in sich hat ! « rief der gute , aber augenblicklich etwas bewegte Sohn . Er sah dabei noch immer dem Legationsrat nach , obgleich dieser schon längst verschwunden war , im Staube der Hanauer Landstraße . Plötzlich überkam es ihn wie eine Eingebung von oben . Seinen Vater seinen Gewissensbissen überlassend , sprang er ins Haus , schon im Laufe die Joppe vom Leibe reißend . In sein Gemach fallend , fuhr er in einen anständigeren Rock und in die Stiefel . Er warf sich in beides sozusagen hinein , er hatte die volle Absicht , sich selber nicht die geringste Zeit zur Besinnung und Überlegung zu lassen . Blaue , gelbe und rote , doch zumeist lichtblaue Funken und Flammen tanzten vor seinen Augen . » Na , Junge , – aber wohin denn ? « rief der Alte aus der Laube ihm nach ; doch der Junge hörte nicht , er stürzte über die Gasse , er sprang in das Haus , er stürmte die Treppe empor , er – ging zum Nachbar , oder vielmehr zur schönen Nachbarin . » Nun sehe einer an , müßte ich ihn nun nicht auf der Stelle enterben ? « sprach der Kommerzienrat Florens Nürrenberg grinsend . » Mein Fräulein – Fräulein Käthchen ! – « » O Herr Doktor – Herr Professor – Sie ? Jetzt ? O , das ist gut – nein , das wollte ich nicht sagen – Herr Professor , ist das nicht entsetzlich ? « » Freilich , – gewiß , ganz gewiß ist es entsetzlich ! Ein Dämon , – der nichtswürdigste aller Dämonen hat uns dies heute , gerade in dieser Stunde eingerührt . Ich bitte Sie , Fräulein Käthchen , fest überzeugt zu sein – « » Daß Sie nichts dafür können . O , liebster Himmel , ich auch nicht – « Wir saßen mit in der Droschke , wissen , was Fräulein Katharina Nebelung der Tante Lina über diesen Besuch mitteilte und werden wieder einmal in unserer Überzeugung gestärkt , daß den Worten der jungen Damen nicht unter allen Umständen zu trauen sei . Unter gewissen Umständen lügen sie nur zu gern ; – ob sie etwas dafür können , wissen wir freilich nicht . » Käthchen , « rief der junge Ästhetiker ( er nannte das Fräulein in diesem Momente zum erstenmal auch im Wachen kurzweg beim Taufnamen ) , » Käthchen , wenn es ganz einfach nur zwei alte Narren wären , so könnte uns die Geschichte ganz gleichgültig sein ; es sind aber zwei wirklich gute Freunde , und da bin ich Psychologe genug , um unter diesen Umständen einen ewigen Haß vorauszusehen . Der eine Bösewicht bedeutet uns sicherlich einen wochenlangen – mondenlangen Jammer ; der ist imstande , uns von dieser Stunde an aus dem guten Frankfurt das richtige Verona zu machen und uns nichts übrig zu lassen , als – « Er brach ab ; aber Fräulein Käthchen Nebelung fragte kläglich : » O Gott , Sie meinen meinen Papa ? « setzte die Gedanken- und Bilderreihe des Professors der Ästhetik stumm fort , fand leider sehr viel logischen Zusammenhang darin , nahm sich jedoch fest vor , keinesfalls ihre Rettung bei dem Schlaftrunk des Paters Lorenzo zu suchen , sondern im Gegenteil so wach als möglich zu bleiben . » Und ich muß noch dazu in einer halben Stunde nach dem Main-Weser-Bahnhof , um die Tante abzuholen . Er ist nach der Pfingstweide , und mich schickt er allein hin – und ich habe die Tante in meinem Leben nicht gesehen – und sie kommt , und die Droschke hat er schon heute morgen bestellt , – alles ist bereit ; wir haben wochenlang darauf hin gearbeitet , und alles ist über den Haufen geworfen – da sollte man doch an Gott und der Welt verzweifeln ! « » Liebes Käthchen « , flüsterte der Sohn Montagues . » O Elard ! « hauchte die Tochter Capulets , und so – hatten sie es denn , wie sie es lange gern gewollt hatten , und – so ist das Schicksal ! Manchmal ist es recht nett und arrangiert dergleichen Angelegenheiten auf das zuvorkommendste , wenngleich immer auf seine Weise . Die beiden jungen Leute hätten noch gut ein Jährchen bis in einen neuen Frühling hinein schämig und verlegen , bis über die Ohren verliebt , sinnig und so dumm wie denkbar umeinander herumgehen können , wäre nicht der Witz und der Zorn der Erzeuger dazu getreten . Aber nicht nur der Witz und die Wut der Väter , sondern ganz speziell der deutsche Fürst und Held höchstseligen Angedenkens , Alexius der Dreizehnte , der Vater eines ganzen , mit seinem Absterben vom Erdboden verschwundenen Volkes . Dieser herrliche Selige trat herzu , legte segnend den beiden Kindern die Hände auf die Häupter , fügte ihre Hände ineinander , drückte ihre Lippen gegeneinander und machte sowohl den Legationsrat von Nebelung , sowie den Kommerzienrat Nürrenberg – zu Großvätern – , letzteres selbstverständlich nach der gehörigen Zeit und unter den althergebrachten und teilweise sogar noch aus dem blinden Heidentum überlieferten geistlichen und weltlichen Zeremonien und Formalitäten . » Sollte ich den Jungen nun nicht auf der Stelle enterben ? « hatte der fröhliche Rottweiler Expatrizier wahrlich nicht ohne seine Gründe gesagt , als er den Sohn über die Hanauer Landstraße schlüpfen sah . Glücklicherweise aber kicherte er dabei , und zwar auf eine viel gemütlichere Art , als der giftigere diplomatische Nachbar in seinem Salon . Während der brave Herr Florens seine Blumentöpfe zum zweitenmal die Revue passieren ließ , kicherte er , und zwar wie jemand , der sich zwar auch an einem anderen geärgert hat , aber doch die beste Hand in diesem Ärgernis behalten hat . Er zog dabei auch den Kopf zwischen die Schultern und ging bucknackig mit seiner Gießkanne und seiner Pfeife , als ob er sich als den schlauesten unter den augenblicklich den Erdball bewohnenden Menschen wohl zu