Wangen . Auf seiner mächtigen Stirn , auf den magern Händen traten die blauen Adern hervor und ein furchtbarer Ernst sprach aus seiner Miene . Er schaute wie ein Richter in Israel . Nachdem er sein Geschäft beendigt hatte , trat er zu mir in die Fensternische und heftete seine großen blauen Augen durchdringend auf die meinigen . » Ich weiß was Euch herführt « , sagte er , » Ihr wollt der guten Sache dienen . Bricht der Krieg aus , so gebe ich Euch eine Stelle in meiner deutschen Reiterei . Inzwischen – seid Ihr der Feder mächtig ? Ihr versteht Deutsch und Französisch ? « – Ich verneigte mich bejahend . » Inzwischen will ich Euch in meinem Kabinett beschäftigen . Ihr könnt mir nützlich sein ! So seid mir denn willkommen . Ich erwarte Euch morgen um die achte Stunde . Seid pünktlich . « – Nun entließ er mich mit einer Handbewegung , und wie ich mich vor ihm verbeugte , fügte er mit großer Freundlichkeit bei : » Vergeßt nicht den Rat Chatillon zu besuchen , mit dem Ihr unterwegs bekannt geworden seid . « Als ich wieder auf der Straße war und dem Erlebten nachsinnend den Weg nach meiner Herberge einschlug , wurde mir klar , daß ich für den Admiral kein Unbekannter mehr war , und ich konnte nicht im Zweifel sein , wem ich es zu verdanken hatte . Die Freude , an ein ersehntes Ziel , das mir schwer zu reichen schien , so leicht gelangt zu sein , war mir von guter Vorbedeutung für meine beginnende Laufbahn , und die Aussicht unter den Augen des Admirals zu arbeiten gab mir ein Gefühl von eigenem Wert , das ich bisher noch nicht gekannt hatte . Alle diese glücklichen Gedanken traten aber fast gänzlich zurück vor etwas , das mich zugleich anmutete und quälte , lockte und beunruhigte , etwas unendlich Fragwürdigem , von dem ich mir durchaus keine Rechenschaft zu geben wußte . Jetzt nach langem vergeblichen Suchen wurde es mir plötzlich klar . Es waren die Augen des Admirals , die mir nachgingen . Und warum verfolgten sie mich ? Weil es ihre Augen waren . Kein Vater , keine Mutter konnten ihrem Kinde getreuer diesen Spiegel der Seele vererben ! Ich geriet in eine unsagbare Verwirrung . Sollten , konnten ihre Augen von den seinigen abstammen ? War das möglich ? Nein , ich hatte mich getäuscht . Meine Einbildungskraft hatte mir eine Tücke gespielt und um diese Gauklerin durch die Wirklichkeit zu widerlegen , beschloß ich eilig in meine Herberge zurückzukehren und dann auf der Insel St. Louis meine Bekannten von den drei Lilien aufzusuchen . Als ich eine Stunde später das hohe schmale Haus des Parlamentrats betrat , das , dicht an der Brücke St. Michel gelegen , auf der einen Seite in die Wellen der Seine , auf der andern über eine Seitengasse hinweg in die gotischen Fenster einer kleinen Kirche blickte , fand ich die Türen des untern Stockwerks verschlossen , und als ich das zweite betrat , stand ich unversehens vor Gasparde , die an einer offenen Truhe beschäftigt schien . » Wir haben Euch erwartet « , begrüßte sie mich , » und ich will Euch zu meinem Ohm führen , der sich freuen wird , Euch zu sehn . « Der Alte saß behaglich im Lehnstulle , einen großen Folianten durchblätternd , den er auf die dazu eingerichtete Seitenlehne stützte . Das weite Gemach war mit Büchern gefüllt , die in schön geschnitzten Eichenschränken standen . Statuetten , Münzen Kupferstiche bevölkerten , jedes an der geeigneten Stelle , diese friedliche Gedankenstätte . Der gelehrte Herr hieß mich , ohne sich zu erheben , einen Sitz an seine Seite rücken , grüßte mich als alten Bekannten und vernahm mit sichtlicher Freude den Bericht über meinen Eintritt in die Bedienung des Admirals . » Gebe Gott , daß es ihm diesmal gelinge ! « sagte er . » Uns Evangelischen , die wir leider am Ende doch nur eine Minderheit unter der Bevölkerung unserer Heimat sind , ohne verruchten Bürgerkrieg Luft zu schaden , gab es zwei Wege , nur zwei Wege : entweder auswandern über den Ozean in das von Kolumbus entdeckte Land – diesen Gedanken hat der Admiral lange Jahre in seinem Gemüte bewegt und , hätten sich nicht unerwartete Hindernisse dagegen erhoben , wer weiß ! – oder das Nationalgefühl entflammen und einen großen , der Menschheit heilbringenden auswärtigen Krieg führen , wo Katholik und Hugenott Seite an Seite fechtend in der Vaterlandsliebe zu Brüdern werden und ihren Religionshaß verlernen könnten . Das will der Admiral jetzt , und mir , dem Manne des Friedens , brennt der Boden unter den Füßen , bis der Krieg erklärt ist ! Die Niederlande vom spanischen Joche befreiend werden unsre Katholiken widerwillig in die Strömung der Freiheit gerissen werden . Aber es eilt ! Glaubt mir , Schadau , über Paris brütet eine dumpfe Luft . Die Guisen suchen einen Krieg zu vereiteln , der den jungen König selbständig und sie entbehrlich machen würde . Die Königin Mutter ist zweideutig – durchaus keine Teufelin , wie die Heißsporne unsrer Partei sie schildern , aber sie windet sich durch von heute auf morgen , selbstsüchtig nur auf das Interesse ihres Hauses bedacht . Gleichgültig gegen den Ruhm Frankreichs , ohne Sinn für Gutes und Böses , hält sie das Entgegengesetzte in ihren Händen und der Zufall kann die Wahl entscheiden . Feig und unberechenbar wie sie ist , wäre sie freilich des Schlimmsten fähig ! – Der Schwerpunkt liegt in dem Wohlwollen des jungen Königs für Coligny , und dieser König ... « hier seufzte Chatillon , » nun , ich will Euerm Urteil nicht vorgreifen ! Da er den Admiral nicht selten besucht , so werdet Ihr mit eignen Augen sehen . « Der Greis schaute vor sich hin , dann plötzlich den Gegenstand des Gesprächs wechselnd und den Titel des Folianten aufblätternd