, dicke Bohnen , Steckrüben , Mohrrüben und sonst unser Futter scheint sie noch nicht recht eingerichtet zu sein . Sie hat eine Mohrin als Amme gehabt und Mohren als Bediente ; aber meine Mutter hat sie zuletzt doch zum Lachen gebracht , und daß sie mich angrinste . Ihre Mama war zuletzt die einzige , die bei ihrem Jammergesicht blieb und nach Tische meiner Mutter auch jetzt wieder was vorweinte . Ellen heißt die Krabbe ; auf deutsch Helene , und meine Mutter hatte sie auf dem Sofa auf dem Schoße und tröstete sie beide . Da habe ich mich gedrückt , denn den ganzen Nachmittag so was auszuhalten , konnte keiner von mir verlangen . Na , Mitleid will ich ja wohl gerne mit haben , wie meine Mutter verlangt ; aber kriegt sie mich , dieser neuen , fremden Nachbarschaft wegen , auch noch an das Englische , so werfe ich auf . An dem Latein und dem Französischen haben wir grade genug in der Schule . Puh , Mitleiden ! Hat da jemals einer mit uns Mitleiden gehabt , Karlchen ? « » Nee « , sagte ich . » Aber wie sollen wir uns denn mit der Kröte verständlich machen , wenn wir kein Englisch können ? Auf unsern Buckel laden sie sie doch ab ; darauf nehme ich jetzt schon Gift . Übrigens habe ich auch versprechen müssen , nicht den ganzen Nachmittag vom Hause wegzubleiben . Drunten in unserer Laube sitzt die ganze Prostemahlzeit beisammen und hat Mitleid . Deine Mutter auch , Krumhardt . « Nun bin ich mit meinen Erinnerungen wieder am Abend jenes Tages , an welchem wir in Hartlebens Gartenhause den Tod des Alkibiades aufgeführt hatten . Es waren damals schon einige Jahre seit der Rückkehr der Mistress Trotzendorff in den Vogelsang hingegangen , und Miss Ellen hatte , auch mit unserer , Veltens und meiner , Beihülfe , doch allgemach ganz gut Deutsch gelernt , hörte ( wenn sie Lust hatte ) auch auf den Ruf : Helene ! Lene ! Lenchen ! und - wir waren alle drei in den echtesten und gerechtesten Flegeljahren . Daß die Deutsch-Amerikanerin eine dumme , aufgeblasene , einfältige Gans sei , hatten wir zwei Jungen längst heraus , und ebenso , daß sie doch ein Gutes hatte , nämlich daß man mit ihr aufstellen konnte , was man wollte , wenn man sie nur recht zu nehmen wußte . Mein Vater hatte nichts getan , den Eindruck , den die Arme auf uns gemacht hatte , zu verbessern . Meine Mutter war natürlich der Meinung meines Vaters , wenn auch in einem etwas mildern Grade . Und nur die Nachbarin Andres war ganz und gar dabei geblieben , daß man Mitleid mit ihr haben müsse , und gab der Ansicht bei jeder vorkommenden Gelegenheit nicht bloß Worte , sondern fügte auch die Tat hinzu . - Ach , wie ich es mir jetzt überlege , kamen die Gelegenheiten recht häufig ! Viel häufiger als die Briefe und Geldsendungen des Gatten und Vaters Trotzendorff aus den Vereinigten Staaten von Nordamerika . Dem wollte es noch immer nicht wieder recht glücken , und aus meines Vaters Munde schnappte ich das Wort auf : » Gib acht , Adolfine , und erinnere mich seinerzeit an mein heutiges Wort : demnächst hören wir gar nichts mehr von ihm . Wir und die Stadt haben die Frau und das Mädchen allein auf dem Halse . Von Heimatberechtigung kann ja wohl nicht die Rede sein ; aber wohin sollte die Kommune sie abschieben , wenn der Gauner seinen Verpflichtungen gegen seine Familie genügend nachgekommen zu sein glaubt oder , was mir wahrscheinlicher ist , wenn sie ihn irgendwo da drüben an einem Strick an einem Baume in die Höhe gezogen haben werden . Nach oben strebte er ja auch schon hierzulande ; aber hier hatte er doch nur mit den ordentlichen Behörden . Gerichten und nicht mit dem Lynchsystem zu tun . « - In einem Hause , in welchem solche Reden über ihren Papa geführt wurden , fühlten sich weder die Mutter noch das Kind des exotischen Sünders so wohl und in verhältnismäßiger Sicherheit , wie es sich für eine treue Nachbarschaft im Vogelsang eigentlich gebührte . Da bot das Häuschen und Stübchen der Nachbarin Andres einen behaglichern Unterschlupf . Es wurde dorten allen Sündern viel leichter vergeben als - bei uns . Ich habe eben wahr zu sein , wenn ich durch diese Blätter bei meiner Nachkommenschaft irgendeinen Nutzen stiften will , und so sage ich , daß auch ich selber mich lieber bei der Mutter Veltens zu den Sündern als bei meinen eigenen Eltern zu den Gerechten zählen ließ . - Also das Unglück war wieder einmal geschehen , und hier hole ich es noch einmal hinein in die Akten aus der fernen unaufgeschriebenen Vergangenheit , unseren Kindertagen : es hatte Feuerlärm im Vogelsang gegeben . Ich hatte die Hand meines Vaters am Kragen gefühlt , meine Mutter hatte die Hände gerungen , der Nachbar Hartleben hatte seiner » Amerikanischen « zum zwanzigstenmal gedroht , sie mit ihrem Balge beim nächsten Quartal auf die Gasse zu setzen - » einerlei , wer mir dann zu meiner rückständigen Miete verhilft ! « - , Lenchen-Timandra hatte sich , wie immer bei solchen Gelegenheiten , auf dem Osterberge in den Wald geschlagen und vergeblich nach sich rufen und suchen lassen , der Hauptsünder , mit seinen » nichtsnutzigen Pfoten « wahrlich in Leinöl und Watte , agierte in der Sofaecke den Heros weiter , indem er seine nicht kleinen Schmerzen so gut als möglich verbiß , und Frau Amalie seufzte : » Junge , Junge , dein seliger Vater ! Das war wieder ein Tag und Streich , bei dem wir beide ihn mit Tränen von neuem vermissen . Großer Gott , Velten , wen haben wir denn jetzt , der uns sagen könnte , was aus dir , du Strick , noch mal werden soll