auf der Veste Bielau einen greisen Invaliden entdeckt hatte , Max Brüning , den Vater Leidenfrost ' s , jenen Bayer , der nach französischer Gefangenschaft und langem Krankenlager in der Fremde die Spur der im Kloster zum Herzen Jesu niedergelegten Kinder , jenes auf den Eisfeldern Rußlands dem sterbenden Stanislaus Kaminski abgenommenen Mädchens und seines eignen ihm von seinem in Gnesen gestorbenen Weibe hinterlassenen Sohnes , nach Polen hin verloren hatte und für eine Befreiung des Majors leicht zu gewinnen war , nachdem sie selbst mit Hülfe des von Schlurck endlich erhobenen Geldes Leidenfrost ' s Fesseln zu sprengen gewußt hatte , diese fernweilenden Menschen vergrößerten den Kreis Derer , mit denen Dankmar in Beziehung bleiben konnte . Man drängte in ihn , jetzt ihnen nachzufolgen , man fand sein längeres Verweilen auf einem Boden , den der reaktionäre Terrorismus Egon ' s von Hohenberg so gefährlich gemacht hatte , für Vermessenheit . Er schrieb den Freunden , er fände schwerlich im Auslande die Muße , so im Zusammenhänge der Aufgabe zu bleiben , die er sich zunächst hätte stellen müssen , die Vorarbeiten zu zeitigen zum ersten großen Bundestag , den er auf den September des nächsten Jahres ansetzte . Rodewald freilich hatte einen andern Grund , Dankmar ' n oft an die Nothwendigkeit , nun doch in ' s Ausland zu gehen , zu erinnern . Die Zeit rückte heran , wo er über Selma einen Entschluß fassen mußte . Er fühlte , daß an seiner einmal festgehaltenen Absicht , sein Kind zu Anna von Harder zu führen , nichts geändert werden durfte . Auch entging seiner Erinnerung an die Sitten und die Bildung der großen Welt keineswegs , wie sehr Selma noch die nachhelfende Hand einer höhern weiblichen Erziehung bedurfte . Zwar sagte Dankmar auf solche bang ' ihn erschreckenden Worte : Du wirst mir den Blüthenstaub von meinem Mädchen streifen ! Du wirst ihr nehmen , was grade ihr schönster Schmuck ist ! Aber bei aller Freude an der Selma eignen , heitern kindlichen Naivetät schüttelte der Vater das Haupt und blieb dabei , sie hätte erst noch eine Prüfungszeit zu überstehen unter den Augen ihrer Großmutter , wenn sie sie annehmen will . Es ist das Haus , wo ich um ein lateinisches Wort : propinqui equites den Prozeß verliere ! sagte Dankmar . Und Rodewald erwiderte : Wenn sie Selma wie ihr Kind begrüßt und mir vergibt , so laß ' es uns ein gutes Zeichen sein , daß wir beweisen : Hugo von Wildungen trat die Erbschaft seiner ganzen Familie und nicht den im Orden befindlichen Verwandten ab , die du in den Verzeichnissen von Angerode nicht hast entdecken können , falls in der That die Equites geistliche Ritter sein sollen und nicht vielmehr Adlige und Ritterbürtige überhaupt , denen allein die Erbfolge in großen Lehnen gestattet sein konnte ... So mischte sich auch der alte Sachsen- und Schwabenspiegel in die Idylle des Herzens . Selma sah mit Bangen den Tag heranrücken , wo sie vom Vater und Geliebten zugleich scheiden sollte . Jenen konnte sie doch wiedersehen ! Dieser aber , auf die Verborgenheit angewiesen , verbannt in die Ferne , verschwand ihr , wie die rettende Hand einem Ertrinkenden verschwinden mag , sie glaubte ohne ihn vergehen zu müssen . Dankmar ! Dankmar ! So bebend , so jammernd konnte sie diesen Namen rufen , als wenn sie sich auf ewig nun von ihm hätte trennen sollen und sie jener Königstochter gliche , die , von den Göttern als Opfer für die glückliche Fahrt der Griechen gefordert , von den herzlosen Eltern auch auf den Altar der Diana hingegeben wurde ! Ihre Seele war in dem letzten trüben Winter zu schwer belastet gewesen . Es waren Klänge durch ihr Herz gezogen , wunderbar traurige Klänge , die das Glück der Täuschung , des wunderbaren Entdeckens eines ihr verwandten , sie liebenden Mannes wol mit leichten Melodieen verdeckte ; nun aber brachen sie melancholisch , klagend genug wieder hervor und oft sagte sie zum Vater : Laß uns ewig Ackermann heißen , laß uns bleiben , was wir sind , die Mutter segnet das Glück ihrer Tochter ! Nur du , nur Dankmar haben Ansprüche auf mich ! ... Es war ein ernstes Sinnen , das nach diesem im Spätsommer fast täglich wiederholten Drängen seines Kindes den Vater überfiel , aber immer entschied für die alte Verabredung das Gelöbniß an die sterbende Mutter , der Hinblick auf Selma ' s nicht ausreichende Bildung und ein Ahnen , das der Vater in den Worten aussprach : Ich weiß nicht , was mich in die verschwiegene Behausung zieht , die Anna von Harder vor den Thoren der Residenz bewohnt ! Wir fuhren zwei Mal an ihr vorüber . Weißt du , einmal mit jenem unheimlichen Begleiter , dem Nachtwandler , der uns den Namen Tempelheide und die Bewohner nannte und dann , als wir von der Maschinenfabrik kamen , von der rauschenden Musik des wilden Balles ? Jedes Mal klang ein melodischer Lufthauch von dem dunklen Gehöfte her . Du schliefst . Aber mir war ' s , als mahnten mich die Töne , die ich hörte , als riefen sie : Du gehst hier vorüber , richtest nicht die Grüße deines sterbenden Weibes aus ? Hörst sie nicht , wie sie dich mahnt ? Es muß sein , Selma ! Die Liebe wird sich bewähren . Es hindert mich nichts , nichts , Rodewald zu heißen . Dankmar wird in zwei Jahren dich heimführen in eine Welt , die bis dahin in tausend Dingen kann eine andere und unendlich bessere Gestalt gewonnen haben . So blieb es bei der Trennung . Sie konnte nichts auflockern , was zwischen den Liebenden feststand . Selma war Dankmar ' n gleich anfangs als das Abbild jener Weiblichkeit erschienen , die dem starken und gesunden Mannesgeist allein genügen kann . Fern von jeder grellen , berechnenden Gefallsucht hatte sie ihr gut Theil Evanatur , wie alle