billig , einen fertigen , garantierten , patentierten Offizier . Der müsse sich indessen sehr beeilen , denn wenn sie einmal in Pension käme , sei dann ein Major das Allerniedrigste , womit sie sich begnüge ; billiger könne sie es unmöglich geben . Das Liedlein reimte sich , und zur besseren Behauptung markierte sie jeweilen den Gleichklang mit den Stelzfüßen . Am Schlusse , nachdem sie gesungen hatte : » Aber wirklich zum Altar führt mich bloß ein General « , stampfte sie mit den Krücken . » Nicht General « , rief sie , » sondern Generar . « Dann variierte sie : » Aber wirklich zum Altal - Ach was Manschetten ! « lachte sie , wischte mit den Stolperstöcken über das Pflaster , als ob sie die Spuren des Unsinns aus dem Gedächtnis tilgen wollte , und nahm endlich , mutwillig trällernd , ihren gigantischen Rundgang wieder auf . Ob diesem Lustspiel sahen die Brüder einander ins Gesicht und brachen gleichzeitig wie auf Verabredung in ein schallendes Hohngelächter aus ; dann betraten sie das Höfchen . Sobald Gesima die Kadetten erblickte , hüpfte sie flugs mit geschlossenen Fittichen vom Stapel , wie der Sperling vom Sims , und während hinter ihr die Stelzen langsam die Waffen streckten , stand sie schon dicht vor den Knaben , in bescheidener Haltung , vertrauensvoll mit ausholendem Arm die Hand darbietend , die Fläche nach unten . Sie nahmen jedoch den Gruß nicht an , sondern stemmten die Fäuste auf die Hüften und umgingen prüfend den seltsamen Käfer , worauf sie ihrem Ergötzen abermals mit Hohngelächter Luft machten . » Böse Buben ! « schalt Gesima , vor dem schimpflichen Empfang flüchtend . In diesem Augenblick tönte ein schriller Pfiff durch das Haus , ein das Ohr verletzender , das Herz beleidigender Befehlspfiff , wie man ihn einem ungehorsamen Hunde nachpfeift . » Schnell , schnell , ihr Buben ! « mahnten erschrockene Stimmen aus dem Hause , » der Götti Statthalter hat gepfiffen . « Der Götti Statthalter saß schreibend in seiner Amtsstube , in schöner , aufrechter Haltung , die Zigarre im Mund , mit zufriedener Miene . » Setzt euch « , lud er ein , auf zwei Stühle links und rechts an seiner Seite deutend . » Aber ihr dürft euch nicht bewegen , solang ich schreibe , denn das stört mich . « Und fuhr fort zu schreiben . Nach einer Weile bemerkte er milde : » Ein anderes Mal , wenn ich wieder pfeife , bitte ich mir aus , daß ihr im Sturmschritt gesprungen kommt und nicht erst alle möglichen anderen Beschäftigungen vornehmt . Sie laufen euch ja nicht davon . « » Wir wußten halt nicht , daß das Pfeifen uns gelte « , entschuldigte sich Gerold . » Ich mache euch auch keinen Vorwurf « , erwiderte der Götti sanft , » ich sage bloß , ein anderes Mal müßt ihr schneller kommen . - Und hier ist für jeden von euch ein Fünffrankentaler . - Schon gut , schon gut , es braucht keinen umständlichen Dank . - Aber so bleibt doch sitzen ! Ihr dürft zusehen , wie ich schreibe , nur müßt ihr euch ruhiger verhalten als bisher . « Die Statthalterin näherte sich auf den Fußspitzen dem Schreibenden . » Hast dus befohlen , der Wagen solle fortfahren ? « » Der Wagen ist fortgefahren und ist nicht fortgefahren . « » Wenigstens ist er nicht mehr da . « » Liebste , beste Frau , wenn du nur nicht immer künstlich Schwierigkeiten schaffen wolltest , wo keine sind ; überlaß das ruhig mir ; ich habe alles besorgt . « » Aber ich muß doch wissen , ob die Buben hier bleiben oder nicht , damit ich die Betten rüsten kann . « » Laß mich nur erst schnell den Brief fertig schreiben , dann will ich dir alles erklären . « Jetzt polterte Monika herein , rücksichtslos , mit Trampeltritten . » Der Karl , der Reitknecht von Balsigers , ist da « , meldete sie rufend , » er solle die Gesima heimholen . « » Er soll , was ich ihm sagen werde . Zunächst soll er einmal hereinkommen . - Und was tut denn die Gesima allein im Hause ? warum ist sie nicht bei den Buben ? Ruft sie doch . Und holt mir die Pantoffeln , Monika . - Mazzmann , bist du da ? « » Hier , Herr Statthalter . « » Würdest du so gut sein und diesen Brief im Vorbeigehen auf die Post tragen ? « » Mit Vergnügen , Herr Statthalter . « » Wo ist der Landjäger Weber ? « » Nebenan im Wachtzimmer . « » Schick ihn her . - Aha , da bist du ja , Gesima . Nun , wie stehts mit Leib und Leben ? Freust du dich , mit den Buben zu reisen , oder fürchtest du dich etwa vor ihnen ? « Gesima schnellte einen prüfenden Blick nach Gerold , einen zweiten nach Hansli , dann lächelte sie : » O nein , ich fürchte mich nicht vor ihnen . « » Du bist ein vernünftiges Mädchen , gescheiter als manche Erwachsene ; gelt , du begreifst , nicht wahr , daß gesunde Naturbuben nie böse sind ; böse sind nur die Duckmäuser - Ihr , Karl , was begehrt Ihr ? « » Herr Direktor Balsiger hat mir aufgetragen , das kleine Fräulein heimzuholen , nachdem Ihr den Wagen fortgeschickt hättet . « » Das hat Euch der Herr Balsiger unmöglich aufgetragen ; Ihr müßt ihn falsch verstanden haben . Denn erstens war der Wagen überhaupt nicht fortgefahren , und zweitens ist zwischen mir und dem Herrn Balsiger etwas anderes abgemacht worden . Geht nur heim - die Gesima bleibt hier , - und sagt dem Herrn Balsiger , ich lasse ihm sagen , es bleibe bei dem , was abgemacht worden ist . « Der