sein Herz bohren zu wollen : » Es ist Manches faul im Lande Preußen und Mancher , der auf der Stirn das Schild eines ehrlichen Mannes trägt , ich sage es Ihnen im Vertrauen , ist ein Schurke . Im Lagerhause in der Klosterstraße wird das Soldatentuch gewebt . Schön und dicht sieht es aus und blau , wenn der Appreturbügel darüber fuhr , aber die Witterung verträgt es nicht . Und ehe er drei Monden es auf dem Leibe trug , schrumpft es im Regen zusammen , daß der Aermel dem Soldaten am Ellnbogen sitzt . Kann man jedem Soldaten einen Regenschirm in die Hand geben ? Kann man mit halbnackten Soldaten Krieg führen ? Wissen Sie nun , warum wir keinen Krieg führen können ? Wissen Sie nun , warum Seine Majestät betrübt sind ? « » Ich habe nichts mit den Tuchlieferungsgeschäften zu thun ! « rief der Kammerherr aus . » Ich bin kaum ein Mal in meinem Leben im Lagerhause gewesen . « » Sie haben mit andern Lieferungsgegenständen genug zu thun , ich weiß es . Aber Vorsicht , lieber Kammerherr . Um Gottes Willen , was soll der Monarch sagen , wenn er wieder von dieser Geschichte hört ! « » Bovillard , liebster , bester Freund , Sie werden doch nicht ! « » Ich nicht , aber Sie können sich doch leicht vorstellen , daß Andere ihm davon sagen werden , was er wissen soll . Beim Frühstück , ehe er die letze Tasse geleert , weiß er alles , was am vorigen Tage passirt ist . Und wenn alle Zeugen vernommen sind , die Polizei kreuz und quer fragt und spionirt , Hergang , Wirkung , Ursach , ' s ist nichts so fein gesponnen , es kommt ans Licht der Sonnen . Liebster Kammerherr , ich bin im Ernst um Sie besorgt . In diesen Angelegenheiten ist der Monarch sehr irascibel . « » Wenn ich nur ganz gewiß sein könnte - « sagte gedehnt mit scharfem und schüchternem Blick auf den Plagegeist der Kammerherr , - » von unsern Freunden wird die Sache schon in dem rechten Licht vorgetragen werden . « Bovillard drückte ihn heftig an die Brust : » Wie Sie mich beruhigen ! Offenherzig gestanden , ich bedurfte dieser Beruhigung nicht , ich wollte Sie nur auf die Probe stellen . Ein Thor , wer da sagt , daß die Tugend von der Erde Abschied nahm . Wer noch auf Freunde sein Vertrauen setzt , übt sie . Und Ihre Freunde werden sie ebenfalls üben . O , ich möchte bei dem Vortrage sein , ob nun ein Kammerdiener oder ein Kammerherr ihn übernimmt ; wie sie weißbrennen werden , was schwarz ist , und vielleicht anschwärzen , was weiß wie Schnee ist . Ja , so beim Kaffee , so unter der Hand , gelegentlich hingeworfen , erfährt ein Fürst die Wahrheit - von guten Freunden . Sorgen Sie aber auch für einen Sündenbock . Denn wenn nach dem Hofe der officielle Vortrag kommt , muß er doch ergrimmt werden über die falsche Darstellung . Er weiß es ja alles besser , er hat es alles wie selbst erlebt . Wenn der Vortragende da erblasst , stockt , nicht vorbereitet ist , keinen Zornableiter da zur Hand hat , dann wird es schlimm . Lassen Sie den Kommissar opfern , mich , wenn es sei , retten Sie sich nur selbst dem Vaterlande . - Na nu wollen wir uns aber zusammen retten . « Der Kammerherr sah mit einigem Befremden auf das Messer , welches plötzlich in seiner Hand blitzte : » Seien Sie ohne Sorge ; nur im höchsten Nothfall stoße ich es Einem durch die Gurgel ! « Er holte noch aus dem Kamin ein altes Ofeneisen . Er musste schon vorher die Gelegenheit geprüft haben . In der alten Ausgangsthür des Vorzimmers war in der unteren Füllung eine Ritze , er vergrößerte sie durch das Messer und lockerte die anderen Fugen bis er das Brecheisen hineinpassen konnte . » Jetzt warten wir , bis ein Wagen vorüberrasselt , dann ein Krach und wir haben ein Mauseloch . Wollen Sie nun den Durchbruch auf Ihre Kappe nehmen , Kammerherr ? « - » Ich ? « - » Versteht sich , nur wenn wir attrapirt werden . Der Unterschied ist , wenn Sie es auf sich nehmen , ist es nur ein Ausbruch , Sie können beweisen , daß Ihnen die Wohnung und Sie in die Wohnung gehören , außerdem sind Sie ein anständiger Mann , dem die Polizei auf ' s Wort glaubt . Wenn es aber auf mich kommt , mir glaubt man nichts , außerdem bin ich in Hemdsärmeln , die Polizei könnte es daher leicht unter dem Gesichtspunkt eines Einbruchs fassen , und diese Fassung unangenehme Folgerungen nach sich ziehen , in Betracht dessen , daß man Vieles in diesem Hause vermissen wird , was dazu gehörte , ich meine nicht uns Beide , aber die gestohlenen Sachen . « » Bovillard , machen Sie keine Faxen ! Wie werde ich denn einen Freund in der Noth verlassen ! « » Aber nur der Tod ist umsonst . Was krieg ' ich für meine Arbeit ? Ich friere , so kann ich mich nicht auf der Straße sehen lassen . Leihen Sie mir Ihren Rock . « » Dann hab ' ich ja keinen . « » Sie fahren in Ihrer Kutsche , ich gehe nach Hause . « Man einigte sich , daß Bovillard mit dem Kammerherrn fahren sollte . Die Freunde würden sich schon warm machen . » Was geht über eine echte Freundschaft ! « sagte Bovillard , hatte aber schon mit seinen scharf umherspähenden Augen das weggeworfene Umschlagetuch entdeckt , das er jetzt ergriff , um sich damit , wie er sagte , gegen die Kälte zu schützen , bis sie im Wagen säßen . Ein Wagen rollte endlich über das schlechte Straßenpflaster