, mir unsere Bandello , Boccaz und den leuchtenden Ariost nicht zu verschließen , wie manche Eltern tun , denn statt zu verlocken , hat sich diese sogenannte Liebe , die immer nach diesem entsetzlichen Ziele strebt , die berühmte allwaltende Leidenschaft mir nur verhaßt gemacht . « » Welche Unnatur ! « rief die Mutter aus , » Kind , deine entartete Phantasie ist es nur , die dir Grauen erregt , nicht diese Bedingung des Lebens selbst , die durch göttliche wie menschliche Gesetze ihre Weihe , wie alles Heilige , erhalten hat . « » Ich verstehe ja auch « , erwiderte die Tochter , » den Willen Gottes und der Natur , ich verehre diese Satzung und begreife ihre Notwendigkeit - aber warum soll ich mich ebenfalls dem Ausspruch fügen und nicht zurücktreten dürfen , wie so viele Priester , Nonnen und Heilige ? « » Und in ein Kloster wolltest du dich vergraben , du lebensmutiges Kind ? « » Nein , Mutter « , rief Vittoria aus , » lieber sterben ! Ich verehre die Ehe ; bist du , herrliche Julia , doch Mutter geworden , und Mutter vieler Kinder ; muß ich dir doch dafür danken , da ich nur durch dich in dies freundliche Dasein gerufen wurde . Laß mich gewähren . Vielleicht erzieht mich Zeit und Erfahrung noch anders . Du meinst , der Mann müsse höher stehn , als das Weib . Noch habe ich keinen gesehn , der sich dir nur vergleichen dürfte ; meinen teuern Vater habe ich nicht gekannt und kann mir kein Bild von ihm machen ; aber müßte ich durchaus dem Gesetz nachgeben , so scheint mir vielmehr ein Mann , wie Camillo , meiner Ehe zu passen , den ich eigentlich ohne alle Bitterkeit unter mir fühle . « » Ich werde noch lange « , sagte die Matrone , » über unser Gespräch und deine sonderbaren Meinungen nachzudenken haben . Demjenigen , was allem Lebensreiz , bewußt und unbewußt , der Poesie und aller Kunst zum Grunde liegt , dem willst du entsagen , und doch bist du für Malerei und Poesie begeistert , doch hast du Sinn für die männliche Schönheit : wie willst du mit deiner Unnatur dich in geselligem lebenden Kreise bewegen ? « » Mit Mut und Entschlossenheit macht sich alles « , erwiderte die Tochter mit heiterer Miene . » Gestern noch las ich das hübsche Büchelchen von der Tullia d ' Aragon , Über die Unendlichkeit der Liebe . - Sieh , diese weltberühmte Frau hat sich niemals vermählt , und wurde von der ganzen Welt vergöttert , in Bildnissen verherrlicht , und der große Bembo , der herrliche Poet Bernard Tasso und so viele andere berühmte Namen haben ihr gehuldigt . « » Kind ! Kind ! « sagte die Mutter mit schwerem Seufzer - » wohin gerätst du ? Dieses Wesen , so schön , so poetisch sie war , durfte sich an Tugend und Hoheit niemals mit der vermählten Colonna und andern Dichterinnen vergleichen : Du weißt auch , daß sie zum Teil deshalb bekannt und beliebt war , weil ihre Sitten , so sagt man , sich durch Leichtsinn auszeichneten ; ihre platonische Liebe soll mehr als einmal zur irdischen herabgestiegen sein , und so könnte , weil auch du schön bist , dein Eigensinn dich statt zur Gattin , zur Buhlerin machen . « Vittoria legte der Mutter den Finger auf den Mund und sagte : » Bitte ! bitte ! Was sagt die Welt nicht alles von großartigen Frauen . Ich denke mir , daß sie ein schönes reines Leben führte , das Edelste jener Gelehrten , Fürsten und Dichter sich aneignete , die zu ihren Füßen saßen . Hat nicht der ernste pedantische Orthodox , der alte Speron Sperone in Padua einen eigenen Dialog über die Liebe geschrieben , wo sie auftritt und von dem großen Bernardo Tasso verehrt und gepriesen wird . Dieser herrliche Dichter verleugnete auch nie , daß sie seine Göttin war . « » Vergiß nicht « , sagte die Matrone , » daß der finstere Sperone damals jünger war , und daß er gewissermaßen in einem spätern moralischen Dialog alle jene Äußerungen und Meinungen zurückgenommen hat . « » Um so schlimmer für ihn ! « rief die Tochter aus , » denn was einmal wahres Eigentum unsers Geistes war , sollen wir niemals wieder weggeben . Wer gegen sich selbst nicht treu ist , kann es gegen niemand sein . Wer sich verleugnet , wird auch das Göttliche verleugnen . Da helfen sie sich denn freilich mit den traurigen eisernen Schranken einer dürren Moral und einer mißverstandenen Religion . « - » Camillo vergessen wir ganz darüber « , sagte die Mutter , indem sie aufstand . Sie ging in die Gesindestube , und fühlte , daß dieses Gespräch eine Epoche ihres Lebens bilde , denn sie war dadurch in eine ganz andere Stellung zu ihrer Tochter gerückt worden . Diesen strengen Geist des eben erst aufgeblühten Kindes hatte sie nicht geahnet , sie sah jetzt ein , daß der poetische Leichtsinn , das Harmlose des schönen Wesens , der oft kindliche Übermut ebensoviel Vorsatz , als Temperament war . Sie sorgte jetzt , das Düstere der Vorstellungen möchte einst über die Heiterkeit den Sieg davontragen . Schwanken wir nicht immerdar , sagte sie zu sich , an der Grenze des Wahnsinns hin ? Arbeit , Pflicht , Scherz und Andacht müssen uns immerdar zerstreuen , um nicht in den stets offnen Abgrund hineinzutaumeln , wie sie vor wenigen Tagen dort in den Wassersturz . Sie sendete Ursula , die alte Amme , da Flaminio nicht zugegen war , zum Weltpriester hin , um zu erfahren , ob Camillo Mattei nicht gar von jenem Wagnis krank geworden sei , da er noch immer nichts von sich hatte hören lassen . Die berührige geschwätzige Alte freute sich , in dem kleinen Orte , in