doch erscheinen Sie mir noch so jung , wenn ich vollends die Jahre der Reisen hinzurechne . « » Das ist ja nur ein angenommenes Kind « , rief der kleine Freund aus , » mit den Kindern will es unserm Leonhard nicht so , wie mit anderen Dingen gelingen . « » So ! So ! « antwortete der Magister , » ist aber sehr schön , daß sich Dieselben ganz als Eltern gerieren , höchst erbaulich und wahrhaft christlich , an den Kleinen so viel zu wenden , der auch ein gutes Ingenium verspüren läßt . « » Der kleine Franz « , sagte die Frau » ist das Vermächtnis einer Nachbarin , die arm starb und nicht wußte , wo sie die Waise unterbringen sollte ; auf dem Todbette habe ich ihr versprochen , mich seiner anzunehmen . Ich bin erst seit anderthalb Jahren verheiratet . Nicht wahr , Leonhard , jetzt werden es achtzehn Monate sein ? « » Du bist eine genaue Rechnerin « , sagte der Mann , » mit dem gestrigen Tage war dieser Zeitraum verflossen . « Der Magister trank mit nachdenklicher Miene ein Glas Wein aus ; dann sagte er : » Da kommt mir ein Gedanke , der zweifelsohne ein richtiger ist . Es werden jetzt acht Monate sein , daß ich sehr schwer krank darnieder lag ; in meiner Armut war keine Hilfe , aber ich erhielt täglich gesunde Brühe , stärkenden Wein und Geflügel , auch Arznei , die ich nötig hatte , und kein Mensch wollte sich melden , mir die Wohltat erzeigt zu haben ; aber gestehen Dieselben nur , daß Sie es gewesen sind . « » Lieber Herr Magister « , sagte die Frau , » Sie sind ja unser Freund ; mein Mann wünschte Sie wieder gesund zu sehen ; sind wir das nicht alle unserm Nächsten schuldig ? « » Ei ! Ei ! « fuhr der Magister gerührt fort , » nun auf Dero Wohlsein ! « indem er anstieß und ein neues Glas ausleerte ; » das hätte ich mir damals nicht träumen lassen ! Hab ich nicht der krummen gnädigen Frau drüben auf der andern Gasse so viele Danksagungen deshalb abgestattet , die sie auch alle angenommen hat ; denn ich meinte durchaus eine so edle Unterstützung müsse aus vornehmen Händen erfolgen , und ich hätte mir doch damals schon sagen können , daß Sie , Frau Leonhard , ein Engel von Frau sind . « Leonhard , der die Verlegenheit und Rührung des Magisters sah , wollte gern dem Gespräch eine andere Wendung geben ; er fing an zu erzählen , wie ihn sein Vater in früher Jugend eigentlich zum Studieren bestimmt habe , und wie er selber lange geglaubt , diesen Trieb in sich zu spüren . » Nur zweierlei verdarb mir die Lust daran « fuhr er fort , » unser oberster Lehrer auf der Schule , der es nie müde werden konnte , uns lateinische Aufsätze schreiben zu lassen , weil er selber ein guter Lateiner war . Nun hatte ich zwar Sinn für die Sprachen und las die Autoren gern , aber es war mir unmöglich , in einer fremden Sprache Gedanken aufzufinden , und diese in die gehörigen Worte und Wendungen zu kleiden , auch merkte ich bald , daß diejenigen meiner Mitschüler , die sich in diesen Übungen auszeichneten , nur mit bekannten Phrasen spielten , die sie sich aus den Autoren gesammelt hatten , und Rede und Zusammenhang sich diesen Erinnerungen mehr oder weniger fügen mußten . « » Richtig ! « rief der Magister , » das ist der Weg , den wir Gelehrten alle im Anfange haben gehen müssen ; man muß wohl in jeglicher fremden Sprache so beginnen , wenn man sich des Ausdrucks bemeistern will . « » Dazu aber « , antwortete Leonhard , » habe ich mich nie entschließen können , denn es schien mir fast wie Lüge . Die zweite Störung meines Studiums war die Betrachtung , daß ich auf diesem Wege meiner Leidenschaft zu reisen vielleicht nie Genüge tun könne , und doch war mir der Gedanke , wenigstens nicht mein Vaterland in seinen verschiedenen Richtungen kennen zu lernen , unerträglich . Dazu kam noch , daß ich an allem Mechanischen , an eigentlicher Arbeit und Zusammensetzung ein unendliches Vergnügen fand . Wie erstaunte daher mein Vater , als ich ihm einmal plötzlich ein kunstreiches Kästchen mit vielen Schubfächern und sauber gearbeiteten Abteilungen , das ich heimlich in vielen Abendstunden verfertigt , und das jedem Tischler Ehre gemacht hätte , überreichte , und ihm dabei fest erklärte : daß ich gesonnen sei , seine Hantierung fortzusetzen . Nun fühlte ich mich im Abmessen , Zirkeln , Sägen , Einfugen und Ausrechnen aller Teile in meinem Elemente , wobei aber das Lateinische und Ton dapameibomenon und die vielen Verse , die mir waren geläufig worden , nicht vergessen werden durften ; und so danke ich es meinen Schulstudien , daß ich noch jetzt den Homer auf meine Art im Original lesen kann . « » Vielleicht lesen Sie auch « , fragte der Magister lebhaft , » die Mutter aller Sprachen , die hebräische ? « » Angefangen habe ich es wohl « , versetzte der junge Meister , » bin aber nie über die ersten Anfangsgründe hinübergekommen . « » Schadet nichts « , rief der eifernde Gelehrte , » ich bin und bleibe darum doch ein Monstrum horrendum , ein widerwärtiger , erbärmlicher Mensch ! « indem er sich heftig vor die Stirn schlug ; » ja ja , du hochmütiger , unwissender , eitler , törichter Block du ! gib nur der Wahrheit die Ehre , und gestehe laut , von welcher grege du bist , Abgeschmacktester ! « » Was fehlt Ihnen , Magisterchen ? « sagte teilnehmend der kleine Freund , » sind Sie krank ? « » Ja , an der Seele « , fuhr jener erhitzt fort