abließ . Nur mit großer Mühe fand man den Dukaten wieder und ein Gemeinderath , der zugegen war , nahm ihn sogleich in Verwahrung , um ihn dem Pfleger der Kinder zu übergeben . Dieses Ereigniß brachte der kleinen Amrei einen seltsamen Ruf im Dorf . Man sagte , sie sei doch erst wenige Tage bei der schwarzen Marann ' und habe schon ganz deren Art und Weise . Man fand es unerhört , daß ein Kind aus solcher Armuthei einen solchen Stolz haben könne ; und indem man ihr diesen Stolz auf allen Wegen und Stegen vorwarf , ward sie dessen erst recht inne , und in der jungen Kinderseele regte sich ein Trotz , ihn nur desto mehr zu bewahren . Die schwarze Marann ' that auch das Ihre , um solche Stimmung zu befestigen , denn sie sagte : » Es kann einem Armen kein größeres Glück geschehen , als wenn man es für stolz hält ; dadurch ist man davor bewahrt , daß Jedes auf einem herumtrampelt und noch verlangt , daß man sich dafür bedanke . « Im Winter war Amrei sehr viel bei dem Krappenzacher und hörte ihn besonders gern geigen . Ja der Krappenzacher sagte ihr einmal das große Lob : » Du bist nicht dumm , « denn Amrei hatte nach einem langen Geigenspiel bemerkt : » Was doch so eine Geige den Athem so lang anhalten kann ; das kann ich nicht . « Und wenn daheim in stillen Winternächten die schwarze Marann ' funkelnde und schauererregende Zaubergeschichten erzählte , da horchte Amrei mit offenem Munde und mehrmals rief sie die Alte zurückhaltend : » O Marann ' haltet ein , ich muß wieder schnaufen . « Niemand achtete sehr auf Amrei , und diese konnte träumen , wie es ihr in den Sinn kam und nur der Lehrer sagte einmal in der Gemeinderathssitzung : solch ' ein Kind sei ihm noch nicht vorgekommen ; es sei trotzig und nachgiebig , träumerisch und wachsam . In der That bildete sich schon früh bei allem kindischen Selbstvergessen ein Gefühl der Selbstverantwortlichkeit , eine Wehrhaftigkeit im Gegensatze zur Welt , zu ihrer Güte und Bosheit in der kleinen Amrei aus , während Dami bei allen kleinen Anlässen weinend zur Schwester kam und ihr klagte . Er hatte immer Mitleid mit sich selber , und wenn er in Raufhändel von Spielgenossen niedergeworfen wurde , klagte er : » Ja , weil ich ein Waisenkind bin , schlagen sie mich . O wenn das mein Vater , meine Mutter wüßte ! « Und dann weinte er doppelt über die erfahrene Unbill . Dami ließ sich von allen Menschen zu essen schenken und wurde dadurch gefräßig , während Amrei mit Wenigem vorlieb nahm und sich dadurch äußerst mäßig gewöhnte . Selbst die wildesten Buben fürchteten Amrei , ohne daß man wußte , woran sie ihre Kraft bewiesen hatte , während Dami vor ganz kleinen Jungen davon lief . In der Schule war Dami stets spielerisch , er bewegte die Füße und bog mit der Hand die Ecken der Blätter um , während er las . Amrei dagegen war stets zierlich und gewandt , aber sie weinte oft in der Schule , nicht wegen der Strafen , die sie selbst bekam , sondern so oft Dami gestraft wurde . Am meisten konnte Amrei den Dami vergnügen , wenn sie ihm Räthsel schenkte . Noch immer saßen die beiden Kinder viel am Hause ihres reichen Pflegers , bald bei den Wagen , bald beim Backofen hinter dem Haus , an dem sie sich von außen wärmten , besonders im Herbste . Und Amrei fragte : » Was ist das Beste am Backofen ? « » Du weißt ja , ich kann nichts errathen , « erwiderte Dami klagend . » So will ich dir ' s sagen : Das Beste am Backofen ist , daß er das Brod nicht selber frißt . « Und auf den Wagen vor dem Hause deutend fragte Amrei : » Was ist lauter Loch und hält doch ? « Ohne lange auf Antwort zu warten , setzte sie gleich hinzu : » Das ist die Kette . « » Jetzt diese Räthsel schenkst du mir , « sagte Dami und Amrei erwiderte : » Ja , du darfst sie aufgeben . Aber siehst du dort die Schafe kommen ? Jetzt weiß ich noch ein Räthsel . « » Nein , « rief Dami , » nein , ich kann nicht drei behalten , ich hab ' genug an zweien . « » Nein , das mußt noch hören , sonst nehm ' ich die andern wieder . « Und Dami sagte ängstlich in sich hinein , um es ja nicht zu vergessen : » Kette . Selberfressen , « während Amrei fragte : » Auf welcher Seite haben die Schafe die meiste Wolle ? - Mäh ! Mäh ! auf der auswendigen ! « setzte sie sogleich mit scherzendem Gesang hinzu , und Dami sprang davon , um seinen Kameraden die Räthsel aufzugeben . Er hielt beide Hände fest zu Fäusten zusammengepreßt als hätte er darin die Räthsel und wolle sie nicht verlieren . Als er aber bei den Kameraden ankam , wußte er doch nur noch das von der Kette , und des Rodelbauern Aeltester , den er gar nicht gefragt hatte und der viel zu groß dazu war , sagte schnell die Auflösung und Dami kam wieder weinend zur Schwester zurück . Die Räthselkunst der kleinen Amrei blieb aber nicht lange verborgen im Dorf und selbst reiche , ernsthafte Bauern , die sonst mit Niemand , am wenigsten mit einem armen Kind viel Worte machen , ließen sich herbei , da und dort der kleinen Amrei ein Räthsel aufzugeben . Daß sie selber viele dergleichen wußte , das konnte sie von der schwarzen Marann ' haben ; aber daß sie neugesetzte so oft zu beantworten verstand , das erregte allgemeine Verwunderung . Amrei hätte nicht mehr unaufgehalten über die Straße oder