eine Schlacht von entgegengesetzter Fasson , wie die , welche in den nämlichen Stunden zu Ende ging . Aber Spuk und Schwatz des Morgens waren wie weggeblasen . Im nächsten Frühjahr brachte mich der Propst zu dem Förster , dem ich zwei Jahre später aus dem Garne lief , als der Herzog in unserer Nähe kampierte . Fräulein Hardine aber habe ich mit keinem Auge wieder gesehen , habe auch keine Silbe wieder von ihr gehört , und heute zum erstenmal , glaub ich , wieder an sie gedacht . « Die arme Marketenderin war durch diesen jähen Abschluß bitterlich enttäuscht . Sie nahm schweigend die Arbeit wieder zur Hand , die im Eifer des Zuhörens in ihren Schoß gesunken war , und stichelte eine lange Weile mit fieberhafter Hast , bis sie über einen neuen Plan im klaren und des jovialen Tones wieder Herr geworden war , in dem sie ihren Eheliebsten zu einer ferneren Bereitwilligkeit zu stimmen gedachte . » Ich danke dir , August , « sagte sie endlich , indem sie ihm die Hand reichte . » Du verstehst zu erzählen . Und ein Anhalt bliebe deine Geschichte immer für unseren armen , kleinen Wurm , wenn ich eines Tages nicht mehr für ihn sorgen könnte : ich meine , wenn eines Tages unversehens der Napoleon retourgekommen wäre ! Und darum , Freund , laß uns das Ding gleich heute zu einem Ende bringen . Du bist ein perfekter Schreiber , hast manchen Rapport geführt , und die Feder zu regieren , so gut wie den Säbel , brauchts ja nur eine Hand . Mach also ein Schriftstück aus der Sache , warm , wie sie dir im Gedächtnis aufgewacht ist . Das und der Waisenhausschein werden die Familienpapiere sein , die Prinz Gustel seiner Prinzessin zurückläßt , wenns einmal schnell mit uns von dannen geht . « Sie hatte während dieser Rede ein paar von den Bogen , in welchen sie ihr Handschuhleder eingewickelt erhielt , sorgfältig geglättet , auch das Schreibzeug hervorgekramt , das ihr zum Abfassen ihrer Rechnungen diente . Nachdem sie die Feder gespitzt und die Tinte umgerührt , begann sie die Pfeife des Mannes frisch zu stopfen , vergaß auch nicht , das Glas mit dem Reste der Flasche zu füllen . Freund August brummte und zeterte zwar sein gehörig Teil , fügte sich schließlich aber doch in die wunderliche Laune der Wöchnerin . » Was solch ein Wurm für Schererei macht ! « sagte er , indem er sich an den Arbeitstisch seiner Frau niedersetzte . Bald flog die Feder in freien , kräftigen Zügen über das Papier und schwarz auf weiß bildete sich die Erzählung , die wir mit den nämlichen Worten aus seinem Munde vernommen haben . Mitternacht war vorüber , als er das letzte Blatt seiner Frau ins Bett reichte . Sie hauchte es trocken mit dem heißen Atem ihrer Brust , barg es samt dem Einsegnungsscheine in dem untersten Fache ihres Nähkastens und löschte die Lampe . » August , « sagte sie darauf , während der Mann seine Kleider auszog und sich auf die Strohschütte zu Füßen des Bettes niederwarf , » August , wir wollen unsere Kleine Hardine taufen lassen . « » Lisette wäre mir lieber gewesen , « erwiderte gähnend der Herr Papa . » Aber meinethalben auch Hardine . « Und das kleine Mädchen wurde Hardine getauft . Jahre vergingen , ohne daß Fräulein Hardines zwischen dem Invalidenpaar wieder Erwähnung geschah . Fast sechs Jahre , in welchen die kleine Namensträgerin der unbekannten Dame mühselig auf die Füßchen kam , und aus welchen ihr keine Erinnerung geblieben ist , als daß sie niemals hungerte und oftmals fror . Der Wachtmeister der Legion wartete zwar nicht mehr auf den rückkehrenden Napoleon , denn der schlief beruhigt und beruhigend in seinem Inselgrabe , aber er wartete noch immer auf irgendeinen anderen respektablen Feind , gegen welchen eine brave Soldatenfaust den Säbel wieder zücken dürfe . Freilich erwartete er ihn selten an dem schwachlodernden häuslichen Herdfeuer , das seit dem Einrücken der Wiege nicht an Behagen für ihn gewonnen hatte . Er hielt sich zu den lustigen Plätzen , die ihm das Marketenderzelt in Erinnerung riefen ; da wo Karten und Würfel fallen , wo der Schoppen kreist und ein frischer Soldatenschwank nicht selten die Zeche bezahlt . In der engen , dumpfen Dachkammer daheim aber saß seufzend und stichelnd die alternde Marketenderin , ohne sich Rast zu gönnen zu einem Liebesblick in schwerer Mühe und Sorge für ihr Kind . Von Woche zu Woche wurden ihre Wangen hohler , die Finger zitternder , der Atem kürzer , aber sie seufzte und stichelte noch immer den ganzen Tag und die halbe Nacht . Endlich jedoch kam die Stunde , in welcher alles Sticheln und Seufzen ein Ende hat , und es war eine Sterbekammer , in die der sorglose Zecher aus dem Schenkhause gerufen wurde . August Müller hatte in seinen jungen Tagen Tausende von Männern , aber noch nie eine Frau sterben sehen ; er hatte niemals daran gedacht , daß der Tod ein Geschäft auch für Weiber sei , selber für so tapfere Weiber , wie seine Lisette eines gewesen war . Nun tobte und schrie er vor dem ungeahnten Bilde , zerraufte sein Haar und zerschlug sich die Brust . Die brave Marketenderin aber verstand sich auf den düsteren Gesellen , den sie unter den Männern kennen gelernt . Sie hatte ihn langsam heranschleichen sehen und blickte ihm unerschrocken ins Angesicht , als er jetzt hart an ihrer Seite stand . Ob es ihr wehe tat , von dem Wesen zu scheiden , das die Natur erst so spät an ihr Herz gelegt ? Es schien nicht so . Die Pflicht für seine Erhaltung jedoch erfüllte sie bis zum letzten Atemhauche . » Sei kein Narr , August , « sagte sie zu dem Manne , der sich fassungslos an der Bettseite niedergeworfen hatte . - » Einmal muß doch ein