Rathaus und es hätte nicht viel gefehlt , so hätte ihn seine Sehnsucht alle Rücksichten vergessen lassen , und unwiderstehlich zu dem Eckhaus mit dem Erker hingezogen . Schon hatte er die ersten Schritte nach jener Seite getan , als er sich von kräftiger Hand am Arm angefaßt fühlte . » Was treibet Ihr , Junker « , rief ihm eine tiefe wohlbekannte Stimme ins Ohr , » dort hinauf geht es die Rathaustreppe . Wie ? ich glaube , Ihr schwindelt , wäre auch kein Wunder , denn das Frühstück war gar zu mager . Seid getrost , Freundchen , und kommt . Die Ulmer führen gute Weine , wir wollen Euch mit altem Remstaler anstreichen . « Wenn auch der Fall aus seinem Freudenhimmel , in welchem er einige Minuten geschwebt hatte , auf den Rathausplatz in Ulm etwas unsanft war , so wußte er doch dem alten Herrn von Breitenstein , seinem nächsten Grenznachbar in Franken , Dank , daß er ihn aus seinen Träumen aufgeschüttelt und von einem übereilten Schritte zurückgehalten hatte . Er nahm daher freundlich den Arm des alten Herrn und folgte mit ihm den übrigen Rittern und Herren , die sich von dem scharfen Morgenritte an der guten Mittagskost , die ihnen die freie Reichsstadt aufgesetzt hatte , wieder erholen wollten . III Ich höre rauschende Musik , das Schloß ist Von Lichtern hell . Wer sind die Fröhlichen ? Schiller Der Saal des Rathauses , wohin die Angekommenen geführt wurden , bildete ein großes , längliches Viereck . Die Wände und die zu der Größe des Saales unverhältnismäßig niedere Decke waren mit einem Getäfer von braunem Holz ausgelegt , unzählige Fenster mit runden Scheiben , worauf die Wappen der edlen Geschlechter von Ulm mit brennenden Farben gemalt waren , zogen sich an der einen Seite hin , die gegenüberstehende Wand füllten Gemälde berühmter Bürgermeister und Ratsherrn der Stadt , die beinahe alle in der gleichen Stellung , die Linke in die Hüfte , die Rechte auf einen reichbehängten Tisch gestützt , ernst und feierlich auf die Gäste ihrer Enkel herabsahen . Diese drängten sich in verworrenen Gruppen um die Tafel her , die in Form eines Hufeisens aufgestellt , beinahe die ganze Weite des Saales einnahm . Der Rat und die Patrizier , die heute im Namen der Stadt die Honneurs machen sollten , stachen in ihren zierlichen Festkleidern mit den steifen schneeweißen Halskrausen wunderlich ab gegen ihre bestaubten Gäste , die in Lederwerk und Eisenblech gehüllt , oft gar unsanft an die seidenen Mäntelein und samtenen Gewänder streiften . Man hatte bis jetzt noch auf den Herzog von Bayern gewartet , der einige Tage vorher eingetroffen , zu dem glänzenden Mittagsmahl zugesagt hatte , als aber sein Kämmerling seine Entschuldigung brachte , gaben die Trompeten das ersehnte Zeichen , und alles drängte sich so ungestüm zur Tafel , daß nicht einmal die gastfreundliche Ordnung des Rates , die je zwischen zwei Gäste einen Ulmer setzen wollten , gehörig beobachtet wurde . Breitenstein hatte Georg auf einen Sitz niedergezogen , den er ihm als einen ganz vorzüglichen anpries . » Ich hätte Euch « , sagte der alte Herr , » zu den Gewaltigen da oben , zu Frondsberg , Sickingen , Hutten und Waldburg setzen können , aber in solcher Gesellschaft kann man den Hunger nicht mit gehöriger Ruhe stillen . Ich hätte Euch ferner zu den Nürnbergern und Augsburgern führen können , dort unten , wo der gebratene Pfau steht - weiß Gott sie haben keinen übeln Platz - , aber ich weiß , daß Euch die Städtler nicht recht behagen , darum habe ich Euch hieher gesetzt . Schauet Euch hier um , ob dies nicht ein trefflicher Platz ist ? Die Gesichter umher kennen wir nicht , also braucht man nicht viel zu schwatzen . Rechts haben wir den geräucherten Schweinskopf mit der Zitrone im Maul , links eine prachtvolle Forelle , die sich vor Vergnügen in den Schwanz beißt , und vor uns diesen Rehziemer , so fett und zart wie auf der ganzen Tafel keiner mehr zu finden ist . « Georg dankte ihm , daß er mit so viel Umsicht für ihn gesorgt habe , und betrachtete zugleich flüchtig seine Umgebung . Sein Nachbar rechts war ein junger zierlicher Herr , von etwa 25 bis 30 Jahren . Das frischgekämmte Haar , duftend von wohlriechenden Salben , der kleine Bart , der erst vor einer Stunde mit warmen Zänglein gekräuselt worden sein mochte , ließen Georg , noch ehe ihn die Mundart davon überzeugte , einen Ulmer Herrn erraten . Der junge Herr , als er sah , daß er von seinem Nachbar bemerkt wurde , bewies sich sehr zuvorkommend , indem er Georgs Becher aus einer großen silbernen Kanne füllte , auf glückliche Ankunft und gute Nachbarschaft mit ihm anstieß , und auch die besten Bissen von den unzähligen Rehen , Hasen , Schweinen , Fasanen und wilden Enten , die auf silbernen Platten umherstanden , dem Fremdling aufs Teller legte . Doch diesen konnte weder seines Nachbars zuvorkommende Gefälligkeit noch Breitensteins ungemeiner Appetit zum Essen reizen . Er war noch zu sehr beschäftigt mit dem geliebten Bilde , das sich ihm beim Einzug gezeigt hatte , als daß er die Ermunterungen seiner Nachbarn befolgt hätte . Gedankenvoll sah er in den Becher , den er noch immer in der Hand hielt , und glaubte , wenn die Bläschen des alten Weines zersprangen und in Kreisen verschwebten , das Bild der Geliebten aus dem goldenen Boden des Bechers auftauchen zu sehen . Es war kein Wunder , daß der gesellige Herr zu seiner Rechten , als er sah , wie sein Gast , den Becher in der Hand , jede Speise verschmähe , ihn für einen unverbesserlichen Zechbruder hielt . Das feurige Auge , das unverwandt in den Becher sah , der lächelnde Mund des in seinen Träumen versunkenen Jünglings schien ihm einen jener echten Weinkenner anzuzeigen , die auf fein geübter Zunge den