einfacher erhalten haben . - Wie das Gemüt ihm unbewußt einen Streich spielte ! Zu dem vaterländischen Zimmer erwählte er das bestgelegene mit grüner lieblicher Aussicht , während das französische unerquicklich an der kahlen , öden Straße liegt . « » In einem Punkte ist der Hauptmann höchst achtbar « , sagte der Diakonus , » in dem , daß , wenn auch seine Phantasie tage- und wochenweise an den fremden Erinnerungen haftet , dennoch nie der leiseste Wunsch nach der Zeit des allgemeinen Elends in ihm aufkeimt . Für unsere Gelehrte Gesellschaft ist er vom größten Nutzen , denn er besitzt einen wahren Schatz an einem Hefte persönlicher Denkwürdigkeiten eines verstorbenen , ihm innigst verbunden gewesenen Freundes , eines Offiziers . Man lernt aus denselben das Kleinleben des Krieges kennen , was die eigentlichen Geschichtsbücher , Schlachtbeschreibungen und militärischen Berichte gar nicht enthalten , und weil ein Mensch von hinreißendem Gefühl und treuer Beobachtungsgabe jene unbefangenen Notizen aufgeschrieben hat , so ist mir nicht selten bei einzelnen Partien zumute geworden , als rolle sich vor mir eine neue Ilias und Odyssee ab . Wenigstens leidet und handelt darin der Einzelne trotz des passiven Gehorsams und der mechanischen Kriegsführung unserer Tage , wie ein homerischer Held . Von diesen Denkwürdigkeiten liest nun zuweilen der Hauptmann in unserer Gesellschaft Abschnitte vor . « Der Jäger erkundigte sich nach der Gelehrten Gesellschaft , deren Dasein er in dieser Stadt nicht vermutet hatte , und der Diakonus erzählte ihm , indem er ihn aus dem Hause des Hauptmanns weiter durch die Stadt führte , lächelnd und heiter von ihrer eigentümlichen Gestalt , ihren Gesetzen und ihren produktivsten Mitgliedern , unter denen außer einem Dichter ein Sammler und ein Reisender von Profession vorkamen . Er sagte ihm , daß er ihm schon deshalb heute den Wagen geschickt habe , damit er einer Sitzung beiwohnen könne , die auf den Abend bestimmt worden sei und ihm vielleicht einige angenehme Stunden bereite . Unter diesen Gesprächen waren sie zu einem geräumigen Wiesenplatze gekommen , welcher aber gleichwohl noch innerhalb der Ringmauern der Stadt lag . Auf demselben erhob sich eine alte gotische Kirche , grün wie die Wiese . Der Jäger konnte an ihrem Anblicke sein Auge nicht ersättigen . Teils war schon die Farbe des Sandsteins , wie sie bezeichnet worden , äußerst eigen ; teils aber hatte die Natur auch ihr willkürlichstes Spiel mit dem lockeren und mürben Material getrieben , und in dem reichen Pfeiler- und Schnitzwerk , an den Kanten und Ecken durch Regenschlag und Nässe ganz neue Figurationen hervorgebracht , so daß das Gebäude wenigstens stellenweise aussah , als sei es nicht aus des Menschen , sondern aus ihrer Hand hervorgegangen . - » Wie sonderbare Symbole werden oft um uns her gestellt ! « rief der Jäger . » Hier steht die Kirche , an welcher , mindestens an deren Ornamenten sich nicht unterscheiden läßt , was davon der Baumeister gewollt , und was Zeit und Wetter hinzugefügt haben , und gestern erschien mir an einer Blume im Walde ein schönes Mädchen . « Der Diakonus fragte näher nach , und der Jäger erzählte ihm mit glänzenden Augen und bewegter Stimme sein Waldabenteuer . » Nach Ihrer Beschreibung zu urteilen , sind Sie mit der blonden Lisbeth zusammengetroffen « , sagte jener . » Das liebe Kind streift im Lande umher , ihrem alten faselnden Pflegevater Geld zu verschaffen ; sie war auch bei mir vor einigen Tagen , wollte sich aber nicht verweilen . Wenn sie es war , so hat Ihnen die Natur wirklich ein Symbol gezeigt , denn auch das Mädchen ist in Moder und Verfall aufgeblüht , wie Ihre Wunderblume aus dem alten Baumtrumm . Über ihr halten schirmende Geister die Hände , sie ist das liebenswürdigste Aschenbrödel und ich wünsche ihr nur den Prinzen , der sich in ihren kleinen Schuh verliebt . « Auf dem Rückwege sollten der Sammler und der Reisende besucht werden , beide waren aber nicht zu Hause . In der Wohnung des Diakonus hatten sich dagegen bei der Frau mehrere Freundinnen eingefunden , anscheinend zufällig , eigentlich jedoch wohl in der Absicht , den jungen hübschen Fremden in Augenschein zu nehmen . Sein munteres trauliches Wesen brachte ihn bald mit allen den Frauenzimmern , unter denen keine einzige Häßliche war , in naive Berührung , und es schadete ihm bei ihnen nicht , daß sie hin und wieder über seine Zischlaute heimlich lächeln mußten . Er hatte sich bei Tische seiner Verschwiegenheit gerühmt . Als man aufgestanden war , zog ihn die Wirtin rasch beiseite und flüsterte ihm zu : » Sagen Sie den beiden « - sie zeigte auf zwei ihrer Freundinnen , welche zum Essen geblieben waren - » nichts vom heutigen Abende , es soll daraus eine Überraschung für sie gesponnen werden . « - » Sie meinen « , versetzte er , » die Gelehrte Gesellschaft des heutigen Abends . « - » Dieselbe « , erwiderte die Frau schalkhaft , » und verschweigen Sie , wenn Sie sich auch sonst verschnappen sollten , wenigstens den Ort der Zusammenkunft , wie heißt er doch nur gleich ? « Er nannte ihr harmlos den Ort , den er zufällig auch bereits vom Diakonus erfahren hatte . » Richtig ! « rief die Frau , eilte zu ihren Freundinnen , und alle drei verließen flüsternd und lachend das Zimmer . Zwölftes Kapitel Brief und Antwort Der Oberamtmann Ernst an den Jäger Wenn Du mich Mentor nennst , so steckt Pallas Athene in mir , und wenn ich dann trotz meiner Göttlichkeit immer noch an dem unfolgsamen Telemach hange , so muß wohl das unerbittliche Schicksal daran schuld sein , dem Götter und Menschen sich beugen . Sage mir , was bist Du ? Wo fängt bei Dir die Vernunft an , und wo hört die Torheit auf - Mischwesen ? Willst Du ewig ein Kind bleiben ? Kommt es denn immer in Dir nur zu Blüten und setzen