Jeansfracks der etwas mehr civilisirten Städter gekleidet , in Gruppen umher , während heftige Reden und lebhafte Gesticulationen ihr Gespräch als ein keineswegs alltägliches verkündeten . Vor dem Union-Hotel - dem besten Gasthause der Stadt - schien sich ganz besonders ein nicht geringer Theil dieser Menschenmasse concentrirt zu haben , und der Wirth desselben , eine lange hagere Gestalt , mit blonden Haaren , scharfen Backenwochen , etwas spitzer , gerade vorstehender Nase , aber blauen gutmüthigen Augen , kurz jeder Zoll ein Yankee , hatte schon eine geraume Zeit dem Drängen und Treiben vor seiner Schwelle mit augenscheinlichem Wohlbehagen zugesehen . Im Innern des Hauses fehlte es allerdings keineswegs an Arbeit , und die thätige Hausfrau hatte , von ihrem Dienstboten und einem Neger unterstützt , alle Hände voll zu thun , die Gäste zu befriedigen und Schlafstellen für Die herzurichten , die zu weit entfernt von Helena wohnten . Trotzdem aber verharrte der Wirth in seiner ruhigen Stellung und kümmerte sich nicht im Geringsten um das innere Hauswesen . Durch den Wortwechsel und vielleicht auch durch geistige Getränke erhitzt , artete indeß die bisherige ruhige , wenigstens friedliche Unterhaltung immer mehr und mehr aus . - Einzelne heftige Flüche und Drohungen überschallten zuerst für Augenblicke das übrige Wortchaos , und plötzlich kündete ein scharfer Schrei und ein wildes Drängen , wie es endlich , was der lächelnde Wirth schon lange ersehnt haben mochte , zu Tätlichkeiten gekommen sei . Mit halb vorgebeugtem Oberkörper , die beiden Hände tief in den Beinkleidertaschen und die rechte Schulter an den Pfosten seiner Thür gelehnt , stand er da , und man sah es ihm ordentlich an , welch ' Vergnügen ihm ein Kampf mache , dessen Resultat so ganz seinen Wünschen entsprochen haben mußte . Der nämlich , der den ersten Schlag gegeben , war ein kleiner , untersetzter Irländer mit brennend rothen Haaren und wo möglich noch rötherem Barte , dazu in Hemdsärmeln , mit offenem Kragen und etwas kurzen , eng anschließenden Nankingbeinkleidern , was seiner Figur einen eigenthümlich komischen Anstrich gab . Außerdem bewies sich aber Patrick O ' Toole nichts weniger als komisch oder auch nur spaßig , sobald er ein paar Tropfen Whisky im Kopfe und irgend Ursache zu einem vernünftigen oder » raisonnablen « Streite , wie er es nannte , hatte . Wenn auch nicht zänkisch , so war er doch der Letzte , der einen Platz verlassen hätte , wo noch die mindeste Aussicht zu einer anständigen Prügelei zu erwarten gewesen wäre . So gerechte Sache aber Patrick oder Pat , wie er gewöhnlich im Städtchen hieß , diesmal haben mochte , so sehr fand er sich bald im Nachtheil , denn kaum lag sein Gegner vor ihm im Staube , als der größte Theil Derer , die bis jetzt wenig oder gar keinen Antheil an dem Zanke genommen , auf ihn eindrangen und den Gefallenen rächen wollten . » Zurück mit Euch ! - weg da , Ihr Blackguards , Ihr - Söhne einer Wölfin ! « - schrie der Irländer und theilt ? dabei , ohne Unterschied der Person , nach links und rechts so gewaltige und gut gezielte Stöße aus , daß er die Angreifer blitzesschnell zu sicherer Entfernung zurückscheuchte . - » Ehrlich Spiel hier ! « schrie er dabei und streifte sich schnell den immer wieder niederrutschenden Aermel auf - » ehrlich Spiel . Ihr Spitzbuben , Einer gegen Einen , oder auch Zwei und Drei , aber nicht Acht und Neun ; die Pest über Euch - ich klopfe Euch die Schädel so breiweich , wie Euer Hirn ist - Ihr hohlköpfigen Halunken Ihr ! « » Ehrlich Spiel ! « riefen auch Einige aus der Menge und suchten die übrigen Kampflustigen zurückzudrängen . Der zu Boden Geschlagene hatte sich aber in diesem Moment ebenfalls wieder aufgerafft , und das eine blau unterlaufene Auge mit der linken Hand bedeckend , riß er mit der rechten ein bis dahin verborgen gehaltenes Messer unter der Weste vor und warf sich mit einem Schrei des wildesten , unbezähmbarsten Ingrimms auf den ihn ruhig erwartenden Iren . Dieser jedoch , ohne weiter seine Stellung zu verändern , fing den drohend gegen ihn gerichteten und sicherlich gut gemeinten Stoß auf , indem er den Angreifer am Handgelenk erfaßte , zum zweiten Mal niederschlug und nun in dem Rechtlichkeitssinn der ihn Umgebenden hinlängliche Bürgschaft zu finden glaubte , daß sie einen andern dem ähnlichen Ueberfall verhindern würden . Die Volksmenge schien ihm aber keineswegs geneigt - man entzog zuerst den Besiegten seinen Händen , und dann brach der Sturm in plötzlicher , aber desto verheerenderer Gewalt über ihn los . » Zu Boden mit dem irischen Hund ! nieder mit ihm ! « tobten sie . - » Er hat Hand an einen Bürger der Vereinigten Staaten gelegt - was will der Ausländer hier ? der über ' s Wasser Gekommene ? « » In ' s Wasser denn mit ihm ! « schrie ein breitschulteriger bleicher Gesell , dem sich eine tiefe , noch kaum geheilte Narbe vom linken Mundwinkel bis hinter das Ohr zog , was seinem Gesicht etwas unbeschreiblich Wildes und Unheimliches verlieh - » in ' s Wasser mit ihm - die irischen und deutschen Halunken verderben armen ehrlichen Arbeitern ohnedies die Preise . In den Mississippi mit der dünnbeinigen Canaille , da kann sie mit den Seespinnen Hornpipes tanzen ! « und mit diesen Worten , während er einen nicht sehr lauten , aber ganz eigenthümlichen Pfiff ausstieß , warf er sich so plötzlich gegen den überraschten Irländer , daß er diesen für den Augenblick zum Wanken brachte . Den geübten Boxer würde er jedoch trotz alledem nicht übermannt haben , wären nicht die ihm zunächst Stehenden und mehrere Andere , die sich schnell hinandrängten , rasch zu seiner Hülfe herbeigeeilt , und O ' Toole sah sich gleich darauf von mehreren Seiten erfaßt und zu Boden geworfen . » In den Mississippi mit dem Schuft ! «