fort , daß ich gar keine Zeit fand , ihn zu fragen , wohin er wolle . Jedenfalls nach seinem Dampfer , um die Fahrt abzubrechen und sein Gepäck zu holen . » Sihdi , der macht es kurz , « lachte Halef . » Fast hätte er gar nicht erst gefragt , ob wir ihn gern mitnehmen oder nicht . Wer weiß , ob er , wenn er uns nicht getroffen hätte , bis zu den Haddedihn gekommen wäre ! Er glaubt nicht an die Gefahren welche zu beiden Seiten dieses Weges lauern . Sag mir aufrichtig , ob es dir lieb ist , daß wir ihn mitnehmen sollen . « » Wenn ich ehrlich sein will , muß ich gestehen , daß ich mich in den Gedanken eingelebt habe , nur dich allein bei mir zu haben . « » Ich danke dir , Effendi ! Ich wollte , er wäre in seinem native country geblieben . « » In dieser Weise will ich es doch nicht meinen . Du mußt bedenken , er ist ein sehr vornehmer Herr und seine Freundschaft eine sehr ehrenvolle Auszeichnung . Auch sind die Vorzüge seines Geistes und seines Herzens hoch anzuschlagen , und was die Hauptsache ist , ich habe ihn lieb . Ich gebe zu , daß infolge seiner Begleitung wohl manches anders werden wird , als es sich ohne ihn gestalten würde . Wir werden oft Rücksicht auf ihn und seine Eigenheiten zu nehmen haben ; aber das wird alles ausgeglichen durch die vortrefflichen Eigenschaften , welche ihm unsere Achtung und Zuneigung erworben haben . Ich will also , Für und Wider gegeneinander abgewogen , sagen , daß es sich gleich bleibt , ob wir zu Zweien oder zu Dreien sind . « » Wenn du so sprichst , will ich mich darein finden , nicht dein einziger Gefährte sein zu dürfen . Horch , Effendi , was Euer Raki mit heißem Zuckerwasser für eine fromme Wirkung hat ! « Der Wirt sang draußen in einem fort » Allahhu , Allahhu , Allahhu ! « Er ahmte die heulenden Derwische nach , und der traute Ostafrikaner schrillte in den höchsten Fisteltönen allerlei dummes Zeug dazu . Es war ohrenzerreißend und nervenzersägend , aber hier an den vereinigten Wassern des Euphrat und Tigris schatt-el-arabisch schön ! Als ich dem Hadschi jetzt mitteilte , daß der Wirt den Ring der Sillan am Finger trage und also wohl zur geheimen Bruderschaft der » Schatten « gehöre , sagte er schnell : » So erlaube , daß ich meinen Ring auch anstecke und ihn diesem Manne wie zufällig sehen lasse ! Ich möchte sehr gern wissen , was er dann thun oder sagen wird . « » Hm , wir dürfen mit diesen Ringen nicht spielen , lieber Halef ! « » Das weiß ich gar wohl ; aber du hörst ja , daß er betrunken ist ; es ist also gar keine Gefahr dabei , denn wenn er wieder nüchtern geworden ist , wird er nichts mehr wissen . Vielleicht erfahren wir etwas . « » Das ist freilich möglich . Nur darf ich mich nicht für einen Sill ausgeben , weil er uns vorhin zugehört hat und also wahrscheinlich weiß , daß ich ein Europäer bin . « » Genügt es denn nicht , daß ich mit ihm spreche ? Mich kann er für keinen Franken halten . « » Wenn du vorsichtig wärst , ja , dann ! « » Das werde ich sein , Sihdi . Darf ich ? « » Gut , ich denke auch , daß die Sache für uns ganz unbedenklich ist , und will dir den Spaß nicht verderben . Er hat einen Rausch und könnte uns auch ohnedies nichts schaden , weil wir diese Gegend ja heut verlassen und dann über die Grenze gehen . Aber wenn du sagst , du seiest ein Sill , so darf er ja nicht denken , daß ich oder Lindsay als deine Gefährten etwas davon wissen . Verstanden ? « » Ja . Ich werde so geheimnisvoll thun , als ob ich in Wirklichkeit ein Mitglied dieser Verbindung sei . Wann soll ich zu ihm gehen ? Jetzt ? « » Nein , sondern erst dann , wenn Lindsay zurückgekehrt ist . Jetzt würde es auffallen , daß du mich allein lässest und hinter meinem Rücken mit ihm von Dingen plauderst , die ich nicht wissen darf . « » Hoffentlich kommt der Inglis bald wieder , denn wenn der Fährmann erscheint , müssen wir bereit sein , sonst bekommt er das Bedürfnis , noch einmal auszuruhen . Hattest du eine Ahnung , daß Lindsay dich in deiner Heimat aufsuchen werde ? « » Nein . Er hat mich nicht davon benachrichtigt . Ich schrieb ihm , daß ich die Absicht hätte , nach Persien zu gehen und dich mitzunehmen . Da ist in ihm der Wunsch erwacht , sich uns anzuschließen . Daß wir damit einverstanden sein würden , hat er für ganz selbstverständlich gehalten . Solche Herren leben ja immer in dem Glauben , daß alles , was sie sprechen , thun und wollen , von anderen Leuten als Gesetz betrachtet wird . Er kennt meine Wohnung , die ich behalte , selbst wenn ich jahrelang auswärts auf Reisen bin , und ist gekommen , um mir ganz einfach zu sagen , daß er mich begleiten werde . Da ich schon fortgewesen bin , ist er auf dem kürzesten Wege oder vielmehr mit der schnellsten Gelegenheit hierher gefahren , um mich aufzusuchen . Sich vorher zu fragen , ob mir das lieb sein werde oder nicht , das ist ihm gar nicht in den Sinn gekommen . Das gesellschaftliche Leben aller Länder und Völker wird von einem Paragraphen beherrscht , welcher lautet : Vornehme Leute stören nie ! Wenn du das noch nicht weißt , so merke es dir ! « » Das habe ich nicht nötig , denn als oberster Scheik der Haddedihn vom großen