erträglich machen könnte – neue französische Lektüre , Konfitüren , Parfüms – ist für mich ein längst überwundener Standpunkt ... ich schließe also mit Recht : Du mußt mehr Gelder zur Verfügung haben , als du mir weismachen willst . « » Ulrike lügt niemals , Mama ! « rief Liane empört . » Ich kann die Anweisung unmöglich an die Post zurückschicken « – fuhr die Gräfin unbeirrt fort – » du wirst der Komödie sofort ein Ende machen und den Betrag herausgeben ! « » Soll ich Geld aus der Erde stampfen ? ... Der Wein muß zurückgehen ! « versetzte Ulrike gelassen . Ihre Mutter stieß einen gellenden Laut aus , dann warf sie sich rücklings auf ein Sofa und verfiel in Lachkrämpfe . Ruhig , mit untergeschlagenen Armen , stand Ulrike zu Häupten der wie toll um sich schlagenden Frau und sah mit einem bitter-ironischen Lächeln auf die nieder . » Der arme Magnus ! « flüsterte Liane , nach der Thür des Nebenzimmers deutend . » Er ist drüben – wie wird er erschrecken über diesen Lärm ! ... Bitte , Mama , fasse dich ! Magnus darf dich nicht so sehen – was soll er denken ? « wandte sie sich halb bittend , halb mit ernstem Nachdruck an ihre Mutter . Die widerwärtige Szene , welcher die Töchter stets durch Nachgiebigkeit und möglichsten Gehorsam vorzubeugen suchten , spielte sich ja nun doch ab ; nun machte sich der tiefe , gerechte Unwille geltend , den das charaktervolle Weib gegenüber den Ausschreitungen einer entarteten Frauennatur empfindet . Die junge Mädchengestalt zitterte nicht mehr vor Furcht – es sprach etwas unbewußt Ueberlegenes aus der Bewegung , mit welcher sie ernst mahnend die Hand hob . Sie predigte tauben Ohren – das Geschrei dauerte fort . Da wurde in der That die Thür des anstoßenden Zimmers geöffnet . Liane flog durch den Salon . » Geh , Magnus , bleibe drüben ! « bat sie mit kindlich rührender Stimme und versuchte , den Eintretenden sanft zurückzudrängen . Es hätte wohl keiner besonderen Kraft bedurft , ihn ernstlich zurückzuhalten , diesen knabenhaft schmächtigen jungen Mann . » Lasse mich nur , kleiner Famulus , « sagte er freundliche – ein Schimmer verklärender Freude lag auf seinem geistreichen Gesicht . » Ich habe alles mit angehört und bringe Hilfe . « Einen Moment aber wurzelte sein Fuß doch auf der Schwelle , als er die Frau mit zuckenden Gliedern und verzerrtem Gesicht auf dem Sofa liegen sah . » Mama , beruhige dich , « sagte er nähertretend mit etwas vibrierender Stimme ; » du kannst den Wein bezahlen . Sieh , hier ist Geld – fünfhundert Thaler , liebe Mama ! « Er zeigte ihr mit hochgehobener Hand eine Anzahl Banknoten . Ulrike sah ihm mit ängstlicher Spannung in das Gesicht ; sie war sehr rot geworden – aber er bemerkte es nicht . Er warf das Papiergeld achtlos auf das Sofa neben seine Mutter und schlug ein Buch auf , das er mitgebracht hatte . » Sieh , Herzchen , da ist es nun , « sagte er sichtlich bewegt zu Liane . – Die Leidende auf dem Sofa fing an , sich zu beruhigen ; sie legte aufstöhnend die Hand über die Augen – durch die gespreizten Finger fuhr ein unglaublich rasch bewußt und scharf gewordener Blick , der das Buch in den Händen des Sohnes fixierte . » Werde mir nur nicht zu stolz , kleiner , lieber Famulus ! « fuhr er fort . » Unser Manuskript kommt als Prachtwerk zurück . Es ist lebensberechtigt vor dem hohen Stuhl der Wissenschaft ; es geht siegreich durch das Kreuzfeuer der Kritik – ach , Liane , lies den Brief des Verlegers – « » Schweige , Magnus ! « unterbrach ihn Ulrike rauh und gebieterisch . Die Gräfin Trachenberg saß bereits aufrecht . » Was ist das für ein Buch ? « fragte sie ; weder in den impertinent verschärften Zügen , noch in der befehlenden Stimme war eine Spur des soeben beendeten Krampfanfalles zu bemerken . Ulrike nahm mit einer raschen Bewegung das Buch aus der Hand des Bruders und drückte es mit beiden Armen fest an ihre Brust . » Es ist ein Werk über die fossile Pflanzenwelt – Magnus hat es geschrieben , und Liane die Zeichnungen dazu geliefert , « sagte sie kurz erklärend . » Gib her – ich will es sehen ! « Zögernd , mit einem vorwurfsvollen Blick auf ihren Bruder , reichte Ulrike den Band hin ; Liane aber , bis in die Lippen erblaßt , verschränkte krampfhaft die feinen Finger und vergrub das Gesicht hinein – diesen Ausdruck im Gesicht der Mutter hatte sie von Kindesbeinen an so fürchten gelernt , wie kaum die Höllenstrafen , mit denen die Kinderfrau drohte . » Fossile Pflanzen – von Magnus , Grafen von Trachenberg , « las die Gräfin mit lauter Stimme . Ueber das Buch hinweg , mit grimmig einwärts gezogenen Lippen , sah sie einen Moment starr und vernichtend in das Gesicht des Sohnes . » Und wo steht der Name der Zeichnerin ? « fragte sie , das Titelblatt umwendend . » Liane wollte nicht genannt sein , « versetzte der junge Mann mit vollkommener Gelassenheit . » Ah – also doch wenigstens in einem dieser Köpfe ein Funken von Vernunft , ein schwaches Aufdämmern von Standesbewußtsein ! « Sie stieß ein häßliches Gelächter aus und schleuderte den schweren Band mit einer solchen Gewalt weit von sich , daß er klirrend durch die Glaswand hinaus auf die Steinfliesen der Terrasse flog . » Dahin gehört die Sudelei ! « sagte sie und zeigte auf das Buch , das breit aufgeschlagen liegen blieb und die reizend ausgeführte Zeichnung einer vorweltlichen Farnenform sehen ließ . – » O dreifach glückliche Mutter , welch einem Sohn gabst du das Leben ! Zu feig , um Soldat zu werden , zum Diplomaten zu geistlos , geht der Nachkomme