ein zufälliger Blick und ein Aufhorchen mitten in der lebhaftesten Unterhaltung im Kreise der wirklich interessanten Gäste des Abends , und - Hofrat Dr. Albin Brokenkorb gehörte für diesen » jour fixe « der ihn gegenwärtig umgebenden Welt nicht mehr an . So hatte vor Jahren ein anderes junges Kind gelacht , so war das Licht auf ein anderes blondes Haupt , auf einen anderen zierlichen Hals und andere anmutige Schultern gefallen ! » Ich habe mein Teil ! « hatte der Hofrat auf der Treppe zu seiner Wohnung hinauf gestöhnt , und nun hatte er - Uhusens Wanderstab in der Hand - in der Stille der Nacht weiter mit der Erinnerung abzurechnen . In Travemünde , in einer Mondscheinnacht am Strande der Lübischen Bucht war ' s gewesen , wo ihm der Stock vor langen , langen Jahren - damals frisch aus der Hecke geschnitten - zum erstenmal unter die Nase gehalten worden war , und zwar von seinem besten Freunde Uhusen , dem Sohn des ersten Buchhalters seines Vaters : » Wie kannst du glauben , daß ich das arme , alberne Ding dir sentimentalem , aus lumpigen Redensarten zusammengeflicktem Hanswurst so ganz ohne weiteres überlassen werde ? Aufgewachsen bist du mit mir ; zusammengehalten haben wir so ziemlich bis dato , aber für derartiges Kompaniegeschäft mit der Gewissenlosigkeit danke ich für jetzt und in alle Zukunft . Merke dir das , mein Junge , und nimm mir die außergewöhnliche Grobheit nicht übel . Ich habe auf dem Wege von der Stadt das Äußerste getan , meine Meinung für diesmal so kurz und höflich als möglich zusammenzufassen . « Im Badehotel hatte sich die beste Gesellschaft und ein Teil der weniger guten mit den Gästen aus den Fischerhäusern entlang der Trave zu Spiel , Musik und Tanz nach gewohnter Sommerweise zusammengefunden . Der rote Lichtschein aus den Fenstern der Säle leuchtete hin auf die See , und die See lag im weißen Mondnebel , und die kleinen Wellen der Nähe flimmerten im silbernen Glanz und verrauschten kaum hörbar auf dem feinen Ufersande . Im Badehotel schwiegen Hörner und Geigen , aber aus der Ferne von den Wassern her klang es lieblich und geheimnisvoll herüber , als habe sich dort eine noch feinere und vielleicht auch noch gemischter Gesellschaft zu Gesang und Tanz ein Stelldichein gegeben in der Sommermondnacht , als führten da den Reigen die Nixen und feuchten Herrschaften aus süßem und salzigem Wasser , Undine und Kühleborn , Prinzessin Ilse und Amphitrite und Thetis und alle , die mit dieser Göttin aufstiegen aus der purpurnen Tiefe - unsterbliche Töchter des Nereus - , den teuren weinenden Achilleus ob des Falls des schönen Patroklus zu trösten . Und beinahe war dem auch so , wenn es sich auch gerade nicht um den Kampf vor Ilion und den Schmerz und Zorn des Peleussohnes handelte . Das schönste Mädchen von Lübeck und vom Ufer der Trave schaukelte dort im blumengeschmückten , von bunten Lichtern glänzenden Kahne auf dem heiligen Meer , und - Peter Uhusen hatte gar nicht unrecht , wenn er sehr ergrimmt auf sich selber war . In einer solchen lichten , warmen Mondnacht konnte es selbst dem größten und gutmütigsten » Hornochsen « klarwerden , daß man eine » beiderseitige erste Liebe « doch ein wenig zu nachtmützenhaft dem besten Freund und verzogensten Muttersöhnchen der damaligen Lübecker guten Gesellschaft zu einem » Tanz am Strande « überlassen könne . Da liegt ein einzelner Steinklotz , von dem nur die Gelehrten wissen , wie er dahin gekommen ist , am sonst durchaus nicht felsigen Ufer der Bucht ; und gegen diesen harten Block hatte der eine Schulfreund den andern allgemach mehr und mehr hingedrängt : » Nun , was hast du für dich zu sagen ? Ich komme für ihren Vater , hinter dem Rücken der dummen Gans , ihrer Mutter , um mich um Erdwine hier bei euch zu bekümmern . Und ich bekümmere mich um sie : - mit heraushängender Zunge bin ich von der Stadt aus jetzt gottlob hier . Bloß recht vergnügt seid ihr ? Bloß das gewöhnliche Rhinozeros bin ich ? Da dem schwedischen Granit hinter deinem feigen Buckel haben wir , ihr Alter und ich , es ganz allein zu danken , daß du uns Rechenschaft von diesem heutigen vergnügten Tage ablegst . « » Ich stehe ja selber in Unruhe hier an der See « , sagte Albin kläglich-pathetisch . » Mama hat mich den ganzen Nachmittag und Abend an ihrer Seite festgehalten , und du kannst mir glauben , Peter , ' s ist heute wenig Vergnügen für mich hier zu holen gewesen . « » Ja , deine Mutter - deine Mama ! Was die Frau Senatorin dazu tun kann , dich zum Narren und das arme Ding zur Närrin zu machen , das besorgt sie freilich mit und gegen den Strich aus ihrer idealen Weltanschauung heraus . Weshalb kann sie den Leutnant und mich - ich wollte sagen unsere Erdwine nicht allein lassen ? Was hat Erdwine überhaupt in eurer nobeln Gesellschaft zu suchen ? Jawohl , die Frau Leutnant , die Hauptnärrin , sitzt freilich und renommiert gegen die Nachbarschaft ob der Ehre , die ihrem Kinde , ihrem Mädchen durch die respektable Firma Brokenkorb Mutter und Sohn angetan wird , während der alte Mann wie ein zahnloser Bär mit einem Ring durch die Nase auf und ab in seiner Stube stapft und an seiner Pfeifenspitze seinen verstockten Gram und Grimm verkaut . Denke nur ja nicht , süßer Knabe , daß ich des frivolen Backfisches und eurer lieben Gesichter wegen hier bin ! Des alten Herrn wegen bin ich den Weg von der Stadt her zu Fuß gelaufen . Und , beim stinkenden Acheron und faul fließenden Styx , um dich hier im himmlischen silbernen Mondschein in seinem Namen am Kragen zu nehmen und mich in seinem Namen zu erkundigen , wie ihr sämtlich euch hier amüsiert ! Laß mich ausreden , Schafskopf ! Ein riesiger