sie sogar sehr nachlässig gekleidet und nichts weniger als berückend . Einmal erzählte Johanne bei Tisch , wie sie sich früher Dichter vorstellte . Da brach das Ehepaar in ein nicht endenwollendes Gelächter aus . » Du Cajetan in einem weißen Kleide mit einem Kranz aus Rosen in den üppigen Locken ! « . » Nein , Sie dachte ich mir nie so « meinte Johanne zu Wewerka , » ich weiß nicht , warum « . » Oho « protestierte er scherzend , » das fasse ich als Beleidigung auf , Sie zweifeln an meiner höheren Veranlagung . Heute haben Sie ja recht . Ich bin der Redakteur einer kleinen volkswirtschaftlichen Zeitung , der meist über billige Rapskuchenfabrikation , über Molkerei , Pferdeställe und ähnliches schreibt . Aber einst war es anders . Da machte ich Terzinen und Jamben , daß es nur eine Lust war . Sehen Sie , ich habe schon allerlei versucht . Zuerst studierte ich Jura , dann begleitete ich eine naturwissenschaftliche Expedition auf ihrer afrikanischen Reise , dann wurde ich Sekretär eines reichen Grafen , dann erfand ich ein Instrument , ein Besteck , das als Löffel , Gabel und Messer zugleich diente . Auch Schauspieldirektor war ich . « » Nein « rief das junge Mädchen mit glänzenden Augen , » wie klug und gelehrt müssen Sie doch sein ! « » Nichtwahr « meinte er mit Humor , » ein famoser Kerl . Ich habe - « Frau Wewerka warf ihm einen mahnenden Blick zu - » ich habe noch allerhand Interessantes begonnen . Man will eben nicht hungern , man braucht täglich , wenn man auch nur von Brot lebt , einige Groschen . Woher die nehmen und nicht stehlen ? Da wird man schließlich das Mädchen für alles « . » Aber liebten Sie denn nicht von dem Vielen , das Sie begonnen hatten , Eins besonders ? « » Und ob « meinte er . Zum Beispiel Jura . Aber wovon hätte ich leben sollen , bis ich als Professor oder Advokat Geld verdient hätte ? Dann , wie gerne wäre ich der edlen Dichtkunst treu geblieben . Aber der Magen zieht ein Stück Mettwurst dem duftigsten Liebesgedicht vor « . Johanne schüttelte eigensinnig den jungen Kopf . Sie war schon vertrauter mit ihren Wirten geworden . » Ich glaubs nicht , daß Sie Jura besonders liebten . Dann hätten Sie nicht davon lassen können « . » Auch nicht im Verhungern ? « » Auch nicht « . » Donnerwetter ! Aber da wäre ich ja ein Narr gewesen , mein kleines Fräulein ! was denken Sie denn ? Wenn die Welt aus lauter solchen Querköpfen bestünde , würde sie sich das Hirn einrennen « . An diesem Abend , als Johanne zu Bett ging , gelangs ihr nicht , einzuschlafen . Sie mußte immerfort an den Mann denken mit den tausend Fältchen im Gesicht , der alles versucht hatte . Er ist untreu , dachte sie . Er gleicht seiner Schwester ; die wars auch , sonst hätte sie nicht leben können . Diese Beiden - aber die andern Menschen gleichen ihnen wohl nicht . Wie seltsam . Alles ist anders , als ich mir vorstellte , dachte die Kleine , aber so ganz , ganz anders ..... Eines Tages , eben als sie sich zum Mittagessen niederließen , kam Besuch . Es war ein großer junger , aber schon stark gebeugt gehender Mann , der Johanne als Herr Schüler vorgestellt wurde . » Essen Sie mit uns einen Löffel Suppe « sagte die Hausfrau freundlich , ließ noch ein Kouvert auflegen , und rückte ihm einen Platz am Tisch zurecht . » Du machst ein so ernstes Gesicht ? war dein Weg umsonst ? « Wewerka und der Neuangekommene wechselten einen Blick . » Was wars denn ? « Frau Wewerka sah ihren Mann an . » Aber liebes Kind , dränge dich doch nicht - « » Ja ja , euere ewige Geheimniskrämerei , ich glaube du bist Privatdetektiv geworden , und Schüler ist dein Helfer , wie ? « » Erraten , Gnädige , erraten « . Er blickte Johanne forschend an . Frau Wewerka machte einige freundliche Bemerkungen über sie , dann setzte sie munter hinzu : » Sehen Sie , Johanne , der ist auch einer von den Berühmten , aber er trägt sich ganz simpel , und hat auch keinen Kranz auf , höchstens einen von Dornen , aber den sieht man nicht « . Als Schüler von der Naivität des jungen Mädchens vernahm , brach er in herzliches Lachen aus . » Wir wollen unsere Sache später besprechen « meinte er zu Wewerka und wandte sich Johanne zu . Sie brachte sehr ungeschickte verlegene Antworten vor , und jedesmal , wenn sie eine Dummheit gesagt hatte , machte sie einen trotzigen Mund und verteidigte hartnäckig ihre Meinung . Nach Tisch gingen sie alle vier in Wewerkas Arbeitszimmer , wo die Hausfrau Cigaretten herumreichte . » Wir erlösen euch bald von unserer Gegenwart « scherzte sie . Die Herren protestierten , und Johanne fand endlich Mut , den neuen Bekannten zu mustern . Eine Brille verbarg zum Teil den hungrigen Ausdruck seiner dunklen Augen . Seine Züge waren einnehmend , wenn auch nicht hübsch . Ein schwarzer , kurz gehaltener Bart umrahmte das schmale , blasse Gesicht , dessen Charakteristikum Johanne in dem Worte » übernächtig « zusammenfaßte . Er sah aus wie einer , der nicht zur Ruhe kam - wie ein Gehetzter . Mit achtzehn Jahren hatte er die kleine Summe seines elterlichen Vermögens verausgabt , sein Maturum gemacht , und kam hierher , um philologische Studien an der Universität zu treiben . Er mietete bei einer kleinen Beamtenfamilie ein Stübchen . Die Frau , eine große hagere Blondine , bediente ihn . Sie stand kurz vor ihrem vierzigsten Jahre und schien mit allen Hoffnungen abgeschlossen zu haben . Sie war eine gute Seele , die mit ihrem wortkargen