zu geben hatte , ähnlich der , wie über die bekannte Mühle bei Sanssouci ! Bedenklicher konnte die Anwendung scheinen , die Dankmar einem möglichen Gewinne bestimmt hatte . Es war die Überzeugung in den Brüdern fest , daß mit Ehren diese Güter nur zum Besten einer Idee verwandt werden konnten und diese Idee , wie war sie gewachsen , wieviel Blüthen und Früchte trieb sie nicht schon , wie konnte sie sich entfalten , wenn das Erbtheil des Komthurs Hugo von Wildungen in den Bund zurückfloß , der sich an die Ritter vom Grabe zu Jerusalem anschließen sollte ! Aber Rodewald folgte auch diesem Labyrinthe von Träumen und gefährlichen Hoffnungen nicht mit der platten Logik der Alltagsüberlegung , die hier unbedingt gesagt haben würde : Ihr seid Thoren ! Er dachte sich in den Zusammenhang der Ideen Dankmar ' s hinein , staunte , daß er selbst die Veranlassung gegeben , diese Gedankenreihe einst anzuspinnen , bewunderte , wie weit schon ein nur so flüchtig in einige Gemüther geworfener Funke gezündet hatte ... War ihnen Beiden doch geschehen , daß sie bei einem kleinen Ausfluge in nahegelegene Ortschaften Spuren entdeckten , daß der Bund der Ritter vom Geiste da lebte und wirkte , wo sie den Weg der Verbreitung kaum ahnen konnten ! Es ist damit , sagte Rodewald , wie mit dem Entstehen von Wäldern an Orten , wo sie Niemand säete . Die Vögel tragen den Saamen durch die Luft ! Eine eigenthümliche auf das vierblättrige Kleeblatt deutende Handbewegung hatte Beide , Rodewald und Dankmar , schon mit Begegnungen in Verbindung gebracht , die sonst die flüchtigsten gewesen wären . Sonst stumm und kaum grüßend an ihnen vorübergegangene Menschen waren ihnen durch ein einziges Wort vertraut geworden . Man sprach allgemein von einem weitverzweigten Bunde , dessen Obere Niemand kannte , dessen Statuten noch ungeschrieben waren , der aber mächtiger hervortreten würde , wenn eine gewisse Hoffnung , über die verschiedene Versionen liefen , sich erfüllen würde . Nicht einmal , daß diese Hoffnung der Prozeß der Gebrüder Wildungen war , ja nicht einmal , daß Dankmar Wildungen für den Stifter des neuen Templerordens gelten mußte , war Jedem außer der forschenden Regierung bekannt . Dennoch blieben die Pflichten des Bundes kein Geheimniß . Die Theilnehmer wußten Alle , daß er auf den Grundsatz geschlossen war : Du sollst Gott mehr dienen , als den Menschen ! Du sollst die grade Straße deiner Überzeugung gehen , nicht Noth , nicht Überfall und Gewaltthat auf ihr fürchten , sondern in jedem Loose auf die Hülfe warten , die dir zur rechten Stunde von Denen wird , die über dir wachen ! Rodewald , seit lange schon so wenig Idealist , wie es ein auf Erde , Regen und Sonnenschein angewiesener Arbeiter nur sein kann , Rodewald ging in seiner Übereinstimmung mit Dankmar so weit , daß er gradezu von unsrer Zeit zugab , sie wäre reif zu einer neuen Messiasoffenbarung . Was würden denn die Mächtigen der Erde beginnen mit einer Persönlichkeit , die alle Bedingungen eines großen Propheten trüge ? Sei er nur rein in seinen Anfängen , achtbar in seiner Bildung , begabt mit der Macht der Rede , sei er nur tief in seinen Studien , um vor dem Dünkel der Gelehrsamkeit nicht erschrecken zu dürfen , sei er nur sittenrein in seinem Wandel , enthaltsam , bescheiden , feßle er den Menschen durch eine gewinnende Persönlichkeit und sei er ein großer Dichter des Lebens , der würdig ist , sein eigner Gegenstand zu sein , wer wollte ihn dann in Banden halten , fesseln , vernichten , mürbe machen durch die kleine Quälerei unsrer Civilisation ? Er würde nur zu lehren brauchen : Ich komme als ein andrer Christus , der Das der Welt sein muß , was dieser den Juden war ! Ich komme als ein Richter und Strafredner über den Pharisäismus dieser Tage , der mit den Unterdrückern des geistigen Lebens buhlt , statt die Menschen von der Geschichte zu befreien , das Individuum von der Gesellschaft , die Gesellschaft vom Staate , den Staat von den Personen und den Vorrechten der Geburt ! Was würde man ihm denn Höheres thun können als sein Leben nehmen ? Würde dieser Tod , freudig ertragen nicht grade zu den Merkmalen gehören , die ein neuer Erlöser der Menschen tragen müßte ? Es ist eine Stille in den Seelen der Menschen eingetreten , die das Ohr schärft , das Wehen und Nahen der Gottheit zu vernehmen . Und wenn Dankmar fortfuhr , daß jetzt nicht mehr ein Individuum allein Das vermöchte , was ein Märtyrer vor zweitausend Jahren , sondern daß sich wol der rein und klar herausgestellte Begriff der Menschheit an sich selber zum Befreier würde , so widersprach Rodewald nicht , sondern dachte nur darüber nach , wie man den Bund der streitenden Brüder vom Geiste zum möglichen Abbild der reinen Menschheit , zum Sammelplatze aller wahren Lebenskeime der Geschichte erheben und man nach Abzug der endlichen Bedingungen , die allerdings jede irdische Unternehmung verkürzen , mit der Zeit diejenigen Wohlthaten segnend über die Jahrhunderte ausgießen könnte , die nicht mehr in der Macht eines einzelnen Messias liegen würden . Die stillen Abendstunden und der Sonntag wurden dem Austausch von Gedanken und Vorschlägen für diesen Zweck gewidmet . Die Erfahrungen der Politik , der Theologie , der Seelenlehre , des Rechtslebens wurden zwischen ihnen ausgetauscht . Dankmar , der für den Schreiber des Generalpächters galt , las und schrieb genug , aber es waren Studien über die Gesellschaft . Was er von Büchern brauchte , verschaffte Rodewald aus Bibliotheken , selbst entfernten . Er entlieh für sich , was für Dankmar bestimmt war . Auch der Briefwechsel , den Dankmar zu führen hatte , nahm seine Zeit in Anspruch . Auf Umwegen , mit schützenden Adressen kamen ihm Nachrichten von den Freunden , vom Bruder zu . Die Rettung Leidenfrost ' s und des Majors von Werdeck , herbeigeführt durch Jagellona , die