Sache behandelte , nicht ihren Beifall habe . „ Unser ganzer Empfang ist verunglückt ! “ sagte Wilberg , als er sich einige Minuten später den Herren anschloß , die den Sohn ihres Chefs und dessen Gattin nach dem Hause begleiteten , ganz niedergeschlagen zu dem Ober-Ingenieur . „ Und Ihr Gedicht dazu ! “ spöttelte dieser . „ Wer denkt jetzt noch an Verse und Blumen ? Uebrigens für Jemand , der an Vorbedeutungen glaubt , war dieser erste Empfang in der neuen Heimath gerade nicht glückverheißend . Todesgefahr , Verwundung , Blut – aber das ist ja gerade eine Romantik in Ihrem Style , Wilberg . Sie können eine Ballade darüber dichten , nur müssen Sie diesmal nothgedrungen den Hartmann zum Helden nehmen . “ „ Und er ist und bleibt dennoch ein Bär ! “ rief Wilberg etwas gereizt . „ Konnte er der gnädigen Frau nicht ein Wort des Dankes sagen , als sie ihm ihr eigenes Taschentuch anbot ? und wie ungezogen war seine Antwort Herrn Berkow gegenüber ! Aber eine Riesennatur hat dieser Mensch ! Als ich ihn frage , weshalb um Gotteswillen er sich denn nicht eher verbunden hat , giebt er mir lakonisch zur Antwort , er hätte die Wunde anfangs gar nicht bemerkt . Ich bitte Sie ! Empfängt da einen Schlag am Kopfe , der Jeden von uns ohnmächtig hingestreckt hätte , und der bändigt erst noch die Pferde , trägt die gnädige Frau aus dem Wagen und merkt es nicht eher , daß er verwundet ist , als bis ihm das Blut stromweis herabstürzt ; das sollte ein Anderer aushalten ! “ Die sämmtlichen Grubenarbeiter waren inzwischen bei ihrem Cameraden zurückgeblieben ; die Art , wie der künftige Chef sich mit diesem und seinem Danke an ihn abgefunden , für den Augenblick wenigstens , schien sie arg verletzt zu haben . Man sah viel finstere Blicke , hörte manche bittere , schneidende Bemerkung , selbst der Schichtmeister zog die Stirne kraus und hatte heute ausnahmsweise kein Wort der Vertheidigung für den jungen Herrn . Er war noch immer bemüht , das Blut zu stillen , wobei ihm Martha thätige Hülfe leistete . Die Züge des Mädchens trugen einen Ausdruck so unverkennbarer Angst , daß er selbst Ulrich hätte auffallen müssen , wären seine Augen nicht nach einer ganz anderen Richtung hingewendet gewesen . Es war ein seltsam langer und finsterer Blick , mit dem er den Davonschreitenden nachschaute ; er dachte augenscheinlich an etwas ganz Anderes , als an den Schmerz seiner Wunde . Im Begriffe , einen vorläufigen Verband um die noch immer blutende Stirn zu legen , bemerkte der Schichtmeister , daß sein Sohn das Spitzentaschentuch noch in der Hand hielt . „ Das Spinngewebe , “ die Stimme des Alten klang ungewöhnlich bitter , „ das gestickte Spinngewebe hätten uns auch was Rechtes genützt ! Gieb es der Martha , Ulrich , sie kann es der gnädigen Frau wieder zurückbringen . “ Ulrich blickte auf das Tuch nieder , das weich und duftig wie ein Hauch zwischen seinen Fingern lag ; als aber Martha die Hand danach ausstreckte , hob er es rasch empor und preßte es auf die Wunde , die zarten Spitzen färbten sich blutroth . „ Aber was machst Du denn ! “ rief der Vater halb erstaunt , halb ärgerlich . „ Willst Du etwa mit dem Dinge da das zolltiefe Loch im Kopfe verbinden ? Ich dächte , wir hätten Tücher genug ! “ „ Ja so , ich dachte nicht daran ! “ entgegnete Ulrich kurz . [ 23 ] „ Laß nur , Martha , es ist ja nun doch einmal verdorben , “ damit schob er es ohne Weiteres in seine Blouse . Die Hände des Mädchens , die sich eben noch so flink gerührt , sanken auf einmal nieder und unthätig sah sie zu , wie der Schichtmeister einen nothdürftigen Verband anlegte und das Tuch festband . Dabei hefteten sich ihre Augen fest auf Ulrich ’ s Gesicht . Weshalb beeilte er sich so das kostbare Tuch unbrauchbar zu machen , wollte er es vielleicht nicht zurückgeben ? Der junge Bergmann schien übrigens wenig Talent für die Krankenrolle zu haben . Er hatte sich schon sehr ungeduldig gezeigt bei all den reichlich angebotenen Hülfsleistungen , und es bedurfte der ganzen Autorität des Vaters , um ihn zu vermögen , daß er sie sich überhaupt gefallen ließ ; jetzt aber stand er auf und erklärte entschieden , nun sei es genug , man möge ihn endlich einmal in Ruhe lassen . „ Laßt ihn , den Starrkopf ! “ sagte der Schichtmeister . „ Ihr wißt ja , es ist nichts mit ihm anzufangen ; wir wollen hören , was der Doctor sagt . – Du bist mir der rechte Held , Ulrich ! Bei der Ehrenpforte helfen , die für die neue Herrschaft gebaut wird , das geht beileibe nicht , das ist ‚ entwürdigend ‘ , aber sich vor die Pferde werfen , die mit derselben Herrschaft durchgehen , und sich gar nicht darum kümmern , daß noch ein alter Vater da ist , der nur den einen Jungen hat auf der ganzen Welt , das kannst Du . Consequenz nennt man ja das wohl in Eurer neumodischen Sprache . Nun , Ihr Anderen , da Ihr doch einmal Euerm Herrn und Meister in allen Stücken folgt – es kann wirklich nicht schaden , wenn Ihr Euch auch diesmal ein Beispiel an ihm nehmt . “ Und mit diesen Worten , denen man trotz ihres erkünstelten Grolles nur zu deutlich den Stolz auf den Sohn und die Zärtlichkeit für ihn anhörte , ergriff er Ulrich ’ s Arm und zog ihn mit sich fort . Es war gegen Abend . Die Festlichkeiten auf den Berkow ’ schen Gütern hatten , wenigstens soweit es die Theilnahme der Herrschaft daran betraf , ihr Ende erreicht . Man hatte , nachdem die gefährliche Katastrophe , welche beinahe das ganze