Nicht mehr als alle andern vernünftigen Menschen - nur ein wenig aufgeregt « , meinte Julius Schminkert . » Unbekannter Mensch , Wanderer auf dem runden Ball der Erde , der nicht der Ball des Glückes ist ; in der zweiten Person Singularis rede ich dich an , weil ich mich auf dieser Bank neben dir niederlasse . Brüder im Leiden sind alle die , welche auf diesem vierbeinigen harten Ungeheuer beieinander saßen , sitzen und sitzen werden . ' s ist eine große Verwandtschaft . « » Ich schlage Ihnen den Schädel ein , wenn Sie mir noch näher rücken ! « rief Robert , die Faust erhebend und zum äußersten Ende der Bank zurückweichend . » Ruhe dort im Winkel ! « schnarrte Greiffenberger vom Ofen her . » Herr Schminkert , seien Sie doch verständig ! « » Verständig ? « rief Julius . » Ich bitte Sie , Herr Wachtmeister , können Sie das von einem Menschen , der bei solchem Wetter so leicht gekleidet geht , verlangen ? Verständig ? ! Auf dem Wege hierher begegnete mir ein Wirklicher Geheimer Rat in einem Marderpelz ; man sah nichts von ihm als die Nasenspitze , und an dieser Nasenspitze sah ich sogar dem Mann bei dieser Kälte den Unverstand an . Verständig ? ! « » Auch ' ne Ansicht von die Sache « , brummte Greiffenberger , und die Unterhaltung stockte einige Zeit im Vorzimmer des Büros Nummer dreizehn . Robert Wolf hatte den Kopf wieder in beide Hände genommen , Julius betrachtete ihn verstohlen von der Seite , und Greiffenberger sog mit der Schattenseite seines Ichs soviel Ofenwärme wie möglich ein und sah so gedankenlos wichtig wie möglich dabei aus . Der Wind trieb den eisigen Regen in immer schärferen Stößen gegen die Fensterscheiben , der Nebel wurde immer dichter , die Welt im allgemeinen wie im besondern immer unbehaglicher . Schminkert gab sich den seltsamsten Körperverrenkungen auf seinem Ende der Bank hin , bis er das Möglichste , was in dieser Art zu leisten war , geleistet hatte und sein quecksilberartiges Temperament eine Veränderung der Unterhaltung erforderte . Er erhob sich , dehnte und reckte sich , gähnte entsetzlich und schritt zu dem Ofen , wo er den Polizeiwachtmeister in ein leises Gespräch verwickelte , und bald hatte er aus dem würdigen Mann alles heraus , was er über den armen Robert wußte . Dann erklang die Glocke des Polizeirats Tröster ; Greiffenberger rückte den Säbel zurecht , marschierte in ordonnanzmäßiger » Properteh « in das Heiligtum des Büros und ließ das bodenlose Genie im kopfschüttelnden Nachsinnen über den Reichtum der Welt an tollen Lebenserscheinungen zurück . Dann hatte Robert Wolf abermals dem charakteristischen Winke der Sicherheitsbehörde Folge zu leisten . Wieder stand er vor dem Mann , welcher einen so großen Einfluß auf sein nächstes Schicksal hatte , welchen die Gewohnheit aber auch ziemlich gleichgültig gemacht hatte gegen die Frage , was das Gewicht bedeute , das er in die Waagschale warf , in der eine menschliche Existenz gewogen wurde . Glücklicherweise war in dem Büro Nummer dreizehn ein anderer gegenwärtig , der sich vorgenommen hatte , auf andere Art in das Leben Robert Wolfs einzugreifen , als der Polizeirat Tröster es vermochte . » Wolf « , sagte der Polizeirat , » Eure Angelegenheit hat sich zum besten gewandt . Wir wollen unsererseits den achttägigen Arrest als eine genügende Strafe Eures unbesonnenen Verhaltens , Eures ungebührlichen Betragens ansehen , andererseits ist auch auf Bitten des Herrn von Poppen die Sache niedergeschlagen , und - Sie sind frei , Robert Wolf . Hier soll ich Ihnen eine Banknote geben , welche von der ebenerwähnten Seite kommt . Nehmen Sie und verwenden Sie das Geld - « » Von ihm , von ihr meine Freiheit ? Von ihm , von ihr dieses Geld ? « schrie Robert Wolf , und es wurde wieder einmal deutlich , daß Maler und Bildhauer , um Charakterköpfe zu studieren , sich häufiger auf dem Polizeibüro einfinden sollten . » Herr , Herr « , rief der Knabe aus dem Walde , » o Herr , lassen Sie mich wieder in das Loch sperren ! O die Schlechte ! die Schändliche ! « Die Stimme versagte dem Jüngling , erstickt durch Grimm und Tränen ; so sank er auf die Bank , auf welcher vorhin Konrad von Faber gesessen hatte . Der Schreiber flüsterte dem Rat etwas ins Ohr , dieser sah ihn höchst verwundert an , nickte dann mit dem Kopfe und trat von seinem Schreibtische gegen die Armensünderbank heran , die Banknote des Barons von Poppen in der Hand : » Herr Robert Wolf - « Mit geballter Faust sprang der Angeredete drohend wieder in die Höhe . » Was treibt Sie , junger Mann ? « fragte der Beamte würdevoll , aber doch einen Schritt zurückweichend . » Halten Sie sich ruhig . Es steht in Ihrem Belieben , dieses Geld zu nehmen oder es von sich zu weisen . « » Auch meine Freiheit will ich nicht haben durch ihre Gunst und Gnade ! « rief Robert Wolf . » Wenn es Gerechtigkeit ist , daß ich ins Gefängnis komme für das , was ich tat , so will ich eingesperrt sein , so wie es im Gesetzbuch steht , bis an meinen Tod . Denen aber will ich nichts verdanken - nichts , nichts ! « Der Hauptmann von Faber murmelte vor sich hin : » Eine Doppelbüchse , ein Roß und die Prärie « , der Schreiber Friedrich Fiebiger aus Poppenhagen gab seinem Vorgesetzten abermals ein Zeichen , und letzterer sagte darauf ganz kurz zu dem Jüngling : » Treten Sie noch einmal ab , Wolf ! Ich werde Sie sogleich wieder rufen lassen . « Jetzt steigt Fiebiger von seinem hohen Dreifuß , nach der Entfernung Robert Wolfs , herab und tritt - mehr in die Mitte dieser Geschichte , wenn auch grade nicht ganz in den Mittelpunkt , den eine