du nicht . Du bist zu klein . Du bist eine dumme Gans . Der Pappe ist ermordet ! « Er spitzte den Mund und machte starre Augen . Rösli wurde es heiß vor Angst . » Das lügst du , « flüsterte sie empört , » das sag ich der Mama . « » Ach , du Dumme ! Warum trägt sie immer Schwarz ? Schwarz ist Trauer ! Da siehst es ! « Rösli zitterte vor Aufregung . » Kriegen wir jetzt einen neuen Papa ? « » Ho , die redet ! neuen Papa , sagt sie . So sagt man nicht , man sagt Stiefvater ! Dann kriegst du aber Wichs ! « Der Bub lachte höhnisch auf ; dann stockte er . Die Kinder sahen sich erschrocken an . » Was habt ihr beiden vor ? Warum flüstert ihr ? sprecht laut ! « rief Josefine aus dem anstoßenden Raum . » Wir sprechen etwas , Mama , « sagte Rösli kleinlaut . » Vom Christkindli , Mama ! « rief Hermann und ließ seine Finger knacken . Er lächelte dreist der Kleinen zu . » Vom Christkind ? schon jetzt ? « Josy seufzte erleichtert . » Wohl , ' s ist ganz recht , sprecht nur vom Christkindli . Vergeßt auch den Großpapa nicht . « Und die Geschwister nickten sich zu und steckten die Köpfe dicht zusammen und spannen weiter an ihrem phantastischen Gewebe wie zwei der kleinen roten Spinnentierchen , die blitzgeschwind über schwarze Spalten und unheimliche Klüfte ihre silbernen Fädchen ziehen und daran durch die Luft fliegen , heimlich und lautlos , fast ohne Bewegung , daß man meint , sie schliefen nur , die schlauen kleinwinzigen Spinnlein . Josefine hatte nicht mehr geglaubt , daß ihre Schwestern zu ihr kommen würden , aber eines Abends , in der Dämmerung , kamen sie doch zu ihr . Hübsch , jung und elegant , von einer Wolke zarten Parfüms umhüllt , mit dem Knistern seidener Unterkleider , traten sie in das Zimmer . In Hüten und Schleiern saßen sie , nahe der Tür , als Josefine , aus dem Schlafraum der Kinder kommend , sie begrüßte . Josefines Herz wallte hoch auf , als sie die Schwestern sah . Sie konnte nicht sprechen . Sie trug die Sonnenschirme , die sie ihnen abgenommen , aus einer Zimmerecke in die andere . Die hübschen Frauen saßen da wie das böse Gewissen . Schweigend bewegten sie die Taschentücher . Die Balkontür war halb geschlossen , es regnete schwer . Durch das Prasseln der Tropfen in das dichte , harte Kastanienlaub tönte das Kreischen und Klingeln des Trams . Der Wind schüttelte die Balkontür . Die Besucherinnen seufzten und schnäuzten sich abwechselnd . Adele , die schlanke Älteste mit der gebogenen Nase und dem Zwicker am Bande , blickte Josefine prüfend an . » Du trägst also Schwarz ! ja , ja , ja ! « sagte sie in kondolierendem Ton . » Ihr trinkt doch eine Tasse Tee mit mir , « machte Josefine aufstehend . Marie hielt sie zurück . Ihr kleines verweintes Gesicht unter dem toupierten hellen Blondhaar verzog sich kummervoll . » Nicht dazu sind wir hergekommen , Fifi ; ist es denn wahr , daß du dich nicht scheiden läßt ? « » Ja , das ist ganz wahr , « nickte Josefine , den Blick abwendend . » Aber , mon dieu ! mon dieu ! was werden sie sagen ! « Adele zog die Handschuhe ab und begann die Hände zu ringen . » Wer ? « machte Josefine zerstreut . » Die Leute , Fifi , alle Leute ! « » Ja , ich kann mich doch darum nicht kümmern ! « Josefines Gesicht ward immer finsterer . » Sie sagen , dir fehlen die moralischen Begriffe ! « schrie Marie auf . » Ich habe meine eigenen Begriffe , Mia . « » Aber das verzeiht dir ja kein Mensch , Josefine . « » Auch ihr nicht ? « forschte Josefine in seltsam leichtem Ton . Adele richtete sich gerade auf . » Wir sind deine Schwestern . Mit uns ist es ja anders . Wir kennen dich . « » Bin ich eure Schwester ? Kennt ihr mich ? « stammelte Josefine mit verzerrtem , schmerzhaftem Lächeln . Sie fühlte Stiche am Herzen und atmete mühsam . » Mein guter Mann - « begann Marie . » Mein Léon - « fiel Adele ein . » Ja , ihr seid die Glücklichen , « flüsterte Josefine . » Aber das ist doch nicht unsere Schuld ! « riefen die Schwestern gleichzeitig . » Nein , es ist euer Verdienst , « versetzte Josefine sehr bitter . Schmollend blickten die Besucherinnen einander an . » Wir haben ' s ja gewußt , wie du uns aufnehmen würdest ! « sagte Adele gekränkt , » aber gekommen sind wir in Gottesnamen doch . « » Arme Fifi ! du bist natürlich furchtbar verbittert , « schluchzte Marie und fächelte mit dem feuchten Taschentuch ihre Augen . » Wir , das heißt unsere Männer und wir , meinen es ja so gut mit dir ! « Josefine sah die Sprecherin mit einem langen , trüben Blick an . Dann glitt der Blick zur Seite und fiel auf den Boden , matt und leblos . » Warum seid ihr gekommen ? « hauchte sie in sich hinein . » Wenn du es nur nicht falsch auffassen möchtest - « sagte Marie und legte mit einer ihr eigentümlichen weich koketten Bewegung den Kopf auf die rechte Schulter . Adele rückte sich zurecht . » Das beste ist und bleibt doch , daß du von Zürich fortziehst , liebe Josefine , von dem Orte , wo - nun , wir wissen ja alle , wie schrecklich dir diese Stadt jetzt sein muß ! Zum Vater - das wäre natürlich sehr schön , jedoch in seiner Stellung - als Direktor