Seele . Er fühlte keinen Appetit zum Abendbrod , warf sich auf sein Bett und ließ die Gedanken durch seinen Kopf streichen . Seit dem Lachen des neckischen Mädchens über seine Schulmeisteridee kam ihm diese , wenn er sich mit seinem ganzen Wesen hineindachte , selbst so absurd vor , daß er sie gar nicht mehr ansehen mochte und als aufgegeben über Bord warf - aber was dann ? Wollte er nicht die ordinärsten Handlangerdienste verrichten , so war » Englisch können « der einzige Schlüssel zur Verwerthung seiner etwaigen Kenntnisse , - aber wenn er auch den Rest seines Geldes zum Studium der Sprache anwandte , wer gab ihm die Versicherung , daß er dann sogleich eine Stellung finden , oder daß auch nur sein Geld hinreichen würde , bis er so fix und fertig sei , wie er ' s für nothwendig hielt ? Er sprang vom Bette , schloß seinen Koffer auf und begann wieder sein Geld durchzuzählen und zu berechnen . Nahm er einen guten Lehrer , so konnte er noch zwei , bei äußerster Einschränkung drei Monate leben ; das langte weder hinten noch vorn , und doch mußte etwas geschehen , wenn er nicht auf gut Glück hin seine Mittel zu Ende gehen lassen wollte . » Halloh , Herr von Helmstedt , so einsam im Halbdunkel ? « rief Seifert , der in diesem Augenblick zur Thür hereintrat , » delibrirend ? O ! Cassa machend - Ausgezeichnetes Geschäft ! - aber lassen Sie sich nicht stören ! « fuhr er fort , als Helmstedt das noch offen liegende Geld in die Börse zurückstrich , sie im Koffer verbarg und diesen zuschlug , » ich wollte Ihnen im Vorübergehen nur einen guten Abend wünschen ! « Helmstedt sah auf und hätte kaum den früheren Menschen in ihm wiedererkannt ; ein flotter , modischer Frack saß wie angegossen um ihn , über die weiße Weste fiel eine goldene Kette , das Fischbeinstöckchen schlug die enganschließenden Beinkleider und auf dem wohlfrisirten Haare saß keck ein feiner Kastor . » Mit Ihnen ist ja eine merkwürdige Veränderung vorgegangen ! « sagte Helmstedt , ihn musternd , und es war ihm , als nehme seine Erscheinung eine Sorge von ihm , die noch über die Ausführung seiner eben gefaßten Entschlüsse auf ihm gelastet . » Kommen Sie her und nehmen Sie Platz ! « » Meinen Sie mich oder meinen Frack , dem diese Ehre zum ersten Mal widerfahren soll ? « lachte Seifert , » aber ich hoffe , Sie werden Scherz verstehen , « setzte er hinzu , als er das Blut in Helmstedts Gesicht steigen sah , » ich habe dieselbe Frage schon an zehn Bekannte gerichtet , die mich heute zum ersten Male wiedererkennen wollten . « » Vielleicht hätte sie auch bei mir gepaßt , « erwiderte Helmstedt , und machte einen Stuhl von den darauf liegenden Kleidungsstücken frei , » wenn Sie mir nicht erst gestern von Ihren verschiedenen Anstellungen erzählt hätten , wozu natürlich eine entsprechende Livree gehört . Also setzen Sie sich ohne Sorge um ein Mißverständniß . « » Fein revanchirt , beißend revanchirt , « sagte Seifert mit einem Lächeln , dessen Deutung schwer gewesen wäre , » aber Sie wissen , wir differiren in einzelnen Punkten , und darum lassen Sie uns die Streitaxt begraben . « » Sie kommen mir eigentlich gerade recht , « begann Helmstedt , sich auf seinen Koffer niederlassend und die Stirn in die Hand stützend , » ich möchte mir ein paar Fragen an Sie erlauben . Haben Sie wol die Dame genau gesehen , mit der ich sprach , als Sie mich gestern im Park trafen ? « » Mir entgeht Derartiges nicht leicht , « sagte der Besucher und lehnte sich auf seinen Stuhl zurück , » und ich gestehe Ihnen , daß mich Ihr Glück einigermaßen frappirt hatte . « Helmstedt hob den Kopf . » Davon ist nicht die Rede . Ich möchte nur wissen , ob Sie das Gesicht in Ihren Kreisen einmal irgendwo vor die Augen bekommen haben ? « » Das heißt - erlauben Sie , « lachte Seifert , » in dem Falle hätte ich mir andere Bemerkungen gegen Sie und Ihre stillen Vergnügungen erlaubt , ich habe nicht einmal einen Zweifel in mir laut werden lassen , so fremd war mir die Erscheinung . « Helmstedt ließ den Kopf wieder in die Hand sinken . » Seifert , ich glaube , Sie haben Recht , ich muß amerikanische Gesellschaft suchen - aber wie ? « begann er nach einer Weile wieder , » ich möchte zuerst aus diesem Hause heraus und mich kopfüber unter das englisch-sprechende Publikum stürzen ! « » Spät kommt die Erkenntniß , aber sie kommt ! « declamirte der Andere , » und ich gratulire Ihnen zu dem Entschlusse , wenn er auch wahrscheinlich nur in einem Paar hellen Augen wurzelt , die übrigens die besten Lehrmeister abgeben ! Lassen wir aber Ihre vernünftige Stimmung nicht verstreichen , ich denke , wir fangen mit dem Kopfübersturz gleich heute Abend an . « » Je eher , je lieber , « erwiderte Helmstedt , sich erhebend , » aber lassen Sie mich Eins sagen , Seifert , bringen Sie mich nicht an Orte , gegen die ich nun einmal grundsätzlich einen Widerwillen habe . Sie werden gewiß irgendwo muntere , aber anständige Gesellschaft wissen und ich will ' s Ihnen doppelt danken , wenn Sie diese Rücksicht für mich nehmen ! « » Werde Ihr jungfräuliches Gefühl möglichst zu schonen wissen ! Lassen Sie sehen . Heute Abend sind Sie mein Gast bei einem Familien-Supper - fünf bis sechs noble junge Leute , einige Damen - das macht den Anfang , morgen werde ich Ihnen ein amerikanisches Boardinghaus , für Ihren Zweck vorzüglich geeignet , zuweisen , und dann findet sich das Uebrige . « » Aber , lieber Freund , ich will nicht extravagiren , meine Mittel