eine derartige Speculation schon im vorigen Jahre mit angesehen , « sagte er kalt ; » ich weiß , daß unter einer Klasse von Advokaten eine Verbindung durch die ganze Union besteht , um mangelhafte Besitztitel aufzuspüren und auf Grund derselben entweder Processe gegen die bisherigen Landeigenthümer zu beginnen und sie aus ihrem Besitzthum zu treiben , oder , wo der beigebrachte fremde Anspruch schwerer durchzuführen ist , sich durch ein respectables Abstandsgeld Schweigen und Ruhe abkaufen zu lassen - eine ganz angenehme Speculation das , keiner Frage unterworfen ; bei alledem aber immer weit aussehend . Entweder man trifft auf einen Mann , der Geld hat und sich seiner Haut wehrt - und dann können Jahre vergehen , ehe etwas herausspringt - oder der Mann hat wenig , und dann ist auch nicht viel zu haben , was der Zeit und Mühe verlohnte . « Der Advokat wollte ihn unterbrechen . » Nur noch einen Augenblick , Sir , da Sie meine Meinung wissen wollen , « sagte Seifert . » Ich bin bei einer solchen Gelegenheit im Staate New-York einmal mit dem Posten eines Kundschafters beehrt worden , möchte aber , « fuhr er mit seinem früheren höflichen Lächeln fort , » für alle Zukunft mit derartigen Geschäften verschont bleiben , bei denen , wie es im gewöhnlichen Leben mit allen armen Teufeln geschieht , das eigentliche Talent in Anspruch genommen und , nachdem es benutzt worden ist , mit einem mageren Knochen zum Teufel geschickt wird . Kann ich alle Enden Ihres Unternehmens sehen und fühlen , so daß ich selbst beurtheilen kann , was es mir für meine Betheiligung abwerfen könnte , so werde ich meinen Entschluß danach fassen - ich will durchaus ehrlich sein und bemerke Ihnen deshalb , ehe Sie mich in Ihre eigentlichen Pläne einweihen , daß ich eben nur meine Mitwirkung versprechen kann , wenn die volle Mitwissenschaft Sie eben so gut in meine Hände liefert und mir dadurch Bürgschaft für Ihre Redlichkeit gegen mich gibt , als Sie mich selbst dadurch in der Hand haben . « Der Advokat hob , wie in einer unwillkürlichen stolzen Regung den Kopf und ließ den Blick über die ganze Gestalt seines Nachbars gleiten . » Glauben Sie nicht , Sir , « sagte er nach einer kurzen Pause , und ein leichter Hohn legte sich um seinen Mund , » daß ich vielleicht ein klein wenig mehr in die Wagschale werfen und möglicherweise etwas mehr zu verlieren hätte als Sie ? und daß es also wol unbillig von Ihnen wäre , auf solchen Bedingungen zu bestehen ? Ich werde Sie , in Bezug des profitablen Ausganges für Sie , in jeder Weise sicher stellen . und es soll Sie nichts an mich binden als Ihr eigener Vortheil - was wollen Sie mehr ? « » Sie haben wol Recht ; aber etwas , gegen das Sie mir wahrscheinlich keine genügende Sicherheit geben können , « erwiderte Seifert mit vollkommen liebenswürdigem Lächeln und leichtem Achselzucken , » ist im möglichen Falle daß Zuchthaus , verehrter Herr ! Das aber würde mir genau so schlecht schmecken als Ihnen und dagegen kann ich mich nur allein wahren , und zwar nur , wenn ich alle Fäden genau kenne . « Aus Murphy ' s Gesicht war einen Augenblick das Blut gewichen . » Ich weiß nicht , « sagte er , » was Sie zu Annahmen berechtigt , für die nirgends ein Grund vorhanden ist ? « » Durchaus nichts als die Sorge der Selbsterhaltung ; ich sehe meinen Weg immer gern klar vor mir . Sind Befürchtungen , wie ich sie ausgesprochen , grundlos , desto besser ! Um so weniger sehe ich aber auch den Grund ein , warum Sie mir nicht vollkommenes Vertrauen schenken wollen ? Entweder Sie verlangen von mir einen Theil von Thätigkeit bei Ihrem Unternehmen - und dann ist ein Verständniß des Ganzen um so dringender nothwendig - oder Sie verlangen nur eine untergeordnete Beihilfe , und dann finden Sie genug Andere an meiner Stelle , die vielleicht nicht dieselben Ansprüche machen . « Murphy fuhr sich mit der Hand einige Mal durch die Haare . » Und was verlangen Sie denn zu wissen , da ich noch nicht einmal begonnen habe , Ihnen ein Wort des eigentlichen Planes mitzutheilen ? « » Ich möchte , « erwiderte Seifert mit höflicher Neigung des Kopfes , » daß vor allen Dingen alle Redensarten wie : Setzen Sie den Fall ! womit Sie Ihre Mittheilung begannen , ganz wegfallen . Geben Sie mir klar und bestimmt den Ort , die Namen und den Sachverhalt - wobei ich mir natürlich vorausbedinge , daß etwaige Abweichungen von der Wahrheit , die ich in der Zukunft entdecken sollte , mich jedes gegebenen Wortes entbinden . Entweder Sie vertrauen mir , oder vertrauen mir nicht , und in dem letztern Falle , was aber durchaus nichts Beleidigendes für mich haben würde , ist eben jedes Geschäft zwischen uns unmöglich . « Der Advokat hob seine Augen zu denen Seiferts , die in diesem Momente seinen Blick voll aushielten und an seinem Gesichte hingen , wie in der Erwartung von Erkenntniß und Verständniß einer verwandten Seele . Murphy schlug die Augen nieder , aber aufs Neue aufsehend , begegnete er wieder demselben Blicke . Eine secundenlange Pause erfolgte , in welcher die Augen Beider in einander hingen . » Well , Sir , « begann dann plötzlich Murphy , wie im schnell gefaßten Entschlusse , » ich will Ihnen trauen ; hoffentlich sind Sie mein Mann , und der Teufel ist noch immer ehrlicher gewesen als Diejenigen , welche den Herrgott auf der Zunge haben . Sie sollen Namen , Ort und die nähern Umstände von Allem erfahren , worüber ich bereits gesprochen , und dann werde ich Ihnen meinen weiteren Plan entwickeln . Täusche ich mich in Ihnen , wollen Sie nicht darauf eingehen , so ist allerdings ein gutes Geschäft zur Hölle gefahren , da es