Ufer erhob sich das Herrenhaus , weiß mit roten Ziegeln . Ein Storch flog vom Schornstein auf und kreiste langsam über dem Wasser . » Immensee ! « rief der Wanderer . Es war fast , als hätte er jetzt das Ziel seiner Reise erreicht ; denn er stand unbeweglich und sah über die Gipfel der Bäume zu seinen Füßen hinüber ans andere Ufer , wo das Spiegelbild des Herrenhauses leise schaukelnd auf dem Wasser schwamm . Dann setzte er plötzlich seinen Weg fort . Es ging jetzt fast steil den Berg hinab , so daß die untenstehenden Bäume wieder Schatten gewährten , zugleich aber die Aussicht auf den See verdeckten , der nur zuweilen zwischen den Lücken der Zweige hindurchblitzte . Bald ging es wieder sanft empor , und nun verschwand rechts und links die Holzung ; statt dessen streckten sich dichtbelaubte Weinhügel am Wege entlang ; zu beiden Seiten desselben standen blühende Obstbäume voll summender , wühlender Bienen . Ein stattlicher Mann in braunem Überrock kam dem Wanderer entgegen . Als er ihn fast erreicht hatte , schwenkte er seine Mütze und rief mit heller Stimme : » Willkommen , willkommen , Bruder Reinhard ! Willkommen auf Gut Immensee ! « » Gott grüß dich , Erich , und Dank für dein Willkommen ! « rief ihm der andere entgegen . Dann waren sie zueinander gekommen und reichten sich die Hände . » Bist du es denn aber auch ? « sagte Erich , als er so nahe in das ernste Gesicht seines alten Schulkameraden sah . » Freilich bin ich ' s , Erich , und du bist es auch ; nur siehst du noch fast heiterer aus , als du schon sonst immer getan hast . « Ein frohes Lächeln machte Erichs einfache Züge bei diesen Worten noch um vieles heiterer . » Ja , Bruder Reinhard « , sagte er , diesem noch einmal seine Hand reichend , » ich habe aber auch seitdem das Große Los gezogen , du weißt es ja . « Dann rieb er sich die Hände und rief vergnügt : » Das wird eine Überraschung ! Den erwartet sie nicht , in alle Ewigkeit nicht ! « » Eine Überraschung ? « fragte Reinhard . » Für wen denn ? « » Für Elisabeth . « » Elisabeth ! Du hast ihr nicht von meinem Besuch gesagt ? « » Kein Wort , Bruder Reinhard ; sie denkt nicht an dich , die Mutter auch nicht . Ich hab dich ganz im geheim verschrieben , damit die Freude desto größer sei . Du weißt , ich hatte immer so meine stillen Plänchen . « Reinhard wurde nachdenklich ; der Atem schien ihm schwer zu werden , je näher sie dem Hofe kamen . An der linken Seite des Weges hörten nun auch die Weingärten auf und machten einem weitläuftigen Küchengarten Platz , der sich bis fast an das Ufer des Sees hinabzog . Der Storch hatte sich mittlerweile niedergelassen und spazierte gravitätisch zwischen den Gemüsebeeten umher . » Holla ! « rief Erich , in die Hände klatschend , » stiehlt mir der hochbeinige Ägypter schon wieder meine kurzen Erbsenstangen ! « Der Vogel erhob sich langsam und flog auf das Dach eines neuen Gebäudes , das am Ende des Küchengartens lag und dessen Mauern mit aufgebundenen Pfirsich- und Aprikosenbäumen überzweigt waren » Das ist die Spritfabrik « , sagte Erich ; » ich habe sie erst vor zwei Jahren angelegt . Die Wirtschaftsgebäude hat mein Vater selig neu aufsetzen lassen ; das Wohnhaus ist schon von meinem Großvater gebaut worden . So kommt man immer ein bißchen weiter . « Sie waren bei diesen Worten auf einen geräumigen Platz gekommen , der an den Seiten durch die ländlichen Wirtschaftsgebäude , im Hintergrunde durch das Herrenhaus begrenzt wurde , an dessen beide Flügel sich eine hohe Gartenmauer anschloß ; hinter dieser sah man die Züge dunkler Taxuswände , und hin und wieder ließen Syringenbäume ihre blühenden Zweige in den Hofraum hinunterhängen . Männer mit sonnen-und arbeitsheißen Gesichtern gingen über den Platz und grüßten die Freunde , während Erich dem einen und dem andern einen Auftrag oder eine Frage über ihr Tagewerk entgegenrief . – Dann hatten sie das Haus erreicht . Ein hoher , kühler Hausflur nahm sie auf , an dessen Ende sie links in einen etwas dunkleren Seitengang einbogen . Hier öffnete Erich eine Tür , und sie traten in einen geräumigen Gartensaal , der durch das Laubgedränge , welches die gegenüberliegenden Fenster bedeckte , zu beiden Seiten mit grüner Dämmerung erfüllt war ; zwischen diesen aber ließen zwei hohe , weit geöffnete Flügeltüren den vollen Glanz der Frühlingssonne hereinfallen und gewährten die Aussicht in einen Garten mit gezirkelten Blumenbeeten und hohen steilen Laubwänden , geteilt durch einen graden breiten Gang , durch welchen man auf den See und weiter auf die gegenüberliegenden Wälder hinaussah . Als die Freunde hineintraten , trug die Zugluft ihnen einen Strom von Duft entgegen . Auf einer Terrasse vor der Gartentür saß eine weiße , mädchenhafte Frauengestalt . Sie stand auf und ging den Eintretenden entgegen ; aber auf halbem Wege blieb sie wie angewurzelt stehen und starrte den Fremden unbeweglich an . Er streckte ihr lächelnd die Hand entgegen . » Reinhard ! « rief sie , » Reinhard ! Mein Gott , du bist es ! – Wir haben uns lange nicht gesehen . « » Lange nicht « , sagte er und konnte nichts weiter sagen ; denn als er ihre Stimme hörte , fühlte er einen feinen körperlichen Schmerz am Herzen , und wie er zu ihr aufblickte , stand sie vor ihm , dieselbe leichte zärtliche Gestalt , der er vor Jahren in seiner Vaterstadt Lebewohl gesagt hatte . Erich war mit freudestrahlendem Antlitz an der Tür zurückgeblieben . » Nun , Elisabeth « , sagte er , » gelt ! den hättest du nicht erwartet , den in alle Ewigkeit nicht ! « Elisabeth sah ihn