Bäume , Himmel und Wolken in einem überirdischen Glanze leuchten zu sehen . Grüne züngelnde Flammen lösten sich von den Spitzen der Bäume , rothe Lichter entsprangen dem Schoße der Waldrosen , Sonnenflocken träufelten von oben herab und diese bunten Lichter vereinigten sich und flossen zu einer hellen Krone um die gelben Locken meines Hauptes , mein Gewand ward Licht - ich selbst war in einen Heiligen verwandelt . Mir war ein Wunder gelungen , der Himmel hatte meine Gebete erhört ; schon sah ich im Geiste eine gläubige Menge zu meinen Füßen knieen . Als ich im Kloster wieder ankam , hatte Niemand meine Abwesenheit bemerkt , dem blassen Bruder , der mich besuchte , warf ich mich an den Hals , mit der Glut meines jungen Busens erwärmte ich seine eiskalte knöcherne Brust , - mein göttliches Geheimniß ward das seinige . Er sagte nichts , doch zuckte es um seine bleichen Lippen . An einem Nachmittage rief er mich zu sich in seine Zelle . Ich zweifle nicht , mein junger Bruder , sprach er , an deine wunderthätige Kraft , doch treibt der Lügengeist mich an , dich zu versuchen , komm , überzeuge , erleuchte mich . Mit diesen Worten brachte er den wilden Hund des Klosterhofes herbei , und indem er das wuthschnaubende Unthier an der Kette festhielt , sagte er zu mir : Nun , mein Bruder , jezt nimm dein Buch , halte es gegen dieses Thier , und wenn du anders wahr geredet , und an den Himmel glaubst , so wird die Wuth des Hundes nichts gegen dich vermögen . Du sagst es , rief ich mit starker Stimme , so wahr der Glaube an des Himmels Kraft kein Spott ist , so wahr wird mir der Hund nichts Böses anthun können . Jezt sank ich auf meine Kniee und entblätterte mein Buch - in dem Augenblick entsprang das Thier seiner aufgeknüpften Kette und - o , es ist lächerlich , - die Bögen meiner Schrift lagen zerrissen vor mir und ich fühlte die jähen Schmerzen , wie die grimmigen Zähne des Hundes sich tief in mein Fleisch einbohrten . Als ich am andern Tage aus meiner Ohnmacht erwachte , lag ich in meiner Zelle , der bleiche Bruder stand neben mir , und ich bemerkte im hellen scharfen Strahl des Mondlichtes , wie sich sein blasses Gesicht in einem grinsenden , tonlosen Lachen weit spaltete , und sich dicht über mich beugend , so daß sein kalter Othem an meiner heißen Fieberwange erwarmte , sagte er leicht und immer fortlachend : Albernes , warmes Kind , dein Fleisch hat dich bethört , es gibt keinen Himmel ! Merkst du nun endlich , daß es ein böser Geist ist , der mit uns spielt . Ich hörte diese Worte nicht mehr , mein Herz brach und in einem Blutstrahl , den ich ausspie , schwanden mir die Sinne von neuem . In einem Fiebertraum , der mich zwischen Tod und Leben schwebend erhielt , sah ich den blassen Bruder öfters , wie er in der Kirche herumging und mit dem weiten Aermel seiner Kutte die Bilder der Heiligen auslöschte ; dann leuchtete er hin und auf dem matten , schwärzlichen Grund zeigten sich nun scheußliche , ekelhafte Fratzen , die Menge aber kam und kniete andächtig nieder und sah die entsetzliche Verwandlung nicht . Schuldlos lächelnde Knabengesichter , blühende Mädchenköpfe blickten vom Chor hernieder ; vor dem Allerheiligsten stand jedoch der fürchterliche Blasse und sang schamlos wahnsinnige Lieder in andächtigen Tönen ab . Eine dreimonatliche Krankheit hielt mich am Lager fest , in den fürchterlichsten Krämpfen drohten meine entzündeten Sinne unterzugehen , als endlich die aufstrebende Natur siegte , die Krisis vorüberging , lag ich auch , eine kalte Leiche , da , mit einem Herzen , das nichts mehr bewundern , nichts mehr lieben konnte . Mein Auge war entsiegelt , was Tausende von Menschen in ihrer Blindheit fesselte , hatte auf mich seine Macht ewig verloren ; ich sah das höhnende Gerippe durch die bunten Fratzen durch , mit denen die schmeichelnden Sinne , der Wahnsinn und die Thorheit es umkleiden . Als ich genesen , führte der bleiche Bruder mich nun immer weiter auf die eisige Höhe der Erkenntniß ; ich sog von seinen Lippen den schneidenden Spott , die kalte Verachtung , den schlafmüden gähnenden Ueberdruß mit Begierde ein ; ich verachtete die schwachen Seelen , welche dem Wurme gleich sich krümmten unter den Tritten eines tyrannischen Geschicks ; mich mochte sein plumper eiserner Fuß zertreten , was lag daran , wußte ich doch , daß ich dann auf ewig dem Nichts wieder dahingegeben war , aus dem ich wider meinen Willen zu Qualen hervorgerufen worden . Ich konnte in meiner Ueberzeugung mich nicht einmal zu dem Glauben eines Lehrers zwingen , als beherrsche den Menschen ein böses , tückisches Wesen ; wie möchte ein solches Freude daran haben , mit einem Geschöpfe zu spielen , das wie ein läppisches Uhrwerk sich selbst überlassen , zeitig genug an seiner eigenen Erbärmlichkeit sich aufrieb und vernichtete . Die Thräne der glühendsten Andacht , ist sie mehr als das Werk eines durch Sinnlichkeit und Eitelkeit hervorgekitzelten Nervs , ist sie etwas edleres , als das Lächeln auf der Lippe eines Wollusttrunkenen ? « - Der Graf hatte geendet und lag zusammengesunken da , der Herzog träumte vor sich hin ; Eduards Seele war ganz Leben und Bewegung , er glaubte einen Blick in das Innere des wunderbaren Mannes gethan zu haben , und seine Ueberzeugung war , daß der Graf seine eigene Geschichte vorgetragen habe , er wollte ihn mit einer Rede voll Glauben und Frühlingswärme ansprechen , da richtete jener das Auge auf ihn und jener matte , Ueberdruß blickende Strahl fiel entkräftigend in seine Seele . Selbst Jokonde erschrack vor diesem Blicke , und fragte schnell , ob der Graf nicht noch eine Tasse Thee befehle , oder ob sie , um die Gesellschaft zu erheitern