mit undurchdringlichen Laubwänden ein , daß wir die überhangenden Zweige zurückbiegen mußten , bald weitete er sich aus und ließ eine Schar lichter , hoher Tannen auf sonnigem Boden vorrücken , dann lagen herabgestürzte Felsblöcke am Rande und im Wasser und verursachten Wasserfälle , indessen zurückgebliebene Trümmer aus dem Gebüsche der Abhänge hervorragten ; kleine Seitenwege lockten ins Dunkel , und Überall enthüllten sich die lieblichsten Geheimnisse . Die roten , blauen und weißen Gewänder der Mädchen leuchteten herrlich in dem dunklen Grün , die Vettern sprangen von Stein zu Stein , daß ihre Goldknöpfe aufblitzten und mit den Silberkringeln der Wellen wetteiferten . Allerhand Getier machte sich sichtbar , hier sahen wir die Federn einer Taube , die unzweifelhaft von einem Raubvogel zerrissen worden , dort schoß eine Schlange durch die Uferwellen über die glatten Kiesel hin , und in einer abgetrennten Untiefe hatte sich eine schimmernde Forelle gefangen , welche mit ihrer Schnauze ängstlich an den abschließenden Steinen herumtastete , bei unserer Annäherung aber einen Salto mortale machte und im strömenden Elemente verschwand . So waren wir unbemerkt um den Berg herumgekommen , die holde Wildnis erweiterte sich und ließ mit einem Male den stillen dunkelblauen , mit Silber besprengten See sehen , der mit seiner friedevollen Umgebung im lautlosen Glanze eines Sonntagnachmittages ruhte . Ein schmaler Streifen bebauter Erde zog sich um den See herum , hinter demselben setzte sich überall der ansteigende Wald fort , welcher aber da und dort wieder ein stilles Ackerfeld bergen mußte , da hier und da ein rotes Dach oder eine blaue Rauchsäule aus dem Dickicht emporstieg . Nur auf der Sonnenseite lag ein ansehnlicher Weinberg und zu Füßen desselben das Haus des Schulmeisters , dicht am See , unmittelbar über den höchsten Weinreihen aber hing der reine tiefe Himmel , und dieser spiegelte sich in dem glatten Wasser , bis wo er durch den gelben Kornstreifen , die smaragdenen Kleefelder und den dahinter liegenden Wald , welche alle sich gänzlich unverändert in der Flut auf den Kopf stellten , begrenzt wurde . Das Haus war weiß getüncht , das Fachwerk rot angestrichen und die Fensterladen mit großen Muscheln und Blumen bemalt , aus den Fenstern wehten weiße Gardinen , und aus der Haustür trat , ein zierliches Treppchen herunter , das junge Bäschen , schlank und zart wie eine Narzisse , in einem weißen Röckchen und mit einem himmelblauen Bande gegürtet , mit goldbraunen Haaren , blauen Äuglein , einer etwas eigensinnigen Stirne und einem kleinen lächelnden Mündchen . Auf den schmalen Wangen wallte ein Erröten über das andere hin , das feine Glockenstimmchen klang kaum vernehmbar und verhallte alle Augenblicke wieder . Durch ein duftendes Rosen- und Nelkengärtchen führte uns Anna , nachdem sie sich mit meinen Basen so zärtlich und feierlich begrüßt hatte , als ob sie einander ein Jahrzehnt nicht gesehen , in das vor Reinlichkeit und Aufgeräumtheit widerhallende Haus , wo uns ihr Vater , in einem saubern grauen Fracke und weißer Halsbinde , in gestickten Pantoffeln einhergehend , herzlich und zufrieden willkommen hieß . Er hatte den beschaulichen Sonntag über Büchern zugebracht , welche noch auf dem Tische lagen , und mochte nun froh sein , unverhofft eine so hübsche Anzahl Zuhörer für seine Beredsamkeit vor sich zu sehen . Als ich ihm vorgestellt wurde , schien er sich besonders zu freuen , seine Manieren und gelehrte Reden mit Anerkennung an