Nein , Papa , wir bleiben hier , Mama hat es schon erlaubt ; wir haben uns noch allerlei zu erzählen . « Viertes Kapitel In dem Eßsaale war gedeckt , die Flügeltüren standen auf , und ein heller Lichterglanz empfing die Eintretenden . Die Gräfin nahm ihren Platz zwischen den beiden Geistlichen , während Fräulein von Dobschütz mit Holk und Arne ihr gegenübersaßen . Einen Augenblick später erschienen auch der Hauslehrer und Axel . » Ich habe mich eben sehr erheitert « , wandte sich die Gräfin an Schwarzkoppen ... » Ah « , warf Holk dazwischen , in einem Tone , der , wenn weniger spöttisch , ergötzlich gewesen wäre , und Arne , der den Spott darin nur zu sehr herausfühlte ( denn Christine war eigentlich nie heiter ) , lachte herzlich vor sich hin . » Ich habe mich eben sehr erheitert « , wiederholte die Gräfin mit einem Anfluge von Empfindlichkeit und fuhr dann fort : » Es ist doch ein eigen Ding um diese Schweizerpensionen , in denen sich Geschäftlichkeit mit Kalvinismus so gut verträgt . Es war immer die häßliche Seite des Kalvinismus , so lebensklug zu sein ... « Schwarzkoppen , an den sich auch diese zweite Bemerkung gerichtet hatte , verneigte sich . Ihr Bruder aber sagte : » Das ist mir neu , Christine . Calvin , soviel ich weiß , war unbequem und unerbittlich , Knox desgleichen , und Coligny benahm sich jedenfalls nicht allzu lebensklug , sonst lebte er vielleicht noch . Und dann La Rochelle . Und dann die zehntausend Ausgewanderten um Glaubens willen . Es soll den Lutherschen schwer werden , Seitenstücke dazu zu finden oder wohl gar Besseres . Ich beantrage Gerechtigkeit ; Schwarzkoppen , Sie dürfen mich nicht im Stich lassen gegen meine Schwester . Und Petersen , Sie auch nicht . « Holk , der seinen Schwager überhaupt sehr liebte , hatte seine herzliche Freude , daß Arne so sprach . » Das ist recht , Alfred . Für die , die nicht da sind , muß man eintreten . « » Und wenn es Preußen wären « , setzte Arne lachend hinzu . » Wobei mir der Artikel einfällt , der vorher vorgelesen wurde . Was war es eigentlich damit ? Ich habe nämlich die Tugend , beim Whist gewinnen und doch so ziemlich allem folgen zu können , was nebenher gelesen oder gesprochen wird . Ich hörte was vom Charlottenburger Hof und von Wehrhaftmachung und Anno 13. Oder war es nicht so ? Anno 13 habe ich bestimmt gehört und Wehrhaftmachung auch ... « » Ach , liebe Dobschütz , erzähle , was es war « , sagte die Gräfin . » Es war genauso , wie der Herr Baron annimmt , und alles in allem schien der Artikel sagen zu wollen , daß es mit Dänemark vorbei sei , wenn es sich in der Sprachenfrage nicht handeln lasse . « Holk lachte . » Mit Dänemark vorbei ! Nein , Herr Preuß , soweit sind wir noch nicht , und unter allen Umständen haben wir immer noch die Geschichte vom Storch und Fuchs . Der Fuchs in der Fabel konnte nicht an das Wasser heran , weil es in einer Flasche war , und der neueste Fuchs , der Preuße , kann nicht an Dänemark heran , weil es Inseln sind . Ja , das Wasser ! Gott sei Dank . Es ist immer dieselbe Geschichte , was der eine kann , kann der andere nicht , und so gut die Preußen ihren Parademarsch marschieren , über die Ostsee können sie nicht rüber , wenn es auch bei Klaus Groth heißt : De Ostsee is man en Puhl . « Arne , der , bis spät in den Herbst hinein , seine Abendmahlzeit regelmäßig mit einem Teller saurer Milch einleitete , streute eben Brot und Zucker auf die vor ihm stehende Satte , nahm einen ersten Löffel voll und sagte dann , während er seinen Bart putzte : » Schwager , da divergieren wir . Der einzige Punkt . Und ich setze hinzu , glücklicherweise . Denn mit seiner Schwester darf man schon allenfalls Krieg führen , aber mit seinem Schwager nicht . Ich berufe mich übrigens auf Petersen , der hat am meisten vom Leben gesehen ... « Petersen nickte . » Sieh , Holk « , fuhr sein Schwager fort , » du sprichst da von Fuchs und Storch . Nun gut , ich habe nichts dagegen , daß wir in die tiergeschichtliche Fabel hineingeraten , im Gegenteil . Denn es gibt auch eine Fabel vom Vogel Strauß . Lieber Holk , du steckst den Kopf wie Vogel Strauß in den Busch und willst die Gefahr nicht sehen . « Holk wiegte sich hin und her und sagte dann : » Ah bah , Alfred . Wer sieht überhaupt in die Zukunft ? Nicht du , nicht ich . Aber schließlich , alles ist Wahrscheinlichkeitsrechnung , und zu dem Unwahrscheinlichsten von der Welt gehört eine Gefahr von Berlin oder Potsdam her . Die Tage der Potsdamer Wachtparade sind vorüber . Nichts über den Alten Fritzen , er hat keinen größeren Verehrer als mich , aber alles , was er getan , hat , hat den Charakter einer Episode , die für sein Land geradezu verhängnisvoll geworden . « » Also der Ruhm eines Landes , oder gar seine Größe , sein Verhängnis . « » Ja , das klingt sonderbar , und doch , lieber Arne ... « Holk unterbrach sich , denn man hörte vom Nebenzimmer her , daß Asta sich mühte , die Begleitung eines Liedes auf dem Flügel herauszutippen . Es wurde aber gleich wieder still , und Holk seinerseits wiederholte : » Ja , Schwager , klingt sonderbar , daß der Ruhm ein Verhängnis sein soll , und doch , dergleichen kommt vor und entspricht dann immer der Natur der Dinge . Möglich , daß auf diesem brandenburgischen Sumpf- und Sandland , auf dem