großen Vögel gewesen seien . » Erstaunlich ! « Er sah mich eine Weile zweifelnd an ; dann , wie plötzlich entschlossen , drückte er mir kräftig die Hand und sagte : » Mein Herzensjunge , ich glaube , nun verstehst du die Situation nicht . « Ob inzwischen auch Susanne ihre Mutter in dieser Weise aufgeklärt hatte , weiß ich nicht ; ich bemerkte , da wir ins Zimmer traten , nur ein noch etwas feierlicheres Wesen an der alten Dame , als ihr sonst zu eigen war . Nicht lange nachher kam die Zeit des Abschiedes . Die Damen fuhren ; ich , in Begleitung des Vetters , ging zu Fuß an den Strand hinab . Als der Wagen uns schon fast erreicht hatte , ergriff der Alte noch einmal meinen Arm und führte mich ein Stückchen an dem Wasser hin . » Also es ist wirklich nichts , mein Junge ? « » Wirklich nichts , Vetter ! « Er sah mich traurig an . » Nun , so komm zu mir auf meine Hallig ; wir lassen zu Ostern drei Fach für dich anbauen ; überleg dir ' s wohl ! « Und er drückte kräftig meine beiden Hände . Dann gingen wir zu Schiffe . Als wir schon weit vom Lande auf dem tiefen Wasser schwammen , sahen wir noch lange den Vetter , wie er grüßend seine Mütze schwenkte und wie die Abendsonne auf seine weißen Haare schien . Nach Sonnenuntergang drehte sich der Wind ; eine sanfte Brise wehte aus Südwest ; vor uns aus dem dunklen Wasser stieg der Mond und erhellte mit seinem sanften Licht das Meer . Die Geheimrätin hatte ihren Atlasmantel mit Silberfuchs umgetan und der Kühle wegen sich unten in dem offenen Schiffsraume eingerichtet . Susanne , in weiche Tücher eingehüllt , lehnte neben mir an der Schanzkleidung ; ihr Antlitz erschien fast blaß in der nächtlichen Beleuchtung . Einmal aus der Ferne drang das Winseln eines Tieres über das Wasser zu uns her , und die Schiffer sagten , daß es ein junger Seehund sei , der seine Mutter suche . Dann war es wieder still , und nur die Wellen an unserem Schiffe rauschten . Wir aber standen noch immer und blickten über das Meer hinaus . Wohin in dieser leeren Weltenferne unsere Blicke gingen , wer vermöchte das zu sagen ! Ob etwa auch Susanne noch an die wilden Vögel dachte ? Sie verriet mir nichts davon , und ich habe es auch später nicht erfahren . Ebenso unsicher bin ich , ob der Klabautermann an Bord gewesen ist . Einmal , da ich den Kopf wandte , war mir zwar , als ob dort am Bugspriet unter dem Klüversegel sich etwas wie Nebel zusammenkauere , allein ich achtete nicht darauf . Zwei junge Augen , die sich , still wie diese Nacht , mitunter zu mir wandten , waren ein holderes Geheimnis . Wohl aber fühlte ich , daß Geister mit uns fuhren , denen selbst die Nähe der Geheimrätin kein Gegengewicht zu leisten vermochte . Als wir dann endlich wieder auf unserem Deiche nach der Stadt zurückkehrten , sang über dem dämmernden Kog unsichtbar noch eine Lerche . Zur anderen Seite stand der Mond und warf gelblich blinkende Lichter auf den von der eintretenden Ebbe bloßgelegten Schlamm . Es gibt Tage , die den Rosen gleichen ; sie duften und leuchten , und alles ist vorüber ; es folgt ihnen keine Frucht , aber auch keine Enttäuschung , keine von Tag zu Tag mitschreitende Sorge . – Ich habe meinen Hut und meinen Schnurrbart beibehalten , bis endlich beide zur allgemeinen Mode wurden und darin verschwanden . Es ist mir andererseits verhüllt geblieben , ob etwa im Verlaufe des Lebens der Blick jener blauen Augen neben dem Strahl des Edelsteins nicht auch die Härte desselben angenommen hat . Der Tag auf des Vetters Hallig , und mitten darin Susannens süße jugendliche Gestalt steht mir , wie Rungholt , wohlverwahrt in dem sicheren Lande der Vergangenheit . Noch einmal , einige Jahre später , habe ich den Vetter auf seiner Hallig besucht ; freilich nicht selbander , wie er derzeit es so herzlich mit mir im Sinne hatte . Sein Geist schien noch rüstig , aber mit seinem Körper ruhte er doch am liebsten am Fenster in dem weichen Lehnstuhle und ließ statt seiner Füße nur die Augen über die Hallig nach dem Strande wandern . Als ich hier ihm gegenübersaß , sah ich draußen aus dem blauen Himmel zwei jener weißen Möwen gegen das Haus fliegen . Auf halber Höhe der Werfte ließen sie sich nieder , und der Vetter öffnete das Fenster und warf ihnen Brot- und Fleischschnitte zu , die er neben sich auf der Fensterbank für sie in Bereitschaft hatte . » Früher kam ich zu ihnen « , sagte er , » nun müssen sie schon zu mir kommen . « – – Jetzt suchen sie vergebens ihren Freund . Zwar ist er auf seiner Hallig geblieben , aber aus dem Hause hat man ihn hinausgetragen ; die grüne Rasendecke liegt schützend über ihm . Er hat es gewagt , sich hier zur Ruhe zu begeben ; wohl wissend , daß der Sturm die Flut zu seinem Grabe treiben , daß die Flut es aufwühlen und ihn in seinem schmalen Ruhebette auf das weite Meer hinaustragen könne . Aber wie hätte er jene großen Mächte fürchten sollen , in deren Schutz er sich so gern gesichert glaubte ! Mir hatte der treffliche Mann außer seiner Bibliothek und seinem handschriftlichen Nachlasse auch seine Cremoneser Geige vermacht , welche ich zufolge testamentarischer Anordnung , obgleich des Geigenspiels ganz unkundig , weder verschenken noch verkaufen , sondern nur vererben darf . So liegt sie denn jetzt unberührt bei anderen Gedächtnisstücken . Unter den Papieren aber finden sich einige kurze Aufzeichnungen von der Hand des Verstorbenen , welche vermuten lassen , daß derzeit bei seiner Flucht aus der Welt noch ein besonderer Hebel